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除翰林學士。夏國主秉常被篡，公言：「繼遷死時，李氏幾不立矣，當時大臣不能分建諸豪，乃以全地王之，至今為患。今秉常失位，諸將爭權，天以此遺陛下。若再失此時，悔將無及。請擇一賢將，假以重權，使經營分裂之，可不勞而定，百年之計也。」上奇其策，然不果用。
欲以公為三司使。力辭，已而除公瀛州安撫使。公入，頓首曰：「臣知事陛下而已，不能事黨人，願陛下少回昔日之眷，無使臣為黨人所快，則天下皆知事君為得，而事黨人為無益矣。」上為改容。
公以皇考諱，辭高陽關，乃除鄆州。治盜有方，不獨用威猛，時有所縱舍，盜為屏息。
移定州。許入覲，力言新法之害。曰：「臣始以意度其不可耳。今為郡守，親見其害民者。」具道所以然之狀。至定州，以上巳宴郊外，有報契丹入寇邊民來逃者，將吏大駭，請起治兵。公笑曰：「非爾所知也。」益置酒作樂。遣人諭逃者曰：「吾在此。虜不敢動。」使各歸業。明日問之，果妄。諸將以是服公。
韓忠彥使契丹，楊興公迎勞，問公所在，且曰：「滕公可謂開口見心矣。」忠彥歸奏，上喜，進公禮部侍郎，使再任。詔曰：「寬嚴有體，邊人安焉。」公因作堂，以「安邊」名之。公去國既久，而心在王室，著書五篇，一曰尊主勢，二曰本聖心，三曰校人品，四曰破朋黨，五曰贊治道，上之。其略曰：「陛下聖神文武，自足以斡運六合，譬之青天白日，不必點綴，自然清明。」識者韙其言。天下大旱，詔求直言。公上疏曰：「新法害民者，陛下既知之矣，但下一手詔，應熙寧二年以來所行新法，有不便者悉罷，則民氣和而天意解矣。」
富彥國之守青州也，嘗置教閲馬步軍九指揮。彥國既去，軍稍缺不補。公至青，復完之，至溢額數千。其後朝廷屢發諸路兵，或喪失不還，惟青州兵至今為盛。
其謫守池、安，皆以靜治聞，飲酒賦詩，未嘗有遷謫意。侍郎韓丕，旅殯于安五十年矣；學士鄭獬，安人也，既沒十年，貧不克葬。公皆葬之。著作佐郎木炎居喪以毀卒，公既助其葬，又為買田之。敕使謝堙市物于安，因緣為奸，民被其毒，公密疏奸狀，上為罷黜堙。自安定先生之亡，公常割俸以其子，及為湖州，祭其墓，哭之慟，東南之士歸心焉。
自揚徙鄆。歲方饑，乞淮南米二十萬石為備。鄆有劇賊數人，公悉知其所舍，遣吏掩捕皆獲，吏民不知所出。郡學生食不給，民有爭公田二十年不決者，公曰：「學無食，而以良田飽頑民乎！」乃請以為學田，遂絶其訟。學者作《新田詩》以美之。時淮南、京東皆大饑，公獨有所乞米為備，召城中富民與約曰：「流民且至，無以處之，則疾疫起，並及汝矣。吾得城外廢營地，欲為席屋以待之。」民曰：「諾。」為屋二千五百間，一夕而成。流民至，以次授地，井灶器用皆具。以兵法部勒，少者炊，壯者樵，婦女汲，老者休，民至如歸。上遣工部郎中王古按視之，廬舍道巷，引繩棋布，肅然如營陣。古大驚，圖上其事，有詔褒美。蓋活五萬人云。
徙真定。乞以便宜除盜，許之。然訖公之去，無一人死法外者。秋大熟，積饑之民，方賴以生，而有司爭糴，谷貴，公奏邊廩有餘，請罷糴二年，從之。
徙知太原府。河東兵勞民貧，而土豪將吏皆利於有警，故喜作邊事，民不堪命。公始至，蕃族來賀，令曰：「謹斥候，無開邊隙，有寇而失備，與無寇而生事者，皆斬。」自軍司馬沿邊安撫以下，皆勒以軍法。西人獵境上，河外請益兵。公曰：「寇來則死之，吾不出一兵也。」河東十二將，其四以備北，其八以備西，八將更休，為上下番。是歲八月，邊郡稱有警，請八將皆上，謂之防秋。公曰：「賊若並兵犯我，雖八將不敵也。若其不來，四將足矣。」卒遣更休。而將吏懼甚，扣閣爭之。公指其頸曰：「吾已舍此矣，頸可斷，兵不可出。」卒無寇，省芻粟十五萬。河東之所患者，鹽與和糴也。公稍更其法，明著稅額，而通鹽商配率糧草視物力高下，而不以占田多少為差，民以為便。陽曲縣舊治城西，汾決，徙城中，縣廢為荒田，公奏還之。使縣治堤防如黃河，民復成市。諸將駐列城者，長吏或不欲，捃誣以事，有至死者。公奏立法，將有罪，徙他郡訊驗。諸將聞之，喜曰：「公保吾生，當報以死。」西夏請復故地，詔賜以四寨，而葭蘆隷河東。公曰：「取城易，棄城難。昔棄羅凡，西人襲我不備，喪金帛不貲，且為夷狄笑。」乃命部將訾虎、蕭士元以兵護遷，號令嚴整，寇不能近，無一瓦之失。將賜寨，公請先畫界而後棄，不從。西人已得地，則請凡畫界以綏德城為法，從之。公曰：「若法綏德，以二十里為界，則吳堡去葭蘆百二十里，為失百里矣。兵家以進退尺寸為強弱，今一舉而失百里，不可。」力爭之。已而諜者得西人之謀曰：「吾將出勁兵于義、吳二寨之間，劫漢使不得出兵，則二寨亦棄矣。」公遂復前議，章九上，至數萬言。議者謂近世名將無及公者。
