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勒保經略半載，莫展一籌，惟彙報各路情形，按旬入告。近據倭什布奏，川賊接踵入楚，不下二萬，有北趨荊襄之勢，既不堵截，又不追剿，是勒保竟擇一無賊之處，駐營株守，罪一；且屢奏均言不必增兵，而附奏又請撥餉五百萬，若迫不及待，自相矛盾，意圖浮冒，罪二；各路奏報，多王三槐餘黨，勒保止將首逆誘擒，而置餘匪于不問，罪三；軍營報奏，大半親隨之人，而兵勇錢糧，並不按期給發，以致枵腹跣行，凍餒山谷，幾同乞丐，士馬何由飽騰，罪四。勒保上負兩朝委任之恩，下貽萬民倒懸之苦，着即令尚書魁倫，副都御史廣興，赴川逮問治罪！其經略事務，暫由明亮代理。欽此。勒保逮回京師，永保偏出署陝撫，這也奇怪。因明亮剿辦張漢潮，遲延無功，陝西未能肅清，于自己方面，大有不便，因劾明亮觀望，明亮亦劾永保推諉，雙方互訟，嘉慶帝命陝督松筠密查。松筠上疏，大略言：「經略明亮素號知兵，所言似合機宜，究無實效。將軍恆瑞前在湖北，戰跡稱最，但年近六旬，精力大減，恐不勝任。提督慶成，身先士卒，頗有膽量，奈中無主見，只能帶領偏師，不能出謀發慮。署陝撫永保無謀無勇，專圖利己，過輒歸人，獨額勒登保英勇出群，其次惟德楞泰，若要平賊，非用此二人不可。」松公頗有知人之識。於是朝旨命尚書那彥成，佩欽差大臣關印，赴陝監明亮軍，兼會同松筠勘問。那彥成到陝後，細探情實，兩人俱有不合，遂與松筠聯銜奏參。明亮永保褫職逮問，連慶成也在其內。適明亮追斬張漢潮，朝旨以挾嫌僨事，功不蔽罪，仍令逮解至京，命額勒登保代任經略。
額勒登保系滿洲正黃旗人，舊肅海蘭察麾下，討台灣，征廓爾喀，嘗隨海公建功立業，每戰必策馬當沖，爭先陷陣。海公曾對他道：「你真是個將材，可惜不識漢字。我有一冊兵書，叫你熟讀，他日自然會成名將。」額勒登保得了贈書，遂日夕揣摩，居然熟練，能出奇制勝。看官！你道這兵書是甚麼典籍？原來是一冊《三國演義》，由漢文譯作滿文，海公也曾作為枕中秘本，贈了額勒登保，無非是傳授衣鉢的意思。彷彿范仲淹授狄青《左氏春秋》。額勒登保手下，且有漢將兩員，統是姓楊，一名遇春，四川崇慶州人，一名芳，貴州松桃廳人。遇春夢神授黑旗，故以黑旗率眾，敵望見即知為楊家軍。楊芳好讀書，通經史大義，應試不售，乃出充行伍，為遇春所拔識。陣斬冷天祿，實出二楊的功勢。額勒登保為經略時，遇春已授任總兵，楊芳尚只一都司官，額公特保舉遇春為提督，楊芳為副將。二人得額公知遇，尤為出力。就是羅思舉桂涵兩鄉勇，亦因額公做了統帥，有功必賞，願效驅馳。可見為將不難，總在知人善任呢。
話休敘煩，單說額勒登保受了經略的印信，大權在手，不患掣肘，便統籌全局，令文案員修好奏摺，獨自上疏道：
臣數載以來，止領一路偏師，今蒙簡任經略，當通籌全局，教匪本內地編氓，原當招撫以散其眾，然必能剿而後可撫，且必能堵而後可剿。從前湖北教匪多，脅從少，四川教匪少，脅從多，今楚賊盡逼入川，其餘川東巫山大寧接壤者，有界嶺之險可扼，是湖北重在堵而不在剿；至川陝交界，自廣元至太平千餘里，隨處可通，陝攻急則折入川，川攻急則竄入陝，是漢江南北，剿堵並重；川東川北，有嘉陵江以阻其西南，余皆崇山峻嶺，居民大半依山傍水，向無村落，懲賊焚掠，近俱扼險築寨，大者數千人，小亦數百名，團練守禦，而川北形勢，更便于川東，若能驅各路之賊，逼歸川北，必可聚而殲旃，是四川重在剿而不在堵；雖賊匪未必肯逼歸一處，但使所至俱有堡寨，星羅棋布，而官兵鼓行隨其後，遇賊即迎截夾擊，所謂以堵為剿，寧不事半功倍？此則三省所同。臣已行知陝楚，曉諭修築，並定賞格，以期兵民同心蹙賊。至從征官兵，每日遄征百十里，旬月尚可耐勞，若閲四五年之久，無冬無夏，即騾馬尚且踣斃，何況於人？而續調新募之兵，不習勞苦，更不如舊兵之得力，臣之一軍所以尚能得力者，實以兵士所到之處，亦臣所到之處；兵士不得食息，臣亦不得食息。自闔營將弁，無不一心一力，而各路不能盡然。近日不得已將臣所領之兵，與各提鎮互相更調，以期人人精鋭，足以殲敵。恐勞聖慮，特此奏聞。
據這奏牘看來，確是老成謀畫，不比凡庸，自是軍務方有起色。
