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東捻各股，一律蕩平，朝達捷書，夕頒賞典。李鴻章蒙賞加一騎都尉世職，提督劉銘傳以下，均沐厚賚，曾國藩籌餉有功，已升授體仁閣大學士，至此亦加一雲騎尉世職。清廷待遇功臣，也算不薄了。紅頂子都從人血染出。就中一位勾通捻匪的張七先生，占踞山東省肥城縣的黃崖山，也被官軍入山窮剿，殺得一個不留。這位張七先生名叫積中，本江南儀征縣人，少時曾讀過詩書，應試不雋，他窮極思遷，竟去投贄周星垣門下，拜他為師。周稱太谷先生，素講修煉採補術，門徒頗盛。積中學了五六年，盡得師承。太谷被江督百齡，拿去正法，門徒統行逃匿，積中也避至山東，尋聞禁緝漸寬，遂借傳教為名，不論男女，盡行收錄。有時占候風角，推測晴雨，頗覺有驗，因是被惑的人，日多一日；連一班莫名其妙的官僚，也有些將信將疑，遠近遂稱他為張聖人。不知是文聖人，是武聖人。事有湊巧，捻匪騷擾山東，他恰託詞籌防，占住黃崖山，疊石為砦，依山作壘，引誘愚民，說是北方將亂，只此間可以避兵。鄉民越加信從，趨之若騖。他偏裝腔作勢，不輕易見人，平日講授教旨，無非叫他高徒趙偉堂、劉耀東等，作為代表，他自己只同兩個女弟子，深居密室，也不知研究什麼經典。大約是閨門秘術戲圖之類。這兩個女弟子的芳名，一名素馨，相傳是太谷孫婦；一名蓉裳，系一個吳家新孀。山中每月必設祭一二次，每祭必在深夜，香煙繚繞，滿室皆馨。積中仗劍居中，兩女盛裝夾侍，莊嚴的了不得。非教中人，不能入窺，鄉裡都稱為張聖人夜祭。誰知後來竟約會捻徒，揭竿起事。捻徒失敗，一座孤危的黃崖山，哪裡還保得住？被官軍一陣亂殺，覆巢下無完卵，不特積中就戮，連素馨、蓉裳兩女侍，也沒有着落，大約不是逃，就是死，一場好因緣，都化作劫灰了。死則同穴，可以無恨。
話分兩頭，且說東捻失勢的時候，正西捻蔓延的日子。西捻首領張總愚，自河南竄入陝西，適值叛回騷擾陝甘，遂與他聯絡一氣。陝回的頭目，叫作白彥虎，甘回的頭目，叫作馬化隆。他因發捻肇亂，亦乘機擾清，清廷曾赦勝保舊罪，令他往討，師久無功，逮問賜死，應第七十一回。更調多隆阿往代。多隆阿迭破回砦，嗣後亦傷重身亡，再命楊岳斌督師，又因病乞歸。西警頻聞，惱了這位恪靖伯左宗棠，自請往討，為國效力。兩宮太后，欣然批准，立命移督陝甘。
宗棠到了陝西，聞捻回勾結，上疏剿捻宜急，剿回宜緩，朝旨自然照辦。宗棠即令提督劉松山，及總兵郭寶昌、劉厚基等，率軍驅捻，不令捻回合勢。張總愚遂自秦入晉，自晉入豫，自豫入燕，直擾保定、深州等處，京畿戒嚴。盛京將軍都興阿，奉命赴天津，嚴行防堵；並調李鴻章督師北上，會剿西捻。鴻章不敢遲慢，即檄各路兵馬，啟程前進。惟劉銘傳創疾驟發，不能乘騎，乞假養痾，因此未與。
鴻章既到畿南，以河北平原曠野，無險可守，只得堅壁清野，令捻徒無處掠食，然後再用兜剿的法子。於是勸令就地紳民，趕築圩寨，一遇寇警，即收糧草牲畜入寨內，免為匪掠。紳民倒也遵諭籌辦，無如張捻已四處竄突，連築堡也來不及。第一次接仗，郭松林、潘鼎勛各軍，破張捻于安平城下；第二次接仗，河南陝西各軍亦到，與郭松林等會合，躡捻至饒陽縣境，襲斬捻黨邱德才、張五孩；第三次接仗，捻偷渡滹沱河，松林、鼎勛兼程追到，陝軍統領劉松山，豫軍統領張曜、宋慶，亦先後踵至，各路截擊，渡河各捻，殺斃甚眾，張捻向南竄逸；第四次接仗，捻自直隷竄河南，復自河南回直隷，各軍截剿于滑縣的大伾山，又獲大勝；第五次接仗，仍在滑縣，捻用誘敵計引誘官軍，記名提督陳振邦陣亡，其餘各軍，也傷失不少。討東捻用詳敘，討西捻用簡述，並非詳東略西，實因東西捻之情勢，大略相同，為避重複計，不得不爾。朝旨遂易寬為嚴，左宗棠先已被譴，至是李鴻章亦罣吏議，連直隷總督官文，及河南巡撫李鶴年，統革職留任。
左宗棠向負盛氣，督軍前敵，親至畿聲，與李鴻章會商軍務，決議嚴守運防，蹙賊海東。統是抄襲曾文。規畫方定，張捻已直走天津，虧得郭松林等冒雨忍饑，日夜馳數百里，抄出敵前，擊敗張捻，捻始折回。從前張捻的計策，很是厲害，他從陝西到京畿，飈疾異常，本擬馬到成功，立奪津沽，不期淮勇亦倍道來援，日夕爭逐，未能逞志。他又故意竄至河南，牽掣淮軍南下，然後疾捲回犯津沽，出人不意，掠奪奧區。偏這郭松林等，與捻眾角逐已久，熟悉狡謀，防他回襲，與之並趨而北，且比他趕向上風。一場酣鬥，竟得勝仗，自此敵謀乃沮，折入運東。總敘數語，申明上文。
