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英宗疾既平，皇太后還政。公上疏言：「治身莫先於孝，治國莫先於公。」其言切至，皆母子間人所難言者。時有司立法，皇太后有所取用，有司奏覆，得禦寶乃供。公極論以為不可，當直下合同司移所屬立供，如上所取已，乃具數奏太后，以防矯偽。
曹佾除使相，兩府皆遷。公言：「佾無功而得使相，陛下以慰母心耳。今兩府皆遷，無名。若以還政為功，則宿衛將帥，內侍小臣，必有覬望。」已而都知任守忠等皆遷。公復爭之，因論：「守忠大奸，陛下為皇子，非守忠意，沮壞大策，離間百端，賴先帝不聽。及陛下嗣位，反覆革面，交構兩宮，國之大賊，人之巨蠹，乞斬于都市以謝天下。」詔以守忠為節度副使，蘄州安置，天下快之。
時有詔陝西刺民兵號義勇，公上疏極論其害，云：「康定、慶歷間籍陝西民為鄉弓手，已而刺為保捷指揮，民被其毒，兵終不可用。遇敵先北，正兵隨之，每致崩潰。縣官知其坐食無用，汰遣歸農，而惰游之人，不能復反南畝，強者為盜，弱者轉死，父老至今流涕也。今義勇何以異此！」章六上，不從。乞罷諫官，不許。
王廣淵除直集賢院。公言：「廣淵奸邪不可近。昔漢景帝為太子，召上左右飲，衛綰獨稱疾不行。及即位，待綰有加。周世宗鎮澶淵，張美為三司吏，掌州之錢谷，世宗私有求假，美悉力應之。及即位，薄其為人，不用。今廣淵當仁宗之世，私自結于陛下，豈忠臣哉！願黜之以厲天下。」
執政建言濮安懿王德盛位隆，宜有尊禮，詔太常禮院與兩制議。翰林學士王圭等相顧不敢先，公獨奮筆立議曰：「為之後者為之子，不敢復顧其私親。今日所以崇奉濮安懿王，典禮宜一准先朝封贈期親尊屬故事，高官大爵，極其尊榮。」議成，圭即敕吏，以公手稿為案，至今存焉。
時中外，御史呂誨、傅堯俞、范純仁、呂大防、趙鼎、趙瞻等皆爭之，相繼降黜。公上疏乞留之，不可。則乞與之皆貶。初，西戎遣使致祭，而延州指使高宜押伴，傲其使者，侮其國主。使者訴于朝，公與呂誨乞加宜罪，不從。明年西戎犯邊，殺略吏士，趙滋為雄州，專以猛悍治邊，公亦論其不可。至是契丹之民，有捕魚界河，伐柳白溝之南者。朝廷以知雄州李中為不材，選將代之。公言：「國家當戎狄附順時，好與之計較末節。及其桀驁，又從而姑息之。近者西戎之禍，生於高宜，北狄之隙，起於趙滋。朝廷方賢此二人，故邊臣皆以生事為能。今若選將代中，則來者必以滋為法，而以中為戒，漸不可長。宜敕邊吏，疆埸細故，徐以文檄往反。若輕以矢刃相加者，坐之。」
京師大水，公上疏論三事，皆盡言無所隱諱。除龍圖閣直學士，判流內銓，改右諫議大夫，知治平四年貢舉。
神宗即位，首擢公為翰林學士，公力辭，不許。上面諭公：「古之君子，或學而不文，或文而不學，惟董仲舒、揚雄兼之，卿有文學，何辭為？」公曰：「臣不能為四六。」上曰：「如兩漢制詔可也。」公曰：「本朝故事不可。」上曰：「卿能舉進士，取高等，而云不能四六，何也？」公趨出，上遣內臣至閣門，強公受告，拜而不受。趣公入謝，曰：「上坐以待公。」公入，至廷中。以告置公懷中，不得已乃受。
遂為御史中丞。初，中丞王陶論宰相不押常朝班為不臣，宰相不從，陶爭之力，遂罷。公既繼之，言：「宰相不押班，細故也，陶言之過。然愛禮存羊，則不可已。自頃宰相權重，今陶復以言，宰相罷，則中丞不可復為。臣願候宰相押班，然後就職。」上曰：「可。」陶既出知陳州，謝章詆宰相不已。執政議再貶陶，公言：「陶誠可罪，然陛下欲廣言路，屈己受陶，而宰相獨不能容乎？」乃已。
公上疏論修心之要三，曰仁、曰明、曰武。治國之要三，曰官人、曰信賞、曰必罰。其說甚備。且曰：「臣昔為諫官，即以此六言獻仁宗，其後以獻英宗，今以獻陛下。平生力學所得，盡在是矣。」公在英宗時，與呂誨同論祖宗之制：「句當禦藥院常用供奉官以下，至內殿崇班，則出。近歲居此位者，皆暗理官資，食其廩給，非祖宗本意。又故事，年未五十，不得為內侍省押班，今除張茂則，止四十八，不可。」至是，又言之。因論高居簡奸邪，乞加遠竄。章五上，上為盡罷寄資內臣，居簡亦補外。
未幾，復留陳承禮、劉有方二人，公復爭之。又言：「近者王中正往陝西，知涇州，劉渙等諂事中正，而延鈐轄吳舜臣，違失其意。已而渙等進擢，舜臣降黜，權歸中正，謗歸陛下。是去一居簡得一居簡。」上手詔問公所從知。公曰：「臣得之賓客，非一人言。事之有無，惟陛下知之。若無，臣不敢避妄言之罪。萬一有之，不可不察。」
詔用宮邸直省官郭昭選等四人為閣門祗候。公言：「國初草創，天步尚艱，故即位之始，必以左右舊人為腹心耳目，謂之隨龍，非平日法也。閣門祗候在文臣為館職，豈可使廝役為之。」
英宗山陵，公為儀仗使，賜金五十兩，銀合三百兩。三上章辭，從之。
