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那王吉是個曉法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只是傍帷外而行。行到宣德門前，恰好神宗皇帝正禦宣德門樓，聖旨許令目仰觀，金吾衛不得攔阻。樓上設着鰲山，燈光燦爛，香煙馥郁；奏動禦樂，蕭鼓喧闐。樓下施呈百戲，供奉禦覽。
看的真是人山人海，擠得縫地都沒有了。有翰林承旨王禹玉《上元應制詩》為證：
雪消華月滿仙台，萬燭當樓寶搧開。
雙鳳雲中扶輦下，六鰲海上駕山來，
鎬京春酒沾周宴，汾水秋風陋漢才。
一曲昇平人盡樂，君王又進紫霞杯。
此時王吉擁入人叢之中，因為肩上負了小衙內，好生不便，觀看得不甚象意。忽然覺得背上輕鬆了些，一時看得渾了，忘其所以，伸伸腰，抬抬頭，且是自在，獃獃裡向上看著。猛然想道：「小衙內呢？」急回頭看時，眼見得不在背上，四下一望，多是面生之人，竟不見了小衙內蹤影。欲要找尋，又被擠住了腳，行走不得。王吉心慌撩亂，將身子儘力挨出，挨得骨軟筋麻，才到稀鬆之處。遇見府中一夥人，問道：「你們見小衙內麼？」府中人道：「小衙內是你負着，怎倒來問我們？」王吉道：「正是閙嚷之際，不知那個伸手來我背上接了去。想必是府中弟兄們見我費力，替我抱了，放鬆我些，也不見得。我一時貪個鬆快，人閙裡不看得仔細，及至尋時已不見了，你們難道不曾撞見？」府中人見說，大家慌張起來，道：「你來作怪了，這是作耍的事？好如此不小心！你在人千人萬處失去了，卻在此問張問李，豈不誤事！還是分頭再到閙頭裡尋去。」一夥十來個人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎當得人多得緊了，茫茫裡向那個問是？落得眼睛也看花了，喉嚨也叫啞了，並無一些影響。尋了一回，走將攏來，我問你，你問我，多一般不見，慌做了一團。有的道：「或者那個抱了家去了？」有的道：「你我都在，又是那一個抱去！」王吉道：「且到家問問看又處。」一個老家人道：「決不在家裡，頭上東西耀人眼目，被歹人連人盜拐去了。我們且不要驚動夫人，先到家稟知了相公，差人及早緝捕為是。」王吉見說要稟知相公，先自怯了一半，道：「如何回得相公的話？且從容計較打聽，不要性急便好！」府中人多是着了忙的，那由得王吉主張，一齊奔了家來。私下問問，那得個小衙內在裡頭？只得來見襄敏公。卻也囁囁嚅嚅，未敢一直說失去小衙內的事。
襄敏公見眾人急急之狀，倒問道：「你等去未多時，如何一齊跑了回來？且多有些慌張失智光景，必有緣故。」眾家人才把王吉在人叢中失去小衙內之事說了一遍。王吉跪下，只是叩頭請死。襄敏公毫不在意，笑道：「去了自然回來，何必如此着急？」眾家人道：「此必是歹人拐了去，怎能勾回來？相公還是着落開封府及早追捕，方得無失。」襄敏公搖頭道：「也不必。」眾人道是一番天樣大、火樣急的事，怎知襄敏公看得等閒，聲色不動，化做一杯雪水。眾人不解其意，只得到帷中稟知夫人。夫人驚慌抽身急回，噙着一把眼淚來與相公商量，襄敏公道：「若是別個兒子失去，便當急急尋訪。今是吾十三郎，必然自會歸來，不必憂慮。」夫人道：「此子雖然伶俐，點點年紀，奢遮煞也只是四五歲的孩子。萬眾之人擠掉了，怎能勾自會歸來？」養娘每道：「聞得歹人拐人家小廝去，有擦瞎眼的，有斫掉腳的，千方百計擺佈壞了，裝做叫化的化錢。若不急急追尋，必然衙內遭了毒手！」各各啼哭不住。家人每道：「相公便不着落府裡緝捕，招帖也寫幾張，或是大張告示，有人貪圖賞錢，便有訪得下落的來報了。」一時間你出一說，我出一見，紛紜亂講。只有襄敏公怡然不以為意，道：「隨你議論百出，總是多的，過幾日自然來家。」夫人道：「魔合羅般一個孩子，怎生捨得失去了不在心上？說這樣懈話！」襄敏公道：「包在我身上，還你一個舊孩子便了，不要性急！」夫人那裡放心？就是家人每、養娘每也不肯信相公的話。夫人自分付家人各處找尋去了不題。
卻說那晚南陔在王吉身上，正在挨擠喧嚷之際，忽然有個人趁近到王吉身畔，輕輕伸手過來接去，仍舊一般馱着。南陔貪着觀看，正在眼花撩亂，一時不覺。只見那一個負得在背，便在人叢裡亂擠將過去，南陔才喝聲道：「王吉！如何如此亂走！」定睛一看，那裡是個王吉？衣帽裝束多另是一樣了。南陔年紀雖小，心裡煞是聰明，便曉得是個歹人，被他閙裡來拐了，欲待聲張，左右一看，並無一個認得的熟人。他心裡思量道：「此必貪我頭上珠帽，若被他掠去，須難尋討，我且藏過帽子，我身子不怕他怎地！」遂將手去頭上除下帽子來，揣在袖中，也不言語。也不慌張，任他馱着前走，卻象不曉得什麼的。將近東華門，看見轎子四五乘疊聯而來，南陔心裡忖量道：「轎中必有官員貴人在內，此時不聲張求救，更待何時？」南陔覷轎子來得較近，伸手去攀着轎巾憲，大呼道：「有賊！有賊！救人！救人！」那負南陔的賊出於不意，驟聽得背上如此呼叫，吃了一驚，恐怕被人拿住，連忙把南陔撩下背來，脫身便走，在人叢裡混過了。
