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資治通鑒司馬公修《資治通鑒》，闢范夢得為官屬，嘗以手帖論績述之要，大抵欲如《左傳》敘事之體。又云：「凡年號皆以後來者為定。如武德元年，則從正月，便為唐高祖，更不稱隋義寧二年。梁開平元年正月，便不稱唐天祐四年。」故此書用以為法，然究其所窮，頗有窒而不通之處。公意正以《春秋》定公為例，于未即位，即書正月為其元年。然昭公以去年十二月薨，則次年之事，不得復系于昭。故定雖未立，自當追書。兼經文至簡，不過一二十字，一覽可以瞭解。若《通鑒》則不侔，隋揚帝大業十三年，便以為恭皇帝上，直至下卷之末，恭帝立，始改義寧，後一卷，則為唐高祖。蓋凡涉歷三卷，而煬帝固存，方書其在江都時事。明皇后卷之首，標為肅宗至德元載， 至一卷之半，方書太子即位。代宗下卷云：「上方勵精求治，不次用人。」
乃是德宗也。莊宗同光四年，便系于大成，以為明宗，而卷內書命李嗣源討鄴，至次卷首，莊宗方殂。潞王清泰三年，便標為晉高祖，而卷內書石敬瑭反，至卷末始為晉天福。凡此之類，殊費分說。此外，如晉、宋諸胡僭國， 所封建王公，及除拜卿相，纖悉必書，有至二百字者。又如西秦丞相南川宣公出連乞都卒，魏都坐大官章安侯封懿、天部大人白馬文正公崔宏、宜都文成王穆觀、鎮遠將軍平舒侯燕鳳、平昌宣王和其奴卒，皆無關於社稷治亂。
而周勃薨，乃不書。及書漢章帝行幸長安，進幸槐裡、歧山，又幸長平，禦池陽宮，東至高陵，十二月丁亥還宮；又乙未幸東阿，北登太行山，至天井關，夏四月乙卯還宮。又書魏主七月戊子如魚池，登青岡原，甲午還宮；八月己亥如彌澤，甲寅登牛頭山，甲子還宮。如此行役，無歲無之，皆可省也。
弱小不量力楚莊王伐蕭，蕭人囚熊相宜僚及公子丙。王曰：「勿殺，吾退。」蕭人殺之，王怒，遂滅蕭。楚伐莒，莒人囚楚公子平。楚人曰：「勿殺，吾歸而俘。」莒人殺之，楚師圍莒，莒潰，遂入鄆。齊侯伐魯，圍龍，頃公之嬖人盧蒲就魁門焉，龍人囚之。齊侯曰：「勿殺，吾與而盟，無入而封。」弗聽， 殺而膊諸城上。齊遂取龍。夫以齊、楚之大，而莒一小國，蕭一附庸，龍一邊邑，方受攻之際，幸能囚執其人，強敵許以勿殺而退師，乃不度德量力， 致怨于彼，至于亡滅，可謂失計。傳稱子產善相小國，使當此時，必有以處之矣。
田橫呂布田橫既敗，竄居海島中。高帝遣使召之，曰：「橫來，大者王，小者乃侯耳。」橫遂與二客詣雒陽。將至，謂客曰：「橫始與漢王俱南面稱孤，今漢王為天子，而橫乃為亡虜，北面事之，其愧固已甚矣！」即自剄。橫不顧王侯之爵，視死如歸，故漢祖流涕稱其賢，班固以為雄才。韓退之道出其墓下，為文以弔曰：「自古死者非一，夫子至今有耿光。」其英烈凜然，至今猶有生氣也。呂布為曹操所縛，將死之際，乃語操曰：「明公之所患，不過于布，今己服矣。令布將騎，明公將步，天下不足定也。」操竟殺之。布之材未必在橫下，而欲忍恥事仇。故東坡詩曰：「猶勝白門窮呂布，欲將鞍馬事曹瞞。」蓋笑之也。劉守光以燕敗，為晉王所擒，既知不免，猶呼曰：「王將復唐室以成霸業，何不赦臣使自效？」此又庸奴下才，無足責者。
中山宜陽戰國事雜出於諸書，故有不可考信者。魏文侯使樂羊伐中山，克之，以封其子。故任座云：「君得中山不以封君之弟，而以封君之子。」翟璜云： 「中山已拔，無使守之；臣進李克。」而《趙世家》書武靈王以中山負齊之強，侵暴其地，鋭欲報之。至于變胡服，習騎射，累年乃與齊、燕共滅之， 遷其王于膚施。此去魏文侯時已百年，中山不應既亡而復存，且膚施屬上郡， 本魏地，為秦所取，非趙可得而置他人，誠不可曉。惟《樂毅傳》雲，「魏取中山，後中山復國，趙覆滅之。」《史記·六國表》：「威烈王十二年， 中山武公初立。」徐廣曰：「周定王之孫，西周桓公之子。」此尤不然，宜陽于韓為大縣，顯王三十四年，秦伐韓，拔之。故屈宜臼云：「前年秦拔宜陽。正是昭侯時。歷宣惠王、襄王，而秦甘茂又拔宜陽，相去幾三十年，得非韓嘗失此邑，既而復取之乎？ 相六畜《莊子》載徐無鬼見魏武侯，告之以相狗、馬。《荀子》論堅白同異云： “曾不如好相鷄、狗之可以為名也。」《史記》褚先生於《日者傳》後云： “黃直，丈夫也，陳君夫，婦人也，以相馬立名天下。留長孺以相彘立名。
榮陽褚氏以相牛立名。皆有高世絶人之風。”今時相馬者間有之，相牛者殆絶，所謂鷄、狗、彘者，不復聞之矣。劉向《七略·相六畜》三十八卷，謂骨法之度數，今無一存。
卜筮不同《洪範》七稽疑，擇建立卜籃人，有「龜從，筮逆」之說。《禮記》： 「卜筮不相襲。」謂卜不吉，則又筮，筮不吉，則又卜，以為瀆龜笑。《左傳》晉獻公欲以驪姬為夫人，卜之不吉，筮之吉。公曰：「從筮。」卜人曰： 「筮短龜長，不如從長。」魯穆姜徙居東宮，筮之，遇《艮》之八。史曰： 「是謂《艮》之《隨》。」杜預註云：「《周禮》大卜掌三《易》，雜用《連山》、《歸藏》，二《易》皆以七、八為占，故言遇《艮》之八。史疑古《易》遇八為不利，故更以《周易》占，變爻得《隨》卦也。」漢武帝時，聚會占家問之，某日可取婦乎？五行家曰：可。堪輿家曰：不可。建除家曰：不吉。
