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溫佯為恭順,先赴洛整治宮闕,然後迎駕至洛,自己返入汴城。昭宗已入牢籠,自知命在旦暮,尚分頒絹詔,告難四方。晉王李克用,岐王李茂貞,蜀王王建,吳王楊行密,彼此移檄,聲罪討溫。溫索性一不做,二不休,竟令養子友恭,及部將氏叔琮、蔣玄暉等,弒了昭宗,改立昭宗第九子輝王祚為帝。他卻假惺惺的馳至洛陽,匍伏昭宗柩前,放聲大哭,恐是有聲無淚。並且諉罪友恭、叔琮,牽出斬首。友恭臨刑大呼道:「賣我塞天下謗,人可欺,鬼神可欺麼?」你也該死。溫辭別還鎮,輝王祚年只十三,後世號為昭宣帝。他雖身登帝座,曉得甚麼國事,連年號都不敢更張,何皇后受尊為皇太后,移居積善宮,本來是個女流,沒甚能力,此時更如坐針氈,自料母子難保,惟以淚洗面罷了。溫又令蔣玄暉誘殺唐室諸王,凡昭宗長子德王裕以下,共死九人。更奏貶唐室故相裴樞、獨孤損、崔遠、陸扆、王溥等官,俟他出寓白馬驛,發兵圍捕,一古腦兒結果性命,投屍河中。尚有唐相柳璨,一味媚溫,屢替溫謀禪代事。溫自思逆謀已遂,因遣使傳示諸鎮,表明代唐意思。晉、岐、蜀、吳當然不從,山南東道治襄州。節度使趙匡凝,與弟荊南留後趙匡明,也不肯聽令。溫立派大將楊師厚,率大兵攻襄州,逐去匡凝,再進拔江陵,逐去匡明,荊襄俱為溫有。柳璨等反謂溫有南征大功,請旨進溫為相國,總制百揆,兼任二十一道節度使。溫篡唐心急,還要甚麼榮封,當下密囑蔣玄暉,令與柳璨計議,指日迫唐帝傳禪。偏玄暉與璨,謀事迂遠,謂必須封過大國,加過九錫,然後禪位,方合魏、晉以來的古制。乃再晉封溫為魏王,加九錫,入朝不趨,贊拜不名,兼充天下兵馬元帥。溫勃然怒道:「這等虛名,我有何用?但教把帝位交付與我,便好了事。」遂拒還詔命,不願受賜。宣徽副使王殷、趙殷衡平時與璨等有隙,乘間至溫處進讒,謂璨等欲延唐祚,所以種種留難,靜候外援。溫因此益憤,欲殺柳璨、蔣玄暉。璨聞信大懼,亟奏請傳禪,且往汴自解,偏受了一碗閉門羹。還至東都,正值宮人傳何太后旨,乞璨代為保護傳禪後子母生全,璨含糊答應。蔣玄暉、張廷范處,亦經太后諭意,覆語如璨略同。王殷、趙殷衡又得了間隙,密報汴梁,誣稱璨與玄暉、廷范,入積善宮夜宴,對太后焚香為誓,興復唐祚。溫素性暴戾,管甚麼虛虛實實,竟令殷等收捕玄暉,殷等且說玄暉私通太后,索性把何太后一併弒死。玄暉梟首,焚骨揚灰。又執璨至上東門,賞他一刀,璨自呼道:「負國賊柳璨,該死!該死!」死有餘辜。廷范亦被拿下,車裂以徇。助逆者其聽之。溫即欲赴洛,把帝位篡奪了來,偏魏博軍帥羅紹威,有密書到汴,請溫發兵代除悍將,溫乃自往魏州,屠戮魏州牙軍八千家。又因幽州軍帥劉仁恭,屢為魏患,便順道渡河,圍攻滄州。仁恭向河東乞援,李克用遣將周德威、李嗣昭等,出兵潞州,作為聲援。潞州節度使丁會,即昭義節度使。本已歸順汴梁,至是為河東兵所攻,力不能支,且嫉溫弒逆不道,竟舉城降河東軍。溫攻滄州不下,又聞潞州失守,乃引兵還魏,由魏返梁。自經這番奔波,唐祚才得苟延了一年。唐昭宣帝天祐四年三月,東都遣御史大夫薛貽矩,到了汴城,傳述禪位詔旨。溫盛稱符瑞,自言有慶雲蓋護府署,繼又謂家廟中生五色芝,第一室神主上,有五色衣,顯是代唐的預兆。貽矩北面拜舞,實行稱臣,及返至東都,請昭宣帝即日禪位。昭宣帝無可奈何,只得遣宰相張文蔚、楊涉,及薛貽矩、蘇循、張策、趙光逢等一班大臣,奉玉冊傳國寶,及諸司儀仗法駕,馳往汴梁。溫命館待上源驛,即下令改名為晃,取日光普照的意義。四月甲子日,張文蔚等自驛館入城,登大梁殿廷,殿名金祥也是溫臨時定名。溫戴着通天冕,穿著袞龍袍,大搖大擺,從殿後簇擁出來,汴將早鵠立兩旁,拱手伺候。張文蔚、蘇循奉冊以進,由文蔚朗聲讀冊道:
咨爾天下兵馬元帥相國總百揆梁王:朕每觀上古之書,以堯舜為始者,蓋以禪讓之典,垂於無窮,故封泰山,禪梁父,略可道者七十二君;則知天下至公,非一姓獨有。自古明王聖帝,焦思勞神,惴若納隍,坐以待旦,莫不居之則兢畏,去之則逸安。且軒轅非不明,放勛非不聖,尚欲游于姑射,體彼大廷,矧乎曆數尋終,期運久謝,屬於孤藐,統禦萬方者哉?況自懿祖之後,嬖倖亂朝,禍起有階,政漸無象,天綱幅裂,海水橫流,四紀于茲,群生無庇,洎乎喪亂,誰其底綏?洎于小子,粵以沖年,繼茲衰緒,豈茲沖昧,能守洪基?惟王明聖在躬,體于上哲,奮揚神武,戡定區夏,大功二十,光著冊書。北越陰山,南逾粵海,東至碣石,西暨流沙,懷生之倫,罔不悅附,矧予寡昧,危而獲存。今則上察天文,下觀人願,是土德終極之際,乃金行兆應之辰。十載之間,彗星三見,布新除舊,厥有明征,謳歌所歸,屬在睿德。今遣持節銀紫光祿大夫同中書門下平章事張文蔚等,奉皇帝寶綬,敬遜于位。于戲!天之曆數在爾躬,允執厥中,天祿永終,王其祗顯大禮,享茲萬國,以肅膺天命!
文蔚讀畢,將冊文交溫,再由張策、楊涉、薛貽矩、趙光逢,依次遞呈禦寶,均由溫接受。溫遂儼然升座,文蔚等降至殿下,率百官舞蹈稱賀。自問有愧心否?