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夫士人惟出處兩途，出則犖犖，處則冥冥，求志達道，無二義也。古稱三不朽，曰：太上立德，其次立功，其次立言。豈非出則樹績旗常，處則闡明聖學，而均之一稟于道德耶？士非此三者，無以托于世而列于士君子之林矣。兼之者，其命世之豪傑乎！道德不足，則功業、文章亦足表見。若夫希世取容，求為富貴利達而已，又何足比其數也。
我國家英賢輩出，其以道德、功業、文章名世者，代不乏人，而焯焯國史，尤彰明較著者，往往萃于吾浙。余嘗竊高山之仰，景行先哲。如誠意伯劉公基，青田人也。少通《春秋》，長務理學，尤精天文、兵法。會太祖定括蒼，指乾象曰：「此天命，豈人力耶！」適遣使來聘，遂間道詣金陵，獻《時務十八策》。怒罵小明王，不拜，曰：「何事奉牧豎者！」乃陳天命所在，上感悟，遂定計取天下。是時，吳、漢為敵，眾以蘇、湖地饒，宜先取吳。公密謀曰：「士誠自守虜，友諒居上流，且名號不正，宜先伐漢。漢滅，吳直囊中物耳！」後滅漢取吳，因收中原。志在澄清天下，言于上曰：「宋元以來，寬縱日久，當使紀綱振肅，而後惠政可施。」迨賜老，因問天象。復云：「霜雪之後，必有陽春，今國威已立，宜濟以寬。」上皆嘉納之。公剛毅，慷慨有大節，論天下安危，義形於色。上嘗稱為「老先生」，不名。曰：「卿，吾子房也。」與同郡葉琛、章溢，金華宋濂友善，並以功名顯于世。文章二公尤著，基曰鬱離子，濂曰龍門子。
濂始見上于金陵，問：「世亂奈何？」對曰：「願明公不嗜殺人，天下可定。」除翰林學士，授太子經，請讀真德秀《大學衍義》。上立取覽，悅之，令大書揭兩廡壁。累升侍讀學士，兼贊善大夫。侍上多所陳說，直諒不務文飾。上喜曰：「卿可參大政。」對曰：「臣少無他長，徒以文墨議論事。一旦授職不效，有負陛下。」頓首力辭。上嘗廷譽公曰：「古人太上為聖，其次為賢、為君子。若濂，事朕十九年，口無毀言，身無飾行，寵辱不驚，始終無異，不謂君子乎？匪惟君子，抑可謂賢矣。」公嘗自言曰：「古人為學，使心正身修，措之行事，俯仰無愧而已。繁辭復說，道之蔽也。」後致仕，居青蘿山，閉門著述，人罕睹其面。
遜國時有方孝孺，台之寧海人。從宋濂游，同門多天下名士，一時盡出其下，人呼為小韓子。末視文藝，恆以明王道、闢異端為己任，世咸謂程、朱復出。常臥病絶糧，家人以告，笑曰：「古人三旬九食，窮豈獨我哉！」太祖嘗召見，喜其舉動端整，謂皇孫曰：「此莊士，當老其才以輔汝。」乃遣還。建文即位，召為文學博士，進侍講，備顧問。德望素隆，一時倚重。凡將相謀議，輒資孝孺。上好讀書，有疑召解，臨期奏事，面決可否，必命批答。及靖難兵起，詔檄皆出其手。兵既渡江，堅守誓死。建文遜去，文皇召用，不屈。命草詔，復悲慟徹殿，大哭且罵曰：「死即死，詔不可草！」竟磔諸市。孝孺慨然就戮，為《絶命詞》云：「天降亂離兮，孰知其由。三綱易位兮，四維不修。骨肉相殘兮，至親為仇。奸臣得計兮，謀國用囚。忠臣發憤兮，血淚交流。以此徇君兮，抑又何求？嗚呼哀哉，庶不我尤！」其所著述甚多，皆行世。文大類蘇氏，而正論過之。其心慕古，欲舉王政於今。若死節一事，則成仁取義，之死靡悔，迄今人人能言之，不可泯滅已。
至正統己巳之變，錢塘于公謙，計安社稷焉。謙自幼英敏，讀書過目成誦，行文泉湧，為詩清麗。宣德中授御史，從討漢庶人，公數其罪，庶人流汗伏地。巡按江西，平反冤獄，人稱神明。山西、河南災，上命以兵部侍郎巡撫二省，公遍歷梁、晉，問民疾苦，百弊湔剔。馬政、河防、民租、軍賦，一經擘畫，遂為規式。後去兩省，詣闕請留者萬人。去後皆屍祝公。正統北狩，京師大震。成阝王監國，給事中王等糾劾王振，廷擊二長隨，流血禁廷。成阝王驚起，公上陛止之，宣諭振罪當族，眾稍定。是時人心危疑，思得長君以弭禍亂。公曰：「今日之事，社稷為重，君為輕。」率百官伏文華門，力請勸進。成阝王辭讓再三，會皇太后旨下，始即位。乃擢公兵部尚書，尋加少保，內外倚公為安危。公選調三營兵健鋭者，合營團操，名曰團營。令工部理戎器，戶部輸兵食，傳檄邊鎮，堅壁清野，迎擊邀遮。方略已定，乃躬擐甲冑，泣諭六軍。適虜擁眾至城下，索金帛萬萬，廷議計無所出。公曰：「吾司本兵，知有軍旅，他非所聞。」石亨欲盡閉九門，以待勤王兵。公力爭，率兵出營德勝門，發大炮擊死虜數千。揚言能斬也先者，賞萬金，封國公。也先氣沮遁去。石亨欲追擊，公又力爭，縱之北去。蓋出戰以護京師，縱虜以安上皇也。後虜悔禍，遣使奉上皇還京。群議洶洶，公曰：「天位已定，誰復異議！惟君臣大義，兄弟至情，自當迎還。」至，居南宮。迨睿皇複位，因石亨、徐有貞言，乃殺公。是日天日驟變，陰霾蔽空。公居，嘗有不如意。輒拊膺忿曰：「此一腔血，竟灑何地！」聞其言，孰非酸鼻流涕者耶？
後幾八十年，而有寧藩之事。仁和胡端敏世寧豫發其奸，姚江孫忠烈燧死之。王文成守仁實翦滅焉。
