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然則，練兵當若何？曰：陸營必廢弓矛，水師必廢艇舶，而一以槍炮為先，輪船為尚。然後兵可強也。其為兵曰步兵騎兵，其為隊曰槍隊炮隊。平日練之，自無不精。臨時用之，自無不准。而後命中及遠，足以攻堅而蹈瑕。水師則首在乎駕駛，必其能沖涉波濤，稔悉台颶，測量風雲沙綫，足寄以眾人之命，乃可充其任也。其船之小者，用於內河。船之大者，用於沿海。至鐵甲戰艦，用以守禦，無不資水火二氣之力，而專恃雙輪之迅駛。惟其駕之已稔，自必操之在握。而後渡海入洋，足以禦風而破浪。陸營水師之練兵，一以西法為南針。必使心志定，步法齊，隊伍肅，常若臨大敵而可用也。此外汰冗兵，減軍額，厚餉糈，俾足以養贍其身家，駐防之兵，居于營屋，一仿西國之制度。然後營泛各兵，方非虛設。兵勇之外，益以團練。依古守望相助之法，平日按期練兵，無得間斷。而近地團練民兵，亦可入而習學。如是則兵皆可用之兵，民皆可用之民。一旦有事，不至于倉皇無措。而民與兵和，兵與民習，亦不至兵民相陵，致生事端。能如是而兵不強者，吾弗信也。
然則，設立學校，以收教士之實效，當若何？曰學校書院之設，當令士子日夜肄習其中，必學立藝成而後可出也。其一曰文學，即經史掌故詞章之學也。經學俾知古聖緒言，先儒訓詁，以立其基。史學俾明於百代之存亡得失，以充其識。掌故則知古今之繁變，政事之紛更，制度之沿革。詞章以紀事華國而已。此四者，總不外乎文也。其二曰藝學，即輿圖，格致，天算，律例也。輿圖能識地理之險易，山川之厄塞，格致能知造物製器之微奧，光學化學，悉所包涵，天算為機器之權輿，律例為服官出使之必需，小之定案決獄，大之應對四方，折衝樽俎。此四者，總不外乎藝也。文藝兩端，皆選專門名家者，以為之導師，務歸實用，不尚虛文，辨論時事，直言極諫。此二者以覘其作吏之斷裁，立朝之風節而已。於是士有以教，亦有以養，自無不奮矣。此外則有武備院，藝術院，用之教武科營弁，使之各成其材。
然則，廢律例之繁文，而用律例之精意，當若何？曰：今天下之所謂吏者，必盡行裁撤而後可。內自京師外至直省，大自六部，小至州縣，舉二百餘年來，牢不可破之積習，悉一掃而空之。而以為士之明習律例者，以充其任。甄別其勤惰，考校其優劣。三年無過，授以一官以鼓勵之。凡昔日拘文牽義，以一字為重輕，以片言為軒輊，得以上下其手者，悉付之於一炬而後大快。州縣監獄，必大加整頓，罪囚拘繫，無得虐待，夏冬之間，所以體恤罪囚者，毋作具文。州縣胥役，限以定數，毋得逾百人。凡此者，皆所以擴清積弊也。
○變法自強
下
居今日而論中州大勢，固四千年來未有之創局也。我中朝素嚴海禁，閉關自守，不勤遠略。海外諸國，至中華而貢獻者，來斯受之而已。未嘗遠至其地也。以故天下有事，其危常系西北，而不重東南。自與泰西諸國通商立約以來，盡舟航之利，歷環瀛之遠，視萬里有如咫尺，經滄波有同衽席。國無遠近，皆得與我為鄰。如英、如俄、如普、如法，皆歐洲強大之國也。今以中國地圖按之，則俄處西北，最為逼近。西南有英屬之印度，毗接雲南。而法兵業駐越南，則南界又復連屬諸國。並以大海為門戶。輪船所指，百日可遍于地球。於是縱橫出入，鑣鑣乎幾有與中國鼎立之勢，而有似乎春秋時之列國。惟是中國方當發捻回苗之擾，前後用兵，幾二十餘年，甫經平定。然則，以艱難拮据之際，而與方盛之諸強國相鄰，設非熟思審處，奮發有為，亟致富強以圖自立，將何以善其後乎？
夫風會既有不同，即時事貴知所變。日本，海東之一小國耳。一旦勃然有志振興，頓革平昔因循之弊，其國中一切制度，概法乎泰西，倣傚取則，惟恐其入之不深。數年之間，竟能自造船舶，自製槍炮，練兵訓士，開礦鑄錢，並其冠裳文字屋宇之制，無不改而從之。民間如有不願從者亦聽焉。彼以為此非獨厚于泰西也，師其所長而掩其所短，亦欲求立乎泰西諸大國之間，而與之較長短，而無所餒也。否則，行舟于海，彼則用輪，而我則用帆，遲速不同矣。行兵於行陣，彼則用槍炮，而我則用刀矛，命中制勝，又不同矣。彼以訓練節制之師，我以跳蕩拍張，漫無紀律之士當之，烏有不敗者哉！此強弱之不同也。彼則出地寶，擴財源，而我任聽自然不知搜取，徒知征之於民而已。此貧富之不同也。故日本乃亟思變計也。然則，我中國曷不反其道而行之哉？
