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宰相蘇逢吉與弘肇有隙，屢用微言挑撥李業，使誅弘肇。業即與文進、匡贊、允明，定好密計，入白承祐，承祐令轉稟太后。太后道：「這事何可輕發，應與宰相等熟權利害，方可定議。」業答道：「先帝在日，嘗謂朝廷大事，不可謀及書生，文人怯懦，容易誤人。」太后終不以為然，召入承祐，囑他慎重。承祐憤憤道：「國家重事，非閨閣所知，兒自有主張。」言已，拂衣徑出。業等亦退告閻晉卿，晉卿恐謀事不成，反致及禍，急詣弘肇第求見，欲述所聞。也是弘肇惡貫已盈，適有他故，不遑見客，竟命門吏謝絶晉卿。晉卿不得已馳歸。
越日天明，楊邠、史弘肇、王章入朝，甫至廣政殿東廡，忽有甲士數十人馳出，拔出腰刀，先向弘肇砍去，弘肇猝不及防，竟被砍倒，楊邠、王章駭極欲奔，怎禁得甲士攢集，七手八腳，立將兩人砍翻，結果又是三刀，三道冤魂，同往冥府。殿外官吏，不知何因，都驚惶的了不得，忽由聶文進趨出，宣召宰相朝臣，排班崇元殿，聽讀詔書。宰臣等硬着頭皮，入殿候旨。文進復趨入宣詔道：「楊邠、史弘肇、王章，同謀叛逆，欲危宗社，故並處斬，當與卿等同慶。」大眾聽詔畢，退出朝房，未敢散去。嗣由漢主承祐，親禦萬歲殿，召入諸軍將校，面加慰諭道：「楊邠、史弘肇、王章，欺朕年幼，專權擅命，使汝等常懷憂恐。朕今除此大憝，始得為汝等主，汝等總可免橫禍了！」大眾皆拜謝而退。又召前任節度使、刺史等升殿，曉諭如前，大眾亦無異言，陸續趨退。無如宮城諸門，尚有禁軍守住，不放一人，待至日旰，始放大眾出宮。大眾步行歸第，才知楊邠、史弘肇、王章三家，盡被屠戮，家產亦籍沒無遺了。可為爭權奪利者鑒。
到了次日，又聞得緹騎四出，收捕楊、史、王三人戚黨，並平時仆從，隨到隨殺。大眾都恐連坐，待至日暮無事，才得安心。侍衛步軍都指揮使王殷，向與弘肇友善，此時正出屯澶州，承祐聞信李業等言，遣供奉官孟業，賫着密敕，令業弟澶州節度使李洪義，乘便殺殷。又因鄴都留守郭威，素與楊、史等聯絡一氣，也遣使賫詔，密授鄴都行營馬軍指揮使郭崇威，步軍指揮使曹威，令殺郭威及監軍王峻。令兩威殺一威，恐還是一威利害。
是時高行周調鎮天平，符彥卿調鎮平盧，慕容彥超調泰寧，俱由承祐頒敕，令與永興節度使郭從義，同州節度使薛懷讓，鄭州防禦使吳虔裕，陳州刺史李谷，一同入朝。命宰相蘇逢吉權知樞密院事，前平盧節度使劉銖，權知開封府事；侍衛馬步都指揮使李洪建，權判侍衛司事；客省使閻晉卿，權充侍衛馬軍都指揮使。逢吉雖與弘肇有嫌，但李業等私下定謀，實是未曾預議。驀聞此變，也覺驚心，私語同僚道：「事太匆匆，倘主上有言問我，也不至這般倉皇了！」劉銖索性殘忍，既任開封尹職務，便與李業合謀，為斬草除根的計畫，凡郭威、王峻的家族，一律捕戮，老少無遺。李洪建本為業兄，業使他捕誅王殷家屬，他卻不肯逞兇，但派兵吏監守殷家，仍令照常寢食，殷家竟得平安。獨殷在澶州，尚未知悉，忽有李洪義入帳，遞交密詔，令殷自閲。殷覽畢大驚，問從何處得來？洪義道：「朝廷正遣孟業到此，囑洪義依着密旨，加害使君，洪義與使君交好有年，怎忍下此毒手？」殷慌忙下拜道：「如殷餘生，盡出公賜！」又問孟業尚在否？洪義道：「適與他同來，想在門外。」說至此，即出引孟業，同入見殷。殷問及朝事，略得數語，已是憤憤，便將業囚住，立派副使陳光穗，轉報鄴都。
郭威至鄴都後，去煩除弊，嚴飭邊將謹守疆埸，不得妄動，如遇遼人寇掠，盡可堅壁清野，以逸待勞。邊將相率遵令，遼人也不敢入侵，河北粗安。
一日正與宣徽使監軍王峻，出城巡閲，坐論邊事，忽來澶州副使陳光穗，便即延入。光穗呈上密書，由威披閲，才知京都有變，將來書藏入袖中，即引光穗回入府署。王峻尚未知底細，也即隨歸。威遽召入郭崇威、曹威及大小三軍將校，齊集一堂，當面宣言道：「我與諸公拔除荊棘，從先帝取天下，先帝升遐，親受顧命，與楊、史諸公彈壓經營，忘寢與餐，才令國家無事。今楊、史諸公，無故遭戮，又有密詔到來，取我及監軍首級。我想故人皆死，亦不願獨生，汝等可奉行詔書，斷我首以報天子，庶不至相累呢！」
郭崇威等聽著，不禁失色，俱涕泣答言道：「天子幼沖，此事必非聖意，定是左右小人，誣罔竊發；假使此輩得志，國家尚能治安麼？末將等願從公入朝，面自洗雪，蕩滌鼠輩，廓清朝廷，萬不可為單使所殺，徒受惡名！」威尚有難色，假意為之。樞密使魏仁浦進言道：「公系國家大臣，功名素著，今握強兵，據重鎮，致為群小所構，此豈辭說所能自解？時事至此，怎得坐而待斃！」翰林天文趙修己亦從旁接入道：「公徒死無益，不若順從眾請，驅兵南向，天意授公，違天是不祥呢！」威意乃決，留養子榮鎮守鄴都。
