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會中丞李定御史舒亶，劾奏知湖州蘇軾怨謗君父，交通戚裡，有詔逮軾入都，下付台獄。看官道蘇軾如何得罪？由小子約略敘明。軾自杭徙徐，良徐徙湖，平居無事，每藉著吟詠，譏諷朝政，嘗詠青苗云：「贏得兒童語音好，一年強半在城中。」詠課吏云：「讀書萬卷不讀律，致君堯、舜終無術。」詠水利云：「東海若知明主意，應教斥鹵變桑田。」詠鹽禁云：「豈是聞韶解忘味，邇來三月食無鹽。」數詩傳誦一時。李定舒亶，因藉端進讒，坐他誹謗不敬的罪名，竟欲置諸死地。適太皇太后不豫，由神宗入問慈安，太皇太后道：「蘇軾兄弟，初入制科，仁宗皇帝嘗欣慰道，吾為子孫得兩宰相。今聞逮軾下獄，莫非由仇人中傷麼？且文人詠詩，本是恆情，若必毛舉細故，羅織成罪，亦非人君慎獄憐才的道理，應熟察為是。」神宗聞言，總算唯唯受教。及退，復得吳充奏章，為軾力辯，乃不忍加軾死罪，擬從末減。既而同修起居注王安禮，復從旁入諫道：「自古以來，寬仁大度的主子，不以言語罪人，軾具有文才，自謂爵祿可以立致，今碌碌如此，不無怨望，所以托為諷詠，自寫牢騷，一旦逮獄加罪，恐後世謂陛下不能容才呢！」神宗道：「朕固不欲深譴，當為卿貰他罪名。但軾已激成眾怒，恐卿為軾辯，他人反欲害卿，願卿勿漏言，朕即有後命。」生殺大權，操諸君相之手，何憚何忌，乃戒他勿泄耶？同平章事王雱，聞神宗有赦軾意，又舉軾詠檜詩，有「根到九泉無曲處，世間惟有蟄龍知」二語，遂說他確係不臣，非嚴譴不足示懲。神宗道：「軾自詠檜，何預朕事？卿等勿再吹毛索瘢哩。」文字不謹，禍足殺身，幸神宗尚有一隙之明，軾乃得僥倖不死。舒亶又奏稱駙馬都尉王詵輩，與軾交通聲氣，居然朋比。還有司馬光、張方平、范鎮、陳襄、劉摯等，託名老成正士，實與軾等同一舉動，隱相聯絡，均非嚴懲不可。神宗不從，但謫軾為黃州團練副使，本州安置。軾弟轍及王詵，皆連坐落職。張方平、司馬光、范鎮等二十二人懼罰銅。
先是軾被逮入都，親朋皆與軾絶交，未聞過視。至道出廣陵，獨有知揚州鮮于侁，親自往見。台吏不許通問，侁乃嘆息而去。揚州屬吏，勸侁道：「公與軾相知有素，所有往來文字書牘，宜悉毀勿留，否則恐遭延累，後且得罪。」侁慨然道：「欺君負友，侁不忍為，若因忠義獲譴，後世自有定評，侁亦未嘗畏怯呢。」至是侁竟坐貶，黜令主管西京御史台。軾出獄赴黃州，豪曠不異往日，嘗手執竹杖，足踏芒鞋，與田父野老，優遊山水間。且就東坡築室自居，因自號東坡居士。每有宴集，笑談不倦，或且醉墨淋漓，隨吟隨書。人有所乞，絶無吝色。就是供侍的營妓，索題索書，無不立應，因此文名益盛。神宗以軾多才，擬再起用，終為王珪等所阻。一日視朝，語王珪、蔡確道：「國史關係，至為重大，應召蘇軾入京，令他纂成，方見潤色。」珪答道：「軾有重罪，不宜再召。」神宗道：「軾不宜召，且用曾鞏。」乃命鞏充史館修撰。鞏進太祖總論，神宗意尚未愜，遂手詔移軾汝州。詔中有「蘇軾黜居思咎，閲歲滋深，人才實難，不忍終棄」等語。軾受詔後，上書自陳貧士饑寒，惟有薄田數畝，坐落常州，乞恩准徙常，賜臣餘年云云。神宗即日報可，軾乃至常州居住。這是後話。
且說神宗在位十年，俱號熙寧，至十一年間，改為元豐元年。蘇軾被謫，乃是元豐二年間事。補敘歲序。未幾，宮中即遇大喪，太皇太后曹氏，升遐而去，有司援劉後故例，擬定尊謚，乃是慈聖光獻四字。神宗素具孝思，服事太皇太后，無不曲意承歡，太皇太后亦慈愛性成，聞退朝稍晚，必親至屏扆間候矚，或且持膳餉帝，因此始終歡洽，毫無間言。舊例外家男子，不得入謁，太皇太后有弟曹佾，曾任同中書門下平章事，神宗常入白太皇太后，可使入見。太皇太后道：「我朝宗法，怎敢有違？且我弟得躋貴顯，已屬逾分，所有國政，不應令他干涉，亦不准令他入宮。」密示防閒，確是良法。神宗受教而退。及太皇太后違豫，乃由神宗申稟，得引佾入謁，談未數語，神宗先起，擬暫行退出，俾佾得略跡言情。不意太皇太后已語佾道：「此處非汝所得久留，應隨帝出去！」這兩語不但使佾伸舌，連神宗聽著，也為竦然。至太皇太后病劇，神宗侍疾寢門，衣不解帶，竟至匝旬。太皇太后崩，神宗哀慕逾恆，幾至毀瘠。一慈一孝，也可算作宋史的光榮了。特筆從長。嗣復推恩曹氏，進佾中書令，官家屬四十餘人，其間不無過濫，但為報本起見，不必苛議。力重孝字。況且曹佾有官無權，終身不聞侈汰，這也由曹氏一門猶知秉禮，所以除賢后外，尚有這賢子弟呢。極褒曹氏。
