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屠楚宗，戮士民，遂據楚王府，而裸Y其宮眷，僭稱武昌曰京城，偽設六部五府，鑄西王之寶，開科取士，授郡縣官。李自成聞之怒，遣人賀之曰：「老回回已降，曹、革、左皆被殺，行將及汝矣。」獻忠懼而恨之。
七月，方國安合左營副將徐懋德、馬士秀率步騎二萬，夜擊獻忠，勝之。左鎮諸軍併進，獻忠令別部守武昌，而己趨岳州。官軍復武昌，遂復漢陽並諸屬地。獻忠陷岳州，復陷長沙，拆桂王宮殿于長沙，以長沙為京城，開科取士。獻忠遣兵取江西，陷瑞安、臨江、新喻、分宜，又陷袁州吉安。十一月，江督呂大器兵復吉安，左良玉移鎮武昌，令馬士秀等趨長沙搗其後，令馬進忠等趨袁、吉擊其前，諸軍奮擊，大敗之，遂復岳州及袁州。十七年正月，獻忠遂棄長沙，引步騎數十萬入夔州。
六月，獻忠陷涪州、瀘州，蜀王告急於江南。獻忠陷重慶，瑞王闔宮被難。八月，獻忠陷成都，蜀王闔宮被難，獻忠自稱西王，改元大順。獻忠大索全蜀紳士至成都，皆殺之。既而懸榜試士，雲不到者斬。諸生遠近爭赴，獻忠以兵圍而擊殺之，咸挾筆握策而死，蜀中士類俱盡。獻忠未幾而病，遂死。清兵至，餘黨悉降。或曰：「清兵至，獻忠出戰，為流矢所中而死，屍化為黑虎，又傷人無算。」未知孰是。
李自成自十六年五月並袁時中之後，大造戰艦于荊襄，謀自王于荊州，遣親信大帥二十九人，分守各處郡縣要害，以劉宗敏總步、白旺總騎。闖王行軍，雖左右不知所往，其百萬之眾；惟自成馬首是瞻，席捲而趨，遇大川則囊土雍上流而渡之。
每有謀略，集眾計之，自成不言可否，而陰用其長者。其攻城望風降者不殺。其兄自秦中來，自成執而殺之。無子，以李雙喜為養子，—時流亂十餘年，自北京以南，南京以北，縱橫數千里間，白骨滿地，人煙斷絶，行人稀少。上召保定巡撫徐標人見。標曰：「臣自江淮來，數千里蕩然一空，即有城池，僅餘四壁，蓬蒿滿目，鷄犬無聞，曾未遇一耕者。陛下將何以致治乎？」上聞之，欷欺泣下。為祭難民，祭陣亡將士，祭各親王，作佛事子宮中，以祈太平，下詔罪己。趨督師孫傳庭，着速平亂。八月，孫傳庭次閿鄉，克寶豐，誅偽州牧陳可新，遂入唐縣，反民家口悉伏誅。孫傳庭復郟縣，李自成將兵逆戰，大敗。時孫傳庭前鋒盡收左、革故部，皆致死於反民。而高傑所統諸降將，備悉其中曲折。自成復遣其弟一隻虎李過逆戰，三戰三北。自成奔襄城，渚軍進逼之，自成累敗，挑土築牆以自守，已而食盡，有饑色。自成謀所向，牛金星請先取河北，直搗京師，楊承裕欲先據河南。獨顧君恩曰：「否，否，先據留都，勢居下流，難濟大事，其策失之緩；直搗京師，萬一不勝，退無所歸，其策失之太急；如先取關中，為元帥桑梓之地，秦邦百二山河，足以建國立業，然後旁略三邊，資其兵力，攻取山西，後向京城，進退有餘，方為全策。」自成從其計。正欲進取關中，會大雨連旬，孫傳庭軍乏餉，兵噪于汝州，降將李際遇陰通於自成。自成率諸騎大至，官軍與戰，墮自成伏中，遂大敗。孫傳庭與高傑走河北，自成向潼關，孫傳庭亦整兵向潼關，眾尚有四萬。一隻虎陷閿鄉，疾走潼關，獲督師大纛，自成以纛給守關者，突入潼關，官軍大潰。自成入關西行，一隻虎陷華陰，孫傳庭退屯渭南。冬十月，賊合眾數十萬陷渭南，孫傳庭沒于陣，楊暄被執不屈，死之。李自成陷商州，商雒道黃世清死之。李自成陷西安，陝西巡撫馮師孔、按察使黃炯、長安知縣吳從義、指揮崔爾達、秦府長史章世炯等皆死之。自成據秦王府，擄秦王，偽授權將軍。秦藩富甲天下，擁資數百萬，盡為自成部所有，自成分兵徇諸群縣，皆陷之，自成改西安府為長安，擄掠巨室助餉。十一月，陷延安，復陷鳳翔，屠之。總兵高傑引兵奔山西，高傑即翻山鷂，後率兵入扛南。李自成陷榆林，總兵尤世威及諸將、一城男婦盡死之，無一人屈節辱身者。自成搗寧夏，寧夏以降。陷慶陽，屠之，執韓王。
陷平陽，殺西河王等數百人。山西群縣望風款附，自成遣偽牌遍行山西，其辭甚悖。
甲申，大清世祖章皇帝順治元年，明崇禎十七年正月，李自成稱王號于西安，僭國號曰順，改元永昌。其掠河東，河津一路俱陷，李自成偽牒兵部約戰，言三月十五日至。上憂，臨朝而嘆。大學士李建泰曰：「主憂如此，臣敢不竭力，願以家財佐軍，提兵西行，剿寇立功。」上悅曰：「卿若行，朕當仿古推輪禮行之。」遂命大學士李建泰出師，上以特牲告廟，廷授節劍，駕禦正陽門，設宴作樂，親賜卮酒曰：「先生之去，如朕親行。」建泰頓首起行，上目送之，是日大風揚沙，占曰：「不利行師。」建泰肩輿不數步，桿折，識者憂之。建泰出都，聞山西烽火甚急，家已破。進退失措。次於涿州，未幾，為自成所執。二月朔，上平旦視朝，忽得偽封，啟之，其詞甚悖，末云：「限三月望日至順天會同館繳。」一時相顧失色，朝罷，遂不復問。李自成至太原，太原無重兵為守，巡撫蔡懋德，遣驍將牛勇、朱孔訓出戰，孔訓傷于炮，勇陷陣死，一軍皆沒。
