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英文家之哈葛得，詩家之莎士比，非文明大國英特之士耶？顧吾嘗譯哈氏之書矣。禁蛇役鬼，纍纍而見。莎氏之詩，直抗吾國之杜甫。乃立義遣詞，往往托象于神怪。西人而果文明，則宜焚棄禁絶，不令淆世知識。然證以吾之所聞，彼中名輩，耽莎氏之詩者，家弦戶誦，而又不已，則付之梨園，用為院本，士女聯衤藝而聽，欷感涕，竟無一斥為思想之舊，而怒其好言神怪者，又何以故？夫彞鼎樽累，古綠斑駁，且復累重，此至不適于用者也。而名閥望冑，毋吝千金，必欲得而陳之。亦以羅綺芻豢，生事所宜有者，已備足而無所顧戀。於是追躡古蹤，用以自博其趣。此東坡所謂久饜膏粱，反思螺蛤者也。蓋政教兩事，與文章無屬。政教既美，宜澤以文章。文章徒美，無益於政教。故西人惟政教是務，贍國利兵，外侮不乘。始以余閒，用文章家娛悅其心目。雖哈氏、莎氏思想之舊，神怪之托，而文明之士，坦然不以為病也。
余老矣，既無哈莎之通涉，特喜譯哈莎之書。摯友仁和魏君春叔，年少英博，淹通西文。長沙張尚書既領譯事于京師，余與魏君適廁譯席。魏君口述，余則敘致為文章。計二年以來，予二人所分譯者，得三四種。《拿破崙本紀》為最巨本，秋初可以畢業矣。夜中余閒，魏君偶舉莎士比筆記一二則，余就燈起草。積二十日，書成。其文均莎詩紀事也。嗟乎！英人固以新為政者也，而不廢莎氏之詩。余今譯莎詩紀事，或不為吾國新學家之所屏乎？莎詩紀事，傳本至夥，互校頗有同異，且有去取。此本所收僅二十則。余一一製為新名，以標其目。
光緒三十年五月閩縣林紓序。
○撒克遜劫後英雄略序
伍昭太守至京師，訪余于春覺齋。相見道故，縱談英倫文家，則盛推司各德，以為可儕吾國之史遷。顧司氏出語句雋妙。凡史莫之或逮矣。余適譯述此篇，即司氏書也。故叩太守以所云雋妙者安指。太守曰：「吾稔讀呂貝珈傳中敘殻漫黑司得善射，乃高於養叔。吾已摭拾其事入英文課本矣。」余大笑。立檢此稿示太守。自侈與太守見合。太守亦大喜。翻叩余以是書雋所在，趣余述之。
余曰：紓不通西文。然每聽述者敘傳中事，往往于伏綫接筍，變調過脈處，大類吾古文家。若但以是書論，蓋有數妙。古人為書，能積至十二萬言之多，則其日月必綿久，事實必繁伙，人物必層出。乃此篇為人不過十五，為日同之，而變幻離合，令讀者若歷十餘稔之久，此一妙也。吾閩有蘇三其人者，能為盲彈詞。于廣場中以相者囊琵琶。至詞中遇越人則越語，吳人、楚人，則又變為吳楚語。無論晉豫燕齊，一一皆肖。聽者傾靡。此書亦然。述英雄語，肖英雄也，述盜賊語，肖盜賊也。述頑固語，肖頑固也。雖每人出話恆至千數百言，人亦無病其累復者，此又一妙也。書中主義，與天主教人為難。描寫大姆不拉壯士英姿颯爽，所向無敵。顧見色即靡，遇財而涎，攻剽椎埋，靡所不有。其雅有文采者，又譎容詭笑，以媚婦人，窮其醜態，至於無可托足。此又一妙也。《漢書》東方曼倩傳，敘曼情對侏儒語，及拔劍割肉事。孟堅文章，火色濃于史公。在余守舊人眼中觀之，似西文必無是詼詭矣。顧司氏述弄兒汪霸，往往以簡語泄天趣，令人捧腹。文心之幻，不亞孟堅，此又一妙也。且猶太人之見唾于歐人久矣。狗斥而奴踐之，吮其財而盡其家。歐人顧乃不憐，轉以為天道公理之應爾。然國家有急，又往往假資于其族。春溫秋肅之容，于假資還資時鬥變其氣候。猶太人之寓歐，較幕烏為危。顧乃知有家而不知有國，抱金自殉，至死不知國為何物。此書果令黃種人讀之，亦足生其畏惕之心。此又一妙也。包本王裔之於拿破崙，漆身吞炭，百死無恤，又日為秦廷之哭。英俄憐之，挾以普奧之怒，因得復辟。雖為祚弗修，其復仇念國之心可取也。今書中敘撒克遜王孫，乃嗜炙慕色，形如土偶，遂令垂老亡國之英雄，激發其哀厲之音，愚智互形，妍媸對待，令人悲笑交作。此又一妙也。呂貝珈者，猶太女郎也。洞明大義，垂青英雄，又能以堅果之力，峻斥豪暴。夫猶太中未必果有其人。然司氏既惡天主教人，持高猶太人以摧踐之，文心奇幻。此又妙一也。華德馬者，合賈充、成濟為一手者也。其勸喻諸將，雖有狡詐者，亦將為之動容。天下以義感人，人固易動。從未聞用篡竊之語，宣之廣眾，竟似節節可聽者。則司氏詞令之美，吾不測其所至矣。此又一妙也。
綜此數妙，太守乃大韙余論。餘年已五十有四，不能抱書從學生之後，請業于西師之門。凡諸譯著，均恃耳而屏目。則真吾生之大不幸也。西國文章大老，在法吾知仲馬父子，在英吾知司各德、哈葛德兩先生。而司氏之書，途術尤別。顧以中西文異。雖欲私淑，亦莫得所從。嗟夫，青年學生，安可不以余老悖為鑒哉！
光緒三十一年七月六夕閩縣林紓畏廬甫敘于春覺齋。
○愛國二童子傳達旨
畏廬林紓譯是書竟，焚香于幾，盥滌再拜，敬告海內：
至寶至貴，親如骨肉，尊若聖賢之青年，有志學生，敬頓首頓首，述吾旨趣，以告之曰：嗚呼，衛國者，恃兵乎？然佳兵者非祥。恃語言能外交乎？然國力荏弱，雖子產端木賜之口，無濟也。而存名失實之衣冠樂禮，節義文章，其道均不足以強國。強國者何恃？曰恃學。恃學生。恃學生之有志于國。尤恃學生人人之精實業。
