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李鴻章遂力主防運，擬先扼西北運河，聯築長牆，絶捻出路。適郭松林等追捻南下，道出滄州，滄州南有捷地壩，在運河東岸，當減河口，以時啟閉，蓄泄濟運，減河水深，足限敵騎竄津之路。鴻章飛飭郭松林，騰出潘鼎新、揚鼎勛兩軍，築減河長牆八十餘里，分兵扼守，津防以固。再調淮直豫陝皖楚各軍，各守運河泛地，運防亦因是告成。鴻章又親率周盛波行隊，由德州沿運河，察勘形勢，尚未回轅。張捻果率眾撲減河長牆，見淮軍整隊出迎，料不可敵，不戰即走；至鹽山附近，突遇兩支大軍，一支是湘軍劉松山，一支是豫軍張曜、宋慶，由陝督左宗棠統率前來。兩下對壘，張捻大吃其虧，由鹽山遁去，走入荏平高唐境內。嗣是捻中無一步隊，專恃馬軍，每人備馬三四，倏忽易騎，勢如飄風疾雨，遇敵即奔，追亦難及。鴻章只飭各軍添築長牆，一層緊一層，一步緊一步，圈地益蹙，捻勢亦益衰。嗣至沙河左近，被松林等探悉行蹤，乘雨潛襲，列陣而進，行十餘里，渡過沙河。捻方起隊欲走，行列未定，驀見官軍突至，不覺大驚，急思策馬前奔，怎奈泥淖載途，騎不能聘，此時前有松林，後有鼎新，前後夾擊，馬步連環迭進，無不以一當百，槍丸如雨而下，呼聲雷動。捻眾大衄，官軍乘勢壓追，直抵商河城下。自沙河至商河三十里，沿途伏屍，頂趾相接，張總愚尚親率黑旗隊，回戰數次，被官軍排槍齊放，着了彈子數粒，墜落馬下。旁有騎卒數十名，忙將總愚扶起，翼之而遁。這一場大戰，斃捻徒二三千名，生擒千餘名，還有五千餘騎，向東馳脫。
鴻章復奏調劉銘傳赴軍，聯絡各路，逼捻入山東省，至濟陽境內，斬尾捻二百餘級，生獲捻黨鄭文起，余捻折向南遁，竄入黃河沿岸的老海窪，鳧水狂奔。各官軍亦鳧水進逼，由水登陸，把捻中最悍頭目程二老坎、程三老坎、張錦泗、周六等，統共殺死。張捻輾轉至德州，連番搶渡運河，都由炮船民團擊潰。著名悍捻張正邦、張正位、張可師、張九臨、尹湯成、李老懷、邱麻子等，率舊夥繳械乞降。張總愚再竄商河，已零零落落，不能成隊。劉銘傳等復率隊來追，迫總愚于黃河運河間，八面圍攻，生擒總愚愛子張葵兒，及其兄宗道、弟宗先、侄正江，並悍目程四老坎、馬老三、樊大等，統就陣前梟首。總愚于亂軍逸出，東北走至徒駭河濱，顧手下只有八騎，不禁涕泗橫流，下馬與八人永訣，投水而逝。全屍而死，還是張捻之幸，看官莫以項羽相比。及官軍追至，六騎死矛刃下，兩騎被擒，西捻亦就此肅清。當由六百里馳驛奏捷，李鴻章、左宗棠等，自然官還原職，其餘得力將弁，亦獎敘有差。軍機大臣恭親王弈，暨文祥、寶鋆、沈桂芬諸人，也因贊襄機務，昕夕慎勤，得邀特賞。就是親郡王貝勒貝子公，及內外文武，大小臣工，概蒙賞加一級。撥開雲霧，重睹承平，又是一番好景象了。語中有刺。
只陝甘叛回，尚未平靖，由左宗棠入覲，奏稱五年以後，定可報績。兩宮太后非常欣慰，令他即日還陝。宗棠受命，風馳電掣而去。左公好大喜功，言下自見。還有雲南一帶，亦有叛回滋擾，雲貴總督潘鐸，被叛回馬榮殺死，虧得代理藩司岑毓英，密撫回酋馬如龍，合擊馬榮，一鼓殲除。毓英本粵西諸生，帶勇入滇，累著戰功，潘鐸死後，朝命勞崇光繼任。崇光一見毓英，大加賞識，遂將雲貴軍事，委任毓英。會黔苗陶新春兄弟，無端倡亂，毓英又出省討平。師出未歸，迤西回酋杜文秀，聚眾數十萬，連陷二十餘城，直犯省會。勞制軍急檄毓英回援，毓英倍道返省，戈矛耀日，旌旆迎風，叛回聞他威名，先已股慄，待至交戰，岑軍果個個勇猛，大小回壘數十，被岑軍一一踹破。文秀回踞大理府，毓英遂晉陞雲南巡撫。兩宮皇太后，及同治皇上，料知陝甘雲貴一帶，不日可以蕩平，遂將平日宵旰憂勞的心思，改作安閒自在的態度。慈安太后素性貞淑，倒也沒甚變態，獨這花容月貌，聰明伶俐的慈禧後，未免放蕩起來，寵了一個安得海，閙出一場招搖撞騙的笑話。正是：
安者危之機，逸者欲之漸；
宵小伏宮闈，怪象從此現。
欲知安得海招搖情形，待下回再行表明。
東西捻同一性質，所以制東捻者在圈地，則制西捻應亦如之。本回敘東捻事較詳，述西捻事少略，為省繁避復起見，細評中已言及之，閲者應自默會也。或謂洪氏子有帝王思想，與著書人寓意不同，故特加貶筆，東西捻則來去飈忽，未嘗踞一城，占一地，似較洪氏為可原。不知洪氏為大盜，東西捻為流寇，大盜不可恕，流寇其可恕乎？同一病國，同一殃民，何分之有？著書人仍深斥之，所以遏亂萌，防流弊也。張積中言祇行詭，惡似較淺，而心更可誅，故特附入篇中，以垂炯戒。
第七十七回 戮權閹丁撫守法 辦教案曾侯遭譏
