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馬嵬賜繯之事，千古傷心。且羯胡之叛，禍在國忠，于玉妃何罪？那些叢書裨史，盡系道聽途說，遂玷污宮闈。即洗兒一事，新舊《唐書》皆所不載，就見元微之輕薄之詞有『金鷄帳下洗兒時』一句，後人遂以為確據，甚屬可恨。且奸相伏誅，六軍可發，是件順情合理之事。這陳元禮上無憂國之心，下無束師之律，罪應摒棄。若要將這些事翻轉來，此外尚多呢。”王恂道：「在怡園演習的共有幾人？」桂保道：「旦腳十個，此外生、淨、老、醜有二十餘個，是五六班湊成的。」仲清道：「旦腳十個是誰？」桂保道：「我們兩個之外，尚有瑤卿、媚香、香畹、靜芳、瘦香、小梅，後來又添了玉儂、玉艷，共是十個。」王恂道：「這就是十美班了。」桂保道：「陪客尚未定，你們是一定在數的。聽得度香已寫書子到保定府去，請前舟回來商議，只怕就是這件事。」王恂道：「也近了，今日已是二十六日了，還有十天，就演得全這些新戲嗎？」鬰林笑道：「你好記性，還有個閏五月，難道一月多，還演不出來？」王恂笑道：「我真糊塗，靜坐了幾天，真是山中忘甲子了。」仲清道：「聽說琴言患病未好，如今能去演習嗎？」鬰林道：「你還不知玉儂那日在運河游了一天，忽然的病就好了。」王恂道：「此是人逢喜氣精神爽了。」仲清道：「那琪官不是壞了手，如今想也好了。」鬰林聽得仲清說起此事，便低了首，春山半蹙，遠黛含顰，又有些怒態。王恂、仲清等不解其意，因問道：「佩仙緣何發惱起來？」桂保見問，對仲清道：「都是你問起琪官，觸起他的傷心事來。」仲清忙問何事？鬰林不語，桂保就把奚十一送坊之事述了一遍，聽得仲清、王恂大怒起來，同說道：「天下竟有這等人，叫他們怎樣過得日子？」桂保道：「如今躲在天津未回呢，只怕終久還要回來的。」仲清道：「這奚十一到底是怎樣人？」桂保道：「奚十一的出身倒不小呢，聽得說他祖上是洋商，他祖老太爺作到布政司，得了軍功。他父親蔭襲雲騎尉，由守備起來，在軍營出力，今作了提台。度香說與他有世誼，因鄙其為人，是以不與往來。從前華公爺作大經略，平倭寇，徐中堂是副經略，同在軍營。那時老奚才作四川游擊，是華公爺、徐中堂保舉起來，即得了副將，旋升總兵，前年又升了江南提督。籍系廣東嘉應州，家道甚豐，足有正千萬的事業，又在省城當了個洋行總商。他共有兄弟十二人，有作官的，有當商的。他本要捐個道台，因花動了銀子，湊不上來，只捐了個知州，差不多也要到班了。」王恂道：「是了！是了！我們老人家也認識，又叫作奚老土，因他帶些鴉片煙土來，賣了一萬多銀子。」鬰林、桂保坐了一回要去。王恂道：「忙什麼，吃了飯去罷。天也不早了。」就命書僮到廚房吩咐去了。
少頃，夕陽西下，仲清叫人捲起帘子，就把桌子挪到廓前，擺了四個座兒。王恂道：「便飯，沒有為你們添菜，我這裡卻比不得度香。」桂保道：「好說，你的便飯我也吃得記不清了，東成居也作不出來。度香處也過于糜費，其實如何吃得這麼許多。」說完就同坐了。廚房內聞得有相公，便多備了八個碟子，添了四樣菜。先把黃酒、小吃送上來。鬰林、桂保各敬了酒，便談談講講，淺斟低酌了一回。仲清、王恂又問了些近日的事，見鬰林不肯喝酒，因問道：「你的酒量很好，為什麼今日不喝？」
鬰林道：「這兩天嗓子啞了，受了熱，所以不敢喝酒。」仲清又叫拿些水果出來，仲清道：「喝酒不行令，是斷不能爽快的。人少又行不得什麼令。」桂保道：「我們行那個《貼翠令》罷。」王恂道：「也好。」就叫拿出骰子來。行了一回，各人卻也吃了許多。
方纔王恂日間聽了仲清品評各人的情境，因想起《花譜》中諸旦都也講究情分的。因問鬰林、桂保道：「你們此刻在怡園演習，那十個人，你可曉得他們有幾種情性，脾氣是那個最好相與，可講得來麼？」桂保道：「這十個卻也好幾樣，內中就是玉儂脾氣冷些，其餘沒有什麼脾氣。」鬰林道：“講情性風雅，心地聰敏，不慕勢利，意氣自豪，是瑤卿。一塵不染，靈慧空明，胸有別才，心懷好勝，是媚香。溫文俊雅，出言有章，和而不流，婉而有致，要算香畹。言語爽直，風度高超，雅俗咸宜，毫無拘束，是靜芳。恬靜安詳，言語妥貼，是瘦香。
