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國家之法，除臓吏因民告發者乃行之。其他不材之人，大者壞州，小者壞縣，皆明知而不問。臣謂凡臓吏多是強黠之人，所取在於豪富，或不及貧弱。不材之人不能馭下，雖其一身不能乞取，而恣其群下共行誅剝，更無貧富，皆被其殃，為害至深，縱而不問。故臣尤欲盡取老病繆懦者，與臓吏一例黜之。
三曰內外一體，若外官不澄，則朝廷無由致治。
今朝廷雖有號令之善者降出外方，若落四色冗官之手，則或施設乖方，不如朝廷本意，反為民害；或稽滯廢失全不施行，而又無糾舉，棄作空文。若外邊去卻冗官，盡得良吏，則朝廷所下之令雖有乖錯，彼亦自能回改，或執奏更易，終不至為大害。是民之得失，不獨上賴朝廷，全系官吏善惡。以此而言，冗官豈可不去？
四曰去冗官，則吏員清簡，差遣通流。
今天下官有定員，而入仕之人無定數，既不黜陟，冒濫者多，差遣不行，賢愚同滯。每有一闕，眾人爭之，爭得者無廉恥之風，不得者騰怨嗟之口。濫官之弊，近古無之。今若擇四色冗官去之，則待闕之人可無怨滯。
五曰去冗官，則中材之人可使勸懼。
今天下官吏豈必儘是不材？蓋為朝廷本無黜陟，善惡不分。今若見國家責實求治，逐一人人精別，則中材之人皆自勉強，不敢因循。雖有貪殘，亦須斂手。
六曰去冗官，則不過期月，民受其賜。
方今朝廷雖有愛念疲民之意，然上下睏乏，必未有餘力廣惠及民，若但去冗官，則民受速賜。蓋臣常見外處州縣，每一繆官替去，一能者代之，不過數日，民已歌謡。今若盡去冗濫之吏，而以能吏代之，不過期月，民即受賜，此臣所謂及民速、於事切者也。
【論禁止無名子傷毀近臣狀〈慶歷三年〉】
右臣竊見前年宋庠等出外之時，京師先有無名子詩一首傳于中外，尋而庠罷政事。近又風聞外有小人欲中傷三司使王堯臣者，復作無名子詩一篇，略聞其一兩句。臣自聞此詩，日夕疑駭，深思事理，不可不言。伏以陛下視聽聰明，外邊事無大小無不知者，竊恐此詩流傳漸廣，須達聖聰。臣忝為陛下耳目之官，不欲小人浮謗之言上惑天聽，合先論列，以杜奸讒。況自兵興累年，繼以災旱，民財困竭，國帑空虛，天下安危系于財用虛實，三司之職，其任非輕。近自姚仲孫罷去之後，朝廷以積年蠹弊、貧虛窘乏之三司付與堯臣，仰其辦事，乃是陛下委信責成之日，堯臣多方展效之時。臣備見從前任人，率多顧惜祿位，寧可敗事于國，不肯當怨于身。如堯臣者，領職以來，未及一月，自副使以下不才者悉請換易，足見其不避嫌怨，不徇人情，竭力救時，以身當事。今若下容讒間，上不主張，則不惟才智之臣無由展效，亦恐忠義之士自茲解體。臣思作詩者雖不知其姓名，竊慮在朝之臣有名位與堯臣相類者，嫉其任用，故欲中傷，只知爭進于一時，不思沮國之大計。伏自陛下罷去呂夷簡、夏竦之後，進用韓琦、范仲淹以來，天下欣然，皆賀聖德。君子既蒙進用，小人自恐道消，故共喧然，務騰讒口，欲惑君聽，欲沮好人。不早絶之，恐終敗事。況今三司蠹弊已深，四方匱乏已極，堯臣必須大有更張，方能集事。未容展效，已被謗言。臣近日已聞浮議紛然，雲堯臣更易官吏，專權侵政。今又造此詩語，搖惑群情，若不止之，則今後陛下無以使人，忠臣無由事主。讒言罔極，自古所患，若一啟其漸，則扇惑群小，動搖大臣，貽患朝廷，何所不至！伏望特降詔書，戒勵臣下：敢有造作言語、誣構陰私者，一切禁之；及有轉相傳誦，則必推究其所來，重行朝典。所貴禁止讒巧，保全善人。謹具狀奏聞，伏候敕旨。
●卷一○七·奏議卷十一
◎河北轉運進狀四首
【論台官上言按察使狀〈慶歷四年八月，新除河北轉運按察使，未行。〉】
右臣伏睹近降朝旨，約束諸路按察使，備載台官所上之言，意謂按察使等所奏之人多不實，或因迎送文移之間有所闕失，挾其私怒，枉奏平人，朝廷都不深思，輕信其說。臣自聞降此約束，日夕憂嗟。竊思國家方此多事難了之時，正是責人展效之際，獎之猶恐不竭力，疑之誰肯盡其心？昨大選諸路按察之際，兩府聚廳數日，盡破常例，不次用人。中外翕然，皆謂一時之極選。凡被選之人，皆亦各負才業，久無人知，常患無所施為。一旦忽蒙擢用，各思宣力，爭奮所長，不惟欲報朝廷，豈不更希進用？豈可頓為欺罔，便徇私情？料其心必未至此。苟或如台官所說，則是兩府聚廳數日，選得不公之人。其或不至如斯，何必更加約束。竊以任人之術，自古所難，常能力主張，猶或有沮者，何況更生疑異，使其各自心闌，如此用人，安能集事？況按察之任，人所難能，或大臣薦引之人，或權勢僥倖之子，彼按察使者下當怨怒，上忤權勢，而不敢避者，只賴朝廷主張而已。今按察者所奏則未能施行，沮毀者一言則便加輕信，皆由朝廷未知官吏為州縣大患，而按察可以利民，委任之意不堅，故譭謗之言易入也。所可惜者，自差諸路按察，今雖未有大效，而老病昏昧之人望風知懼，近日致仕者漸多，州縣方欲澄清，而朝廷自沮其事。臣欲乞聖慈令兩府召台官上言者至中書，問其何路按察之人因挾私怒。苟有跡狀，乞下所司辨明。若實無人，乃是妄說，其近降札子乞賜抽還，不使四方見朝廷自沮按察之權，而為貪臓老繆之吏所快。謹具狀奏聞，伏候敕旨。
【論劉三嘏事狀〈慶歷四年〉】
