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兩宮舍陸登舟，駕着龍船，沿運河南下，由直隷到山東，從前已經遊歷，沒甚可玩，只在濟寧州耽擱一日。由山東到江蘇，六朝金粉，本是有名，乾隆帝為此而來，自然要多留幾天。揚州住了好幾日，蘇州又住了好幾日，所有名勝的地方，無不遊覽。蘇杭水道最便，復自蘇州直達杭州，浙省督撫，料知乾隆帝性愛山水，在西湖建築行宮，格外軒敞。兩宮到了此地，遊遍六橋三竺，果覺得湖山秀美，踰越尋常。乾隆帝非常喜悅，不是題詩，就是寫碑；有時腦筋笨滯，命左右詞臣捉刀，並召試諸生謝墉等，賞給舉人，授內閣中書。又親祭錢塘江，渡江祭禹陵，復回至觀潮樓閲兵。
忽報海寧陳閣老，遣子接駕，乾隆帝奇異起來，還是太后叫他臨幸一番，太后應已覺着了。遂自杭州至海寧。此時陳閣老聞禦駕將到，把安瀾園內，裝潢得華麗萬分，陳府外面的大道，整治得平坦如鏡，隨率領族中有職男子，到埠頭恭候。隔了數時，遙見龍舟徐徐駛至，拍了岸，便排班跪接，奉旨叫免。陳閣老等候兩宮上岸登輿，方謝恩而起，恭引至家。陳老夫人，亦帶了命婦，在大門外跪迎，兩宮又傳旨叫免，乃起導兩宮入安瀾園，下輿升坐。接駕的一班男婦，復先後按次叩首。兩宮命陳閣老夫婦，列坐兩旁，陳閣老夫婦又是謝恩。余外男婦等奉旨退出。於是獻茶的獻茶，奉酒的奉酒，把陳家忙個不了。幸虧隨從的人，有一半扈蹕入園，有一半仍留住舟中，所以園內不致擁擠，兩宮命陳閣老夫婦侍宴，隨從的文武百官，宮娥綵女，亦分高下內外，列席飲酒，大約有一、二百席，山南海北的珍味，沒一樣不採列，並有戲班女樂侑宴，這一番款待，不知費了多少金錢。只乾隆帝禦容，很有點像陳閣老，陳老太太有時恰偷覷禦容，似乎有些驚疑的樣子，究竟乾隆帝天亶聰明，口中雖是不言，心中恰是詫異，酒闌席散，奉了太后，與陳閣老夫婦，到園中遊玩一周，回入正廳。乾隆帝諭陳閣老夫婦道：「這園頗覺精緻，朕奉太后到此，擬在此駐蹕數天。但你們兩位老人家，年力將衰，不必拘禮，否則朕反過意不去，只好立刻啟行了。」陳閣老忙回道：「兩宮聖駕，不嫌褻陋，肯在此駐蹕數日，那是格外加恩，臣謹遵旨！」皇帝到了家裡，陳閣老以為光寵，我說實是晦氣。太后亦諭道：「此處伺候的人很多，你兩老夫婦，可以隨便疏散，不必時時候着。」閣老夫婦謝恩暫退。
是夕，乾隆帝召和珅密議，說起席間情況，囑和珅密察。和珅奉旨，屏去左右，獨自一人在園間踱來踱去，假作步月賞花的情形。更深夜靜，四無人聲，和珅不知不覺，走到園門相近，仍不聞有什麼消息，正想轉身回至寢室，忽見園角門房內，露出燈光一點，裡面還有唧唧噥噥的聲音，便輕輕的掩至門外，只聽裡面有人說道：「皇上的禦容，很像我們的老爺，真是奇怪。」接連又有一人道：「你們年紀輕輕，哪裡曉得這種故事？」前時說話的人又問道：「你老人家既曉得故事，何不說與我們一聽。」和珅側着耳朵，要聽他對答，不料下文竟爾停住，只有一陣咳嗽聲，咯痰聲，不肯直敘，這是文中波瀾。不免等得焦躁起來。虧得裡面又在催問，那時又聞得答語道：「我跟老爺已數十年，前在北京時，太太生了一位哥兒，被現今皇太后得知，要抱去瞧瞧，我們老爺只得應允，誰料抱了出來，變男為女，太太不依，要老爺立去掉轉，老爺硬說不便，將錯就錯的過去。現在這個皇上，恐怕就是掉換的哥兒呢。」這兩句話，送入和珅耳中，暗把頭點了數點。忽聽裡面又有人說道：「你這老總管亦太粗莽，恐怕外面有人竊聽。」和珅不待聽畢，已三腳兩步的走了。路中碰着巡夜的侍衛，錯疑和珅是賊，的確是個民賊。細認乃是和大人，想上前問安，和珅連忙搖手，匆匆的趨回寢室。睡了一覺，已是天明，急起身至兩宮處請安。乾隆帝忙問道：「有消息麼？」和珅道：「略有一點消息，但恐未必確實。」乾隆帝道：「無論確與不確，且說與朕聽！」和珅道：「這個消息，奴才不敢奏聞。」乾隆帝問他緣故，和珅答稱：「關係甚大，倘或妄奏，罪至凌遲。」乾隆帝道：「朕恕你罪，你可說了。」和珅終不敢說，乾隆帝懊惱起來，便道：「你若不說，難道朕不能叫你死麼？」和珅跪下道：「聖上恕奴才萬死，奴才應即奏聞，但求聖上包涵方好！」乾隆帝點了點頭，和珅便將老園丁的言語，述了一遍。乾隆帝吃了一驚，慢慢道：「這種無稽之言，不足為憑。」聰明人語。和珅道：「奴才原說未確，所以求聖上恕罪！」乾隆帝道：「算了，不必再說了。」忽報陳閣老進來請安，乾隆帝忙叫免禮，並傳旨今日啟鑾，還是陳閣老懇請駐蹕數天，因再住了三日，奉太后迴鑾，陳閣老等遵禮恭送，不消細說。
兩宮仍回到蘇州，復至江寧，登鍾山，祭孝陵，泛秦淮河，登閲江樓，又召試諸生蔣雍等五人，併進士孫夢逵，同授內閣中書。駐蹕月餘，方取道山東，仍還京師。回京後，乾隆帝欲改易漢裝，被太后聞知，傳入慈寧宮，問道：「你欲改漢裝麼？」乾隆帝不答，太后道：「你如果要改漢裝，便是不忠不孝，不仁不義，我亦要讓你了。」乾隆帝連稱不敢，方纔罷議。冕旒漢制終難復，徒向安瀾駐翠蕤。
