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太宗過了錦州，仍令後隊猛攻一番，這是假作攻勢，以進為退之計。自己卻排齊隊伍，一隊一隊的退歸瀋陽。話分兩頭，單說袁崇煥逐退滿軍，遣使告捷，滿望明廷降旨敘功，不料朝旨下來，反斥他不救錦州之罪。真正發昏。崇煥接旨大憤，即上表乞休。聖旨準奏，仍命王之臣代崇煥。滿洲太宗探得此信，方額手稱慶，意圖再舉，只因兵士新敗，不得不休養一年，擬至來歲出兵。到了冬季，探報明熹宗崩，皇五弟信王嗣位，魏忠賢伏誅，太宗尚不介意。至明崇禎元年四月，探報袁崇煥復督師薊遼，太宗頓足道：「我剛想發兵攻明，如何這袁蠻子又來了？」看官！你道袁崇煥如何再出督師？原來崇煥免官，都由魏忠賢暗中反對，至崇禎帝嗣位，開手便放戮魏閹，召用袁崇煥。崇煥陛見時，崇禎帝問他治遼方略，他卻奏稱假臣便宜，五年可復全遼。未免自誇。當時給事中許譽卿，已說他言過其實。崇煥復奏稱五年以內，戶部發軍餉，工部給器械，吏部用人，兵部調兵遣將，須中外事事相應，方能濟事。但恐一出國門，便成萬里，忌能妒功的人，即不明掣臣肘，亦能暗亂臣謀云云。崇煥之言，雖確中時弊，然語近要挾，後來動帝之疑，實伏于此。崇禎帝為之動容，援為兵部尚書，賜尚方劍，命他即日啟行。
崇煥到了關上，復繕摺奏稱恢復之計，應以遼人守遼土，以遼土養遼人，守為正着，戰為奇着，和為旁着，法在漸不在驕，在實不在虛，願至尊任而勿貳，信而勿疑，毋偏聽左右，毋墮敵反間等語。崇煥所慮在末二語，乃後文偏如所料，令人長嘆！奏上，復由崇禎帝優詔褒答。崇煥方漸漸放心，遂將關內外緊要地方，修城增堡，置戍屯田，不到一年工夫，已有成效，正是一夫當關，萬夫莫入。
那時滿洲太宗聞了這信，不敢輕動，只自嗟嘆不已，光陰易過，轉眼間便是明崇禎二年，滿洲國天聰三年，編年亦不可少。太宗無聊已甚，並恐軍心懈怠，時常出獵校閲，既便消遣，又資搜討。到了初秋，太宗正出獵回來，有親卒報道：「明朝來了兩員將官，說是到我國投降，現有名單在此。」太宗接單一閲，寫着孔有德、耿仲明二名。太宗遲疑一回，便召貝勒多爾袞，及內閣學士範文程入帳，將名單與他傳閲，多爾袞道：「恐是明朝奸細。」範文程道：「聞他不帶兵馬，只有兩個光身子，何必懼他？不如召他進來，一問便知。」太宗點頭稱善，即命手下召入。二人入見太宗，即伏地大哭。正是：
窺遼方慮名臣在，作倀偏逢降將來。
未知二人何故願降，且看下回便知。
滿洲太宗確係能手，觀其聲東擊西，征服朝鮮，其兵謀不亞乃父。朝鮮一失，明之左臂已斷，袁崇煥雖智，至此亦窮於應付，然滿軍出攻寧、錦，袁、趙二將，計卻強敵，滿洲太宗亦遭敗衄，可見明有袁崇煥，遼西未易動也。是故國家不可無良將。至五年復遼之語，雖近虛誇，要不得為崇煥咎。滿洲所畏者惟崇煥一人而已。本回寫滿洲太宗處，即是寫袁崇煥處。
第七回 為敵作倀滿主入邊 因間信讒明帝中計
