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卻說宣帝廣選嬪禦，後宮多內寵，生四十二男。長太子，柳皇后生，次始興王叔陵，又次長沙王叔堅，及下諸王，皆眾妃所出。叔陵少機辨，徇聲名，為帝鍾愛，然性強梁不覊，恃寵使氣，王公大臣多畏之。年十六，出為江州刺史，嚴刻馭下，部民畏懼。歷任湘、衡、桂、武四州，諸州鎮聞其至，皆股粟震恐。而叔陵日益暴橫，徵求役吏，無有紀極。又夜間不臥，燒燭達曉，召賓客嬖人，爭說民間細事，以相戲謔。自旦至午，方始寢寐。其曹局文案，非奉呼喚，不得上呈。瀟、湘以南，詞人文士，皆通為左右侍從，其中脫有逃竄，輒殺其家屬妻子。
民家妻女微有色貌者，皆逼而納之府中。州縣莫敢上言，以故帝弗之知。俄而召入，命治東府事務，兼察台剩凡執事之司，承意順旨者，即諷上用之，厚加爵位，微致違忤，必抵以大罪，重者至死。又好飾虛名，每入朝，常于車中馬上，執卷讀書，高聲長誦，揚揚自若。歸至室內，或自執斧斤，為沐猴百戲。
又好游家墓間，見有塋表為當世知名者，輒令左右發掘，取其石志古器，並骸骨肘脛，持為玩弄之物。郭外有梅嶺，晉世王公貴人多葬其間。叔陵生母彭妃死，啟請梅嶺葬之。乃發謝太傅安石墓，棄去其柩，以葬母相。初喪之日，偽為哀毀，自稱齋戒，將刺臂上血，為母寫《涅斫經》。未及十日，庖廚擊鮮，日進甘膳。私召左右妻女與之宣Y，其行事類如此。
又有新安王者，名伯團，文帝子，性嗜酒，用度無節，所得俸祿，每不足於用，酣醉時，常乞丐于諸王。帝聞而憐之，特加賞賜，後出為徐州刺史。在州不理政事，日出田獵，或乘眠輿，至于草間，輒呼百姓婦女同遊，動至旬日，所捕麝鹿等物，相與共用。帝知其不法，召至京，將廢棄之。而伯固善嘲虐，工餡媚，與叔陵相親押，以故得帝歡，每宴集，必引之侍飲。又怕固性好射雉，叔陵好發古塚，出遊野外，必與偕行。
一日，兩人對飲，既酣，叔陵謂曰：「主上若崩，吾不能為太子下矣。」伯固曰：「殿下雄才大略，豈太子所及？他日主天下者，非殿下而誰？吾雖不敏，當為殿下助一臂之力。」彼此大笑。於是情好大洽，遂謀不軌。伯固侍禁中，每有密語，必報叔陵。
是時諸王皆畏叔陵，單有長沙王叔堅，每與相抗，不肯下之。先是叔堅母，本吳中酒家女，宣帝微時，常飲其肆，遂與之通。及貴，召拜淑儀，生叔堅。叔堅性傑黠，有勇力，善騎射，帝亦愛之。嘗與叔陵爭寵，彼此相忌。每朝會鹵簿，不肯為先後，必分道而趨。左右或爭道而鬥，至有死者。帝于二子皆所鍾愛，故稍加責讓，仍置酒和解之。由是二人益無顧忌。
一日，帝方視朝，忽報周已滅齊，大懼，謂群臣曰：「周人得志于東，必復辟地于南，如此江淮必受其害。吾欲遣使于周，以修舊好，兼覘其動靜，諸臣以為誰可使者？」眾推憲審，帝即命憲入關。憲至周，周亦厚相接待。既成禮，遂還建康，覆命于帝曰：“周雖滅齊，其勢可畏。然自周武死後，天元繼統，國政日亂，內外皆歸心丞相楊堅。臣料天元死後，堅必篡周。內務未遑，何暇外圖？只恐堅既得志，必有併吞江南之意。
他日之憂，正勞聖慮也。「帝曰：」堅亦何能遽代周家？「遂不以為意。未幾隋果代周，帝聞之，懼而謂憲曰：」卿料事如神，他日之憂，正不可以不防。「憲曰：」陛下能念及此，兢兢業業，隋亦無如我何也！“於是飭邊事，修武備，以為自強之計。時大建十三年也。
明年春，帝有疾，詔太子及始興王叔陵、長沙王叔堅，併入侍疾。叔陵見帝病將危，陰懷異志，命典藥吏曰：「切藥刀甚鈍，可礪之。」蓋舊制諸王入宮，不許帶寸刃，故叔陵欲礪銼藥刀，以行逆也。甲寅帝崩，倉猝之際，合宮驚慌，而叔陵命左右于外取劍。左右弗悟其旨，取朝服所佩木劍以進，叔陵頓足大怒。叔堅在側見之，知其有變，乃密伺所為。俄兩太子哀哭俯伏，叔堅偶如廁，叔陵較起，于旁抽切藥刀斬太子，中項，太子悶絶于地。柳後大呼救之，叔陵又斫後數下。ru媼吳氏自後製其肘，太子浴血而起，叔陵持太子衣，太子奮身得脫。
叔堅行至殿廊，聞內有喊聲，急即奔入見叔陵行兇，遂從後益之，奪去其刃，李之就柱，以其折袖縛之。時吳媼已扶太子避賊，叔堅求太子所在，欲受生殺之命。叔陵乘間奮力掙縛，縛解脫走，突出雲龍門，馳車還東府，使左右斷青溪道，放東城囚以充戰士。又遣人往新林，迫其所部兵，躬自被甲，戴白布帽，登城西門，招募百姓，散金帛以賞士卒，遍召請王將帥，莫有至者。獨新安王伯固單馬赴之，助其指揮。聚兵千人，據城自守。時眾軍並出防江，台內空虛，人心驚亂。叔堅忙召蕭摩訶入內，使受敕討叔陵。摩訶受命出宮，即率馬步數百，直趣東府。叔陵惶恐，遣人送鼓吹與摩訶，謂之曰：「事捷，必以公為台鼎。」摩訶誘之曰：「須王心膂自來，方敢從命。」
叔陵乃遣所親戴溫、譚麒麟，來見摩訶，摩訶執以送台，斬其首以徇東城。叔陵嘆曰：「事不成矣。」遂入內，呼其妻妾十人，盡沉于井，身率步騎數百，開城走，欲趣新林，而後乘舟奔隋。行至白楊路，為台軍所邀。伯固奔避入巷，叔陵馳騎拔刃追之，呼曰：「爾欲求克耶？我先殺汝。」伯固不得已復還。
