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自此一倡一和，漸漸情熱，往來不絶，明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離牆缺。詩篇甚多，不暇細述。時屆端陽，王千戶治酒于園亭家宴。廷章于牆缺往來，明知小姐在於園中，無由一面，侍兒明霞亦不能通一語，正在氣悶。忽撞見衛卒孫九，那孫九善作木匠，長在衛裡服役，亦多在學中做工。廷章遂題詩一絶封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之託，忠人之事，伺候到次早，才覷個方便，寄得此詩于明霞。明霞遞于小姐，拆開看之，前有敘云：“端陽日園中望嬌娘子不見，口占一絶奉寄：
配成綵線思同結，傾就蒲觴擬共斟。
霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。
後寫「松陵周廷章拜稿」。
嬌娘看了，置於書幾之上。適當梳頭，未及酬和。忽曹姨走進香房，看見了詩稿，大驚道：「嬌娘既有西廂之約，可無東道之主，此事如何瞞我？」嬌鸞含羞答道：「雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨娘也。」曹姨道：「周生江南秀士，門戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？」橋鸞點頭道：「是。」梳洗已畢，遂答詩八句：
深鎖香閨十八年，不容風月透簾前。
綉衾香暖誰知苦？錦帳春寒只愛眠。
生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。
多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。
廷章得詩，遂假托父親周司教之意，央趙學究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌，但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應衛中文書筆札都靠着女兒相幫，少他不得，不忍棄於他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄於小姐，前寫「松陵友弟廷章拜稿」：
自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他。媒妁傳來今日言，為期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲游，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復遷延于月日，必當夭折于溝渠。生若無緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩曰：
未有佳期慰我情，可憐春價值千金。悶來窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。人在瑣窗深處好，悶回羅帳靜中吟。孤淒一樣昏黃月，肯許相攜訴寸心？
嬌鸞看罷，即時覆書，前寫「虎衙愛女嬌鸞拜稿」：
輕荷點水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對東風聽杜宇；畫眉窗下，強消長晝刺鴛鴦。人正困于妝台，詩忽墜於香案。啟觀來意，無限幽懷。自憐薄命佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩來，幾度令人添寂寞。休得跳東牆學攀花之手，可以仰北斗駕折桂之心。眼底無媒，書中有女。自此衷情封去札，莫將消息間來人。謹和佳篇，仰祈深諒！
詩曰：
秋月春花亦有情，也知身價重千金。雖窺青瑣韓郎貌，羞聽東牆崔氏琴。痴念已從空裡散，好詩惟向夢中吟。此生但作干兄妹，直待來生了寸心。
廷章閲書讚歎不已，讀詩至末聯，「此生但作干兄妹」，忽然想起一計道：「當初張珙申純皆因兄妹得就私情。王夫人與我同姓，何不拜之為姑？便可通家往來，于中取事矣！」遂託言西衙窄狹，且是喧閙，欲借衛署後園觀書。周司教自與王千戶開口。王翁道：「彼此通家，就在家下吃些見成茶飯，不煩饋送。」
周翁感激不盡，回向兒子說了。廷章道：「雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認周夫人為姑，姑侄二家，庶乎有名！」周司教是糊塗之人，只要討些小便宜，道：「任從我兒行事。」廷章又央人通了王翁夫婦，擇個吉日，備下綵緞書儀，寫個表侄的名刺，上門認親，極其卑遜，極其親熱。王翁是個武人，只好奉承，遂請入中堂，教奶奶都相見了。連曹姨也認做姨娘，嬌鸞是表妹，一時都請見禮。王翁設宴後堂，權當會親。一家同席，廷章與嬌鸞暗暗歡喜，席上眉來眼去自不必說，當日盡歡而散。姻緣好惡猶難問，蹤跡親疏已自分。
次日王翁收拾書室，接內侄周廷章來讀書。卻也曉得隔絶內外，將內宅後門下鎖，不許婦女入于花園。廷章供給自有外廂照管。雖然搬做一家，音書來往反不便了。嬌鸞松筠之志雖存，風月之情已動。況既在席間眉來眼去，怎當得園上鳳隔鸞分。愁緒無聊，鬱成一病，朝涼暮熱，茶飯不沾。王翁迎醫問卜，全然不濟。廷章幾遍到中堂問病，王翁只教致意，不令進房。廷章心生一計，因假說：「長在江南，曾通醫理。表妹不知所患何症，待侄兒診脈便知。」王翁向夫人說了，又教明霞道達了小姐，方纔迎入。
廷章坐于床邊，假以看脈為由，撫摩了半晌。其時王翁夫婦俱在，不好交言，只說得一聲保重，出了房門，對王翁道：「表妹之疾是抑鬱所致，常須于寬敞之地散步陶情，更使女伴勸慰，開其鬱抱，自當勿藥。」王翁敬信周生，更不疑惑，便道：「衙中只有園亭，並無別處寬敞。」廷章故意道：「若表妹不時要園亭散步，恐小侄在彼不便，暫請告歸。」王翁道：「既為兄妹，復何嫌阻？」即日教開了後門，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒，任情閒耍，明霞伏侍，寸步不離，自以為萬全之策矣！
