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哪知麼弦方續，鼙鼓復興，一道詔書，傳入高第，竟令高懷德同討李筠，即日出師。燕國長公主又不免有陌頭春色之感，應暗怨阿兄太不解事。李筠，太原人，歷事唐、晉、漢三朝，累積戰功。至周擢檢校太尉，領昭義軍節度使，駐節潞州。正與宋祖比肩。宋祖受禪，加筠中書令，遣使賜冊。筠即欲拒命，因賓佐切諫，勉強拜受。及延使升階，張樂設宴，酒過數巡，忽命懸周太祖畫像，瞻望再三，涕泣不已。賓佐在徬徨駭，亟語使臣道：「令公被酒，致失常度，幸弗懷疑！」及罷宴後，使臣拜別還京，奏陳詳情，太祖尚擱置不提。會北漢主劉鈞，聞筠有拒宋意，遂遣人馳遞蠟書，約筠一同起兵。筠即欲舉事，長子守節進諫道：「潞州一隅，恐不足當大梁，還乞父親持重，幸勿暴舉！」筠怒道：「你曉得甚麼？趙匡胤欺弄孤寡，詐稱遼、漢犯邊，出兵陳橋，買囑將士歸己，回軍逼宮，廢少主，幽太后，大逆不道，我還好北面事他麼？今日為周討逆，就使不成，死亦甘心。」說一死字，已伏禍讖。守節復涕泣道：「父親即欲舉兵，亦須預策萬全，依兒想來，不如將北漢來書，寄上汴都，宋主見我效忠，當然不生疑忌，那時我可相機行事，襲他不備了。」筠答道：「這卻是條好計，我就遣你南去，賫遞北漢來書，一面窺伺宋廷舉動。倘遇故人，亦可預約內應。事關機密，你應慎行！」守節領了父命，即日南下。既至汴都，便入朝太祖，呈上北漢書信。太祖閲畢，便道：「你父有此忠誠，朕深嘉慰。你可在此為皇城使，朕當命使慰諭便了。」守節謝恩而出。太祖即親寫詔書，派使復往潞州。守節留仕汴中，見都下很是安穩，各鎮俱奉表歸誠，毫無異言，料知潞州不便竊發，乃作書寄父，勸父效順宋廷，勿生異圖。不意李筠不從，反將朝使覊住，不肯放歸。宋祖聞得此信，便召諭守節道：「你父逆跡已著，你應在此抵罪。」前留為皇城使，已是不懷好意。守節慌忙叩首道：「臣嘗泣諫臣父，勿生異心。」太祖道：「朕早知道了。留意已久，故無不察悉。朕特赦你，着你歸語你父，朕未為天子時，你父可自由行動，朕既為天子，奈何不守臣節哩？」守節復叩頭辭歸。返至潞州，入見李筠，備陳一切，且勸父切勿用兵，歸使謝罪。筠復怒道：「你既得歸來，還怕甚麼？」當下囑幕府草定檄文，曆數宋祖不忠不孝的罪狀，佈告天下，並執監軍周光遜等，押送北漢，求即濟師。一面遣驍將儋珪，往襲澤州。儋珪善馳馬，每日能行七百里，受遣後，帶兵數百，飛行至澤州。澤州刺史張福，尚未聞潞州變事，當即開城迎珪，未及開口，已被珪一刀殺死，珪即麾兵入城，據住澤州，馳書告捷，李筠大喜。從事閭丘仲卿獻議道：「公孤軍起事，勢甚危險，雖有河東援師，恐未必足恃。河東指北漢。大梁甲兵精鋭，難與交鋒，不如西下太行，直抵懷孟，寨虎牢，據洛邑，東向爭天下，方為上計。」原是良策。筠毅然道：「我乃周朝宿將，與世宗義同兄弟，禁衛軍皆我舊部，聞我起兵討逆，勢必倒戈歸我，況有儋珪等驍悍絶倫，何愁不踏平汴梁哩？」慢着！仲卿見計議不用，默然退去。嗣聞北漢主劉鈞，率兵到來，筠即至太平驛迎謁，拜伏道旁。不願臣宋，胡甘拜漢。漢主即面封筠為平西王，賜馬三百匹，召入與語。筠略言：「受周厚恩，不敢愛死。」劉鈞默然不答。原來周、漢系是世仇，李筠提及周朝，反惹漢主疑忌，因此不願答言，反令宣徽使盧贊，監督筠軍。筠與贊偕返潞州，心甚不平，時與贊有齟齬。贊密報漢主，漢主復遣平章事衛融，替他和解。筠總是不樂。且見漢兵甚少，越加悔恨，怎奈箭在弦上，不得不發，只好留守節居守，自率部眾南來。
警報傳達宋廷，太祖即詔命石守信為統帥，高懷德為副，興師北征。懷德正在私第，與燕國長公主小飲，把酒言歡，驀聞詔書頒到，即忙出廳拜受，俟賫詔官已去，入語公主道：「北漢劉鈞，此次與李筠連兵，真來入寇了。」前借劉鈞口中，敘及宋祖詐謀，此復借高懷德言，以證實之。可見陳橋出師，並非真因防寇，故受禪後，全未提及寇警。公主聞言，不覺惹起情腸，含着三分憂色。極力揶揄，不肯放過一筆。懷德道：「公主休憂！區區小丑，有什麼難平？我軍一出，指日即可凱旋了。」公主含淚道：「但願馬到成功，免得深閨懸念。」懷德復勸慰數語，再與公主飲了數杯，便冠帶入朝。石守信既在朝聽訓，懷德搶步入殿，朝見禮畢，聞太祖宣諭道：「兩卿此行，慎勿縱李筠西下太行，須迅速進兵，扼住要隘，自可破敵，朕親為後應便了。」閭丘仲卿之計，宋祖也自防着。懷德與守信，叩頭領旨，退朝整軍，準備出發。
