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東周列國誌 - 51 / 355
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東周列國誌

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朗讀:

是時楚方強盛,滅鄧、克權、服隨、敗鄖、盟絞、役息,凡漢東小國,無不稱臣納貢。惟蔡恃與齊侯婚姻,中國諸侯通盟同兵,未曾服楚。至文王熊貲,稱王已及二世,有鬥祈、屈重、鬥伯比、薳章、鬥廉、鬻拳諸人為輔,虎視漢陽,漸有侵軼中原之意。卻說蔡哀侯獻舞,與息侯同娶陳女為夫人。蔡娶在先,息娶在後。息夫人媯氏有絶世之貌,因歸寧于陳,道經蔡國。蔡哀侯曰:「吾姨至此,豈可不一相見?」乃使人要至宮中款待,語及戲謔,全無敬客之意,息媯大怒而去。及自陳返息,遂不入蔡國。息侯聞蔡侯怠慢其妻,思有以報之,乃遣使入貢于楚,因密告楚文王曰:「蔡恃中國,不肯納款。若楚兵加我,我因求救于蔡,蔡君勇而輕,必然親來相救。我因與楚合兵攻之,獻舞可虜也。既虜獻舞,不患蔡不朝貢矣。」楚文王大喜,乃興兵伐息。息侯求救于蔡,蔡哀侯果起大兵,親來救息。安營未定,楚伏兵齊起,哀侯不能抵當,急走息城。息侯閉門不納,乃大敗而走。楚兵從後追趕,直至莘野,活虜哀侯歸國。息侯大犒楚軍,送楚文王出境而返。蔡哀侯始知中了息侯之計,恨之入骨。楚文王回國,欲殺蔡哀侯烹之,以饗太廟。鬻拳諫曰:「王方有事中原,若殺獻舞,諸侯皆懼矣。不如歸之,以取成焉。」再四苦諫,楚文王只是不從。鬻拳憤氣勃發,乃左手執王之袖,右手拔佩刀擬王曰:「臣當與王俱死,不忍見王之失諸侯也!」楚王懼,連聲曰:「孤聽汝!」遂舍蔡侯。鬻拳曰:「王幸聽臣言,楚國之福。然臣而劫君,罪當萬死,請伏斧鑕!」楚王曰:「卿忠心貫日,孤不罪也。」鬻拳曰:「王雖赦臣,臣何敢自赦?」即以佩刀自斷其足,大呼曰:「人臣有無禮于君者,視此!」楚王命藏其足於大府,「以識孤違諫之!」使醫人療治鬻拳之病。雖愈不能行走,楚王使為大閽,以掌城門,尊之曰太伯。遂釋蔡侯歸國,大排筵席,為之餞行。席中盛張女樂,有彈箏女子儀容秀麗,楚王指謂蔡侯曰:「此女色技俱勝,可進一觴!」即命此女以大觥送蔡侯,蔡侯一飲而盡,還斟大觥,親為楚王壽。楚王笑曰:「君生平所見,有絶世美色否?」蔡侯想起息侯導楚敗蔡之仇,乃曰:「天下女色未有如息媯之美者,真天人也!」楚王曰:「其色何如?」蔡侯曰:「目如秋水臉似桃花,長短適中舉動生態,目中未見其二。 」楚王曰:「寡人得一見息夫人,死不恨矣!」蔡侯曰:「以君之威,雖齊姬、宋子,致之不難,何況宇下一婦人乎?」楚王大悅,是日盡歡而散。蔡侯遂辭歸本國。楚王思蔡侯之言,欲得息媯,假以巡方為名,來至息國。息侯迎謁道左,極其恭敬,親自闢除館舍,設大饗于朝堂,息侯執爵而前,為楚王壽。楚王接爵在手,微笑而言曰:「昔者寡人曾效微勞于君夫人,今寡人至此,君夫人何惜為寡人進一觴乎?」息侯懼楚之威,不敢違拒,連聲唯唯,即時傳語宮中。不一時,但聞環珮之聲,夫人媯氏盛服而至。別設毯褥,再拜稱謝。楚王答禮不迭。媯氏取白玉卮滿斟以進,素手與玉色相映,楚王視之大驚。果然天上徒聞,人間罕見,便欲以手親接其卮,那媯氏不慌不忙,將卮遞與宮人,轉遞楚王,楚王一飲而盡,媯氏復再拜請辭回宮。楚王心念息媯,反未盡歡。席散歸館,寢不能寐。次日,楚王亦設享于館舍,名為答禮,暗伏兵甲。息侯赴席,酒至半酣,楚王假醉,謂息侯曰:「寡人有大功于君夫人,今三軍在此,君夫人不能為寡人一犒勞乎?」息侯辭曰:「敝邑褊小,不足以優從者,容與寡小君圖之!」楚王拍案曰:「匹夫背義,敢巧言拒我!左右何不為我擒下?」息侯正待分訴,伏甲猝起,薳章、鬥丹二將,就席間擒息侯而縶之。楚王自引兵徑入息宮,來尋息媯。息媯聞變,嘆曰:「引虎入室,吾自取也!」遂奔入後園中,欲投井而死,被鬥丹搶前一步牽住衣裾曰:「夫人不欲全息侯之命乎?何為夫婦俱死?」息媯嘿然。鬥丹引見楚王,楚王以好言撫慰,許以不殺息侯,不斬息祀,遂即軍中立息媯為夫人,載以後車。以其臉似桃花,又曰桃花夫人。今漢陽府城外有桃花洞,上有桃花夫人廟,即息媯也。唐人杜牧有詩云:

細腰宮裡露桃新,脈脈無言幾度春?畢竟息亡緣底事,可憐金谷墜樓人。


  

楚王安置息侯于汝水,封以十家之邑,使守息祀。息侯忿鬱而死,楚之無道至此極矣。要知後事如何?且看下回分解。


第十八回 曹沫手劍劫齊侯 桓公舉火爵寧戚


  



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