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話說宸濠與李自然議道：「頃據探馬回報，實系王守仁分派兩路大兵，進救南康、安慶。似此若不速救，二郡一失，不但孤不能長驅直入，連這南昌城，孤亦不能守矣！軍師當如何連救？」李自然道：「在某之意，官軍既分兩路前去，勢必驍勇異常。若不速救，二郡必失。為今之計，莫如千歲親往一走，督率各將努力向前，務要此兩郡守住，方保無虞。安慶現有雷將軍把守，急切尚不致有變。南康卻無大將，千歲最好率同鄴將軍，帶領精鋭去救南康，不知千歲意下如何？」宸濠聽罷道：「軍師之言甚合孤意。但是大軍一出，南昌空虛，萬一敵軍襲其後，又便如何是好？」李自然道：「某早慮及到此。千歲可率原有精鋭去救二郡，新招之兵留于此地，某當任之。且料王守仁所傳者，惟徐鳴皋一流。今徐鳴皋等悉出，彼處亦無大將，斷不敢來。即使前來，某以五萬之眾當之，斷不致有失。而況王守仁須待各路兵馬齊集，方纔拔隊，各路兵馬尚不知何日到來，所以料他斷不敢乘虛而入。千歲但請寬心，但主意于安慶、南康，此間不必遙為之慮，某當竭力保之，以報千歲豢養之德。」宸濠聽罷，當即說道：「能得軍師力任，孤無憂矣。」說罷，即傳令出去，命鄴天慶統領精鋭三萬、戰將十員，即日隨同前赴南康。又命左飛虎率領精鋭一萬前往安慶，以厚雷大春的兵力。此令一出，鄴天慶、左飛虎當即挑選精鋭，聽候起程。次日，宸濠即帶同太監、宮女、仆從，督率鄴天慶等督隊起程，直望南康、安慶兩郡進發。
話分兩頭。且說徐鳴皋、一枝梅等八位英雄，分領雄兵二萬，趲趕倍道而行。沿途探聽，早探得宸濠親自統兵向南康、安慶進救。徐鳴皋、一枝梅等兩路一聞此信，反倒緩行，讓他先到。本來去救安慶、南康是詐，令宸濠悉出精鋭，欲使南昌空虛，以為襲取之計。只要南昌一得，宸濠必率大兵回救南昌，而南康、安慶不解自解。所謂兵不厭詐，即此之謂也。所以徐鳴皋、一枝梅兩路兵馬一聞宸濠已出精鋭前往，故意沿途逗留，緩緩而進，料彼精鋭已抵南康、安慶，然後再行進兵，此又所謂移緩救急之計。
宸濠自督兵出了南昌，真是馬不停蹄，人不歇宿，日夜兼程趲趕，惟恐南康、安慶兩郡失守。一路風馳電掣，不到數日，兩路兵俱已馳抵。宸濠當即進了南康城，所有大兵悉數駐紮城外。宸濠當下即將守城知府傳來，說道：「孤因王守仁分派大兵前來攻取，因此孤親督精鋭馳抵來救，爾等亦曾有所聞否？」南康知府王雲龍說道：「便是卑府早聞此信，昨已飛告前去，真請千歲發兵前來，以禦敵兵到此。今千歲親臨，則南康可保，萬民無憂矣。」宸濠道：「但是大兵雲集，合營錢糧、兵餉，總望爾悉心籌畫，無使三軍乏缺才好。」王雲龍道：「千歲勿憂，自當悉心籌度，以應兵餉。」
宸濠正與王雲龍需索兵餉，忽有探子報道：「啟王爺：探得徐鳴皋所帶大兵，已離南康六十里了。」宸濠聽罷，拈鬚而笑曰：「幸賴孤有先見之明，督兵趲趕到此，不然敵軍一到，此城危矣！可幸之至！」王雲龍從旁賀道：「此乃千歲洪福，燭照之明也。」宸濠聞言大喜，當下命知府退出。此時宸濠即以南康府署為行宮，南康知府另遷他處暫住。王雲龍退出，宸濠即退入後堂，自與宮娥取樂去了。一宿無話。
到了次日，宸濠即傳令鄴天慶進城諭話。鄴天慶聞傳，當即來到城中，與宸濠參見已畢，站立一旁。宸濠問道；「徐鳴皋所帶之兵，將軍可曾探聽的確？現到何處？離城尚有多遠？曾否立寨安營？」鄴天慶道：「某已飭令哨探前往探聽去了，尚未據探回報。昨報該兵離城六十里，大約今午便可立寨了。」宸濠道：「孤今與將軍約定：一俟徐鳴皋大隊一到，不必等他立寨已定，即出全隊衝他營寨，先挫動他的鋭氣，使他望風而寒。部下各將亦望轉飭：務使努力向前，不可存退縮之意，此所謂先發制人，不可有誤。」鄴天慶諾諾連聲而退，即刻出城轉飭各軍去了。
再說徐鳴皋所帶大兵，沿途探得宸濠已入南康，鄴天慶為統領，所部精兵三萬、戰將十員，于南康城外駐紮。徐鳴皋聞報，也就離南康二十里安營下寨，即刻與王能、李武、徐壽等三人議道：「今我軍方到，賊軍必俟我軍安營未定，率兵前來沖營。賢弟等可分三路防敵，每一路設弓弩手五百人，暗伏營門左右，敵軍若來衝突，可出弓弩手併力射之，使他不能立足。但看他後隊一動，我軍即出全力掩殺過去，使他從此不敢正覷。務宜各自小心，嚴戒眾卒，切防要緊。」王能、李武、徐壽三人唯唯得令，即刻挑選了一千五百名弓弩手，皆于營門內分三路預伏停當，以待賊兵前來搶營。徐鳴皋自己即與王能、卜大武、徐壽三人，亦皆戎裝戎服，立馬以待。
