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卻說沈攸之盡鋭攻郢城，柳世隆乘間屢破之，蕭賾引兵據西塞，為世隆聲援。時范雲為郢府法曹，以事出城，為攸之軍士所獲，攸之使送書入城，餉世隆犢一羫，魚三十尾，皆去其首。城中欲殺之，雲曰：「老母弱弟，懸命沈氏，若違其命，禍必及親。今日就戮，甘心如薺。」乃釋之。先是攸之素失人情，但劫以威力，初發江陵，已有逃者。及攻郢城三十餘日不拔，逃者稍多。攸之日夕乘馬，歷營撫慰，而去者不息，於是大怨，召話將吩咐曰：「我被太后令，建義下都，大事若克，諸君定獲封侯之賞，白紗帽共著耳。如其不成，朝廷自誅我百口，不關餘人事。近來軍人叛散，皆卿等不以為意，我亦不能問叛身。自今軍中有叛者，軍主任其罪。」令一出，眾皆疑懼，於是一人叛，遣人追之，亦去不返，莫敢發覺。劉攘兵雖為攸之將，心懷反覆。一日，手下軍人，亦有逃去者，懼坐其罪，密以書射入城中請降。世隆約開門以候。是夜攘兵燒營而去，軍中見火起，爭棄甲走，將帥不能禁。攸之聞之怒，銜須咀之，收攘兵侄劉天賜、女婿張平虜斬之。向旦，率眾過江，至魯山，軍遂大散，諸將皆走。臧寅曰：「不聽吾言，至有此日，但幸其成，而棄其敗，吾不忍為也。」遂投水死。位之猶有數十騎自隨，宣令軍中曰：「荊州城中大有錢，可共還取，以為資糧。」時郢城尚無追軍，而散軍亦畏抄殺，更相聚結，可得二萬人，隨攸之還江陵。哪知張敬兒乘攸之東下，即起雍州之眾來襲其城。攸之子元不能抗，遂棄城走，為人所殺，其城已為敬兒所據。攸之士卒聞之，未至江陵百餘里皆散，攸之無所歸，走至華容界，遂自溢。村民斬其首，送江陵。敬兒擎之以盾，覆以青傘，徇諸市郭。乃送建康，既而悉誅其親黨，收其財物數十萬，皆以入私。
初，邊榮為府錄事所辱，攸之為榮鞭殺錄事，榮感其恩，誓以死報。及敬兒兵來，榮為留府司馬，或勸詣敬兒降。榮曰：「受沈公厚恩，共此大事。若一朝緩急，便易本心，吾不能也。」城破，軍土執見敬兒，敬兒曰：「邊公何不早來？」榮曰：「沈公見留守城，不忍委去。本不祈生，何須見問？」敬兒曰：「死何難得！」命斬之。榮歡笑而去。榮客程邕之見榮將斬，前抱之曰：「與邊公同遊，不忍見邊公死，乞先見殺。」兵人不得行戮，以白敬兒，敬兒曰：「求死甚易，何為不許？」命先殺之，然後及榮。見者莫不垂泣，曰：「奈何一日殺二義士！」
卻說道成聞捷，還鎮東府，下令解嚴。以柳世隆為尚書右仆射，蕭賾為江州刺史，蕭嶷為中領軍，褚淵為中書監，凡朝廷要職，皆用腹心為之。單有黃回屢懷異志，至京之日，尚擁部曲數千人。道成欲收之，恐致亂，乃托以宴飲，召入東府，伏甲斬之。由是異己悉除，內外咸服，駸駸乎有代宋之勢矣。
且說南朝最重問望，時長史謝朏負盛名，道成欲引之參贊大業。深夜召之，屏人與語，久之，朏無一言。唯二小兒執燭侍，道成慮朏難之，取燭置幾上，遣兒出。挑之使言，朏又無語，乃呼左右，不樂而罷。右長史王儉知其指，他日請間，言于道成曰：「功高不賞，古今非一，以公今日位地，欲終北面得乎？」道成正色裁之，而神采內和。儉因曰：「儉蒙公殊朏，所以吐所難吐，何賜拒之深？宋氏失德，非公豈復寧濟，但人情澆溥，不能持久。若小復推遷，則人望去矣。豈惟大業永淪，七尺亦不可保。」道成曰：「卿言不無有理。」儉又曰：「公今名位，尚是經常宰相，直體絶群後，微示變革。儉請銜命，先令褚公知之。」道成曰：「少日我當自往，卿不須去也。」
儉乃退。
卻說儉字仲寶，祖曇首，父僧綽。僧虔、僧達皆其叔也，曇首暇日，嘗集子孫于一堂，任共戲嬉，僧達跳下地，作彪子形，僧虔累圍棋子十二，既不墜落，亦不復加。僧綽采蠟珠為鳳凰，僧達奪取打壞，亦復不惜，縣首嘆曰：「僧達俊爽，當不滅人。然亡吾家者，必此子也。僧綽當羽儀王國，福澤之厚，終不如僧虔。」後皆如其言。儉生未期，而僧綽遇害，為僧虔所撫養，性篤學，手不釋卷。年數幾，便有宰物之志，賦詩曰：「稷契匡虞夏，伊呂翼商周。」賓客咸稱美。僧虞曰：「我不患此兒無名，政恐名太盛耳。」一日，袁粲見之，曰：「此宰相種也。栝柏豫章，雖小已有棟樑氣矣，終當任人家國事。」
僧虔嘗有書誡儉曰：“重華無嚴父，放勛無令子，亦各由己耳。
