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「不信乎朋友，弗獲乎上。」見于《中庸》、《孟子》。「朋友信之」，孔子之志也；「車馬衣裘，與朋友共」，子路之志也；「與朋友交而信」，曾子之志也。《周禮》六行，五曰任，謂信于友也。漢、唐以來，猶有范張、陳雷、元白、劉柳之徒，始終相與，不以死生貴賤易其心。本朝百年間，此風尚存。嗚呼，今亡矣！ 高科得人國朝自太平興國以來，以科舉羅天下士，士之策名前列者，或不十年而至公輔。呂文穆公蒙正、張文定公齊賢之徒是也。及嘉祐以前，亦指日在清顯。東坡《送章子平序》，以謂仁宗一朝十有三榜，數其上之三人，凡三十有九，其不至于公卿者，五人而已。蓋為士者知其身必達，故自愛重而不肯為非，天下公望亦以鼎貴期之，故相與愛惜成就，以待其用。至嘉祐四年之制，前三名始不為通判，第一人才得評事、簽判，代還升通判，又任滿，始除館職。王安石為政，又殺其法，恩數既削，得人亦衰矣。觀天聖初榜，宋鄭公郊、葉清臣、鄭文肅公戩、高文莊公若訥、曾魯公公亮五人連名，二宰相、二執政、一三司使。第二榜，王文忠公堯臣、韓魏公琦、趙康靖公概連名。第三榜，王宣徽拱辰，劉相炕、孫文懿公抃連名。楊寘榜，寘不幸即死， 王歧公珪、韓康公絳、王荊公安石連名。劉輝榜，輝不顯，胡右丞宗愈、安門下燾、劉忠肅公摯、章申公惇連名，其盛如此。治平以後，第一人作侍從， 蓋可數矣。
辛慶忌漢成帝將立趙飛燕為皇后，怒劉輔直諫，囚之掖廷獄，左將軍辛慶忌等上書救輔，遂得減死。朱雲請斬張禹，上怒，將殺之，慶忌免冠解印綬，叩頭殿下曰：「此臣素著狂直，臣敢以死爭。」叩頭流血。上意解，然後得已。
慶忌此兩事，可與汲黯、王章同科。班史不書於本傳，但言其為國虎臣，匈奴、西域敬其威信而已。方爭朱雲時，公卿在前，曾無一人助之以請，為可羞也。
楚懷王秦楚之際，楚懷王以牧羊小兒，為項氏所立，首尾才三年。以事考之， 東坡所謂天下之賢主也。項梁之死，王並呂臣、項羽軍，自將之，羽不敢爭。
見宋義論兵事，即以為上將軍，而羽乃為次將。擇諸將入關，羽怨秦，奮勢願與沛公西，王以羽慓悍禍賊，不許，獨遣沛公，羽不敢違。及秦既亡，羽使人還報王，王曰：「如約。」令沛公王關中。此數者，智能自製命，非碌碌屠主受令于強臣者，故終不能全於項氏。然遣將救趙滅秦，至于有天下， 皆出其手。太史公作《史記》，當為之立本紀，繼于秦後，迨其亡，則次以漢高祖可也。而乃立《項羽本紀》，義帝之事特附見焉，是直以羽為代秦也， 其失多矣。高祖嘗下詔，以秦皇帝、楚隱王亡後，為置守泵，並及魏、齊、趙三王，而義帝乃高祖故君，獨缺不問，豈簡策脫佚乎？ 范增非人傑世謂范增為人傑，予以為不然。夷考平生，蓋出戰國從橫之餘，見利而不知義者也。始勸項氏立懷王，及羽奪王之地，遷王于郴，已而拭之，增不能引君臣大誼，爭之以死。懷王與諸將約，先入關中者王之，沛公既先定關中，則當如約，增乃勸羽殺之，又徙之蜀漢。羽之伐趙，殺上將宋義，增為末將，坐而視之。坑秦降卒，殺秦降王，燒秦宮室，增皆親見之，未嘗聞一言也。至于滎陽之役，身遭反間，然後發怒而去。嗚呼，疏矣哉！東坡公論此事偉甚，猶未盡也。
翰苑故事翰苑故事，今廢棄無餘。唯學士入朝，猶有朱衣院吏雙引至朝堂而止， 及景靈宮行香，則引至立班處。公文至三省不用申狀，但尺紙直書其事，右語云：「諮報尚書省伏候裁旨，月日押。」謂之諮報。此兩事僅存。
唐揚州之盛唐世鹽鐵轉運使在揚州，盡斡利權，判官多至數十人，商賈如織。故諺稱「揚一益二」，謂天下之盛，揚為一而蜀次之也。杜牧之有「春風十里珠簾」之句，張桔詩云：「十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田。」王建詩云：“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。
如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞！”徐凝詩云，「天下三分明月夜，二分無賴是揚州。」其盛可知矣。自畢師鐸、孫儒之亂，蕩為丘墟。楊行密復葺之，稍成壯藩，又毀于顯德。本朝承平百七十年，尚不能及唐之什一，今日真可酸鼻也！ 張祜詩唐開元、天寶之盛，見于傳記、歌詩多矣，而張祜所詠尤多，皆他詩人所未嘗及者，如《正月十五夜燈》云：“干門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京。
三百內人連袖舞，一時天上著詞聲。”《上已樂》云：「猩猩血染系頭標， 天上齊聲舉畫橈。卻是內人爭意切，六宮紅袖一時招。」《春鶯囀》云：「興慶池南柳未開，太真先把一枝梅。內人已唱《春鶯囀》，花下傞傞軟舞來。」
又有《大酺樂》、《邠王小管》、《李謨笛》、《寧歌來》、《邪娘羯鼓》、《退宮人》、《耍娘歌》、《悖拿兒舞》、《阿■湯》、《雨霖鈴》、《香囊子》等詩，皆可補開、天遺事，弦之樂府也。
