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包公見狀即問道：「冉道，你怎麼就怨到壽夭不均？」冉道道：「怨字不敢說，但是冉某平素好善，便要多活幾年也不為過。恐怕陰司薄上偶然記差了，屈死了冉某也未可知。」包公道：「陰司不比陽間容易入人之罪，沒人之善，況夫生死大事，怎麼就好記差了！快喚善惡司並注壽官一齊查來。」
不多時，鬼使報道：「他是口善心不善的。」包公道：「原來如此。」對冉道說：「大凡人生在世，心田不好，持齋把素也是沒用的：況如今陽間的人，偏是吃素的人心田愈毒，借了把素的名色，弄出拈槍的手段。俗語說得好，是個佛口蛇心。你這樣人只好欺瞞世上有眼的瞎子，怎逃得陰司孽鏡！你的罪比那不吃素的還重，如何還說不服早死？」冉道說：「冉某服罪了。但是陳元這樣惡人，如何倒活得壽長？」包公即差鬼卒拘陳元對審。陳元到了，包公道：「且不要問陳元口詞，只去善惡簿上查明就是。」不多時，鬼吏報道：「不差，不差！」包公道：「怎麼反不差？」鬼吏道：「他是三代積德之家。」包公道：「原來如此。一代積善，猶將十世宥之，何況三代？但是陽世作惡，雖是多活幾年，免不得死後受地獄之苦。」遂批道：審得：冉道以唸佛而夭亡，遂怨陳元以作惡而長壽。豈知善不善在心田，不在口舌；哪曉惡不惡論積累，不論一端。口裡吃素便要得長壽，將茹葷者盡短命乎？一代積善，可延數世；彼小疵者，能不宥乎？佛在口而蛇在心，更加重罪；行其惡而長其年，難免冥苦。毋得混淆，速宜迴避。批完，二人首服而去。
六十四 三官人殞命落水中 船艄公催客喚娘子
話說廣東潮州府揭陽縣有趙信者，與周義相交。義相約同往京中買布，先一日討定張潮艄公船隻，約次日黎明船上會。至期，趙信先到船，張潮見時值四更，路上無人，將船撐向深處去，將趙信推落水中而死，再撐船近岸，依然假睡。黎明，周義至，叫艄公，張潮方起。等至早飯過，不見趙信來。
周義乃令艄公去催，張潮到信家，連叫幾聲，三娘子方出開門，蓋因早起造飯，夫去後復睡，故反起遲。潮因問信妻孫氏道：「汝三官人昨約周官人來船，今周官人等候已久，三官人緣何不來？」孫氏驚道：「三官人出門甚早，如何尚未到船？」潮回報周義，義亦回去，與孫氏家遍尋四處，三日無蹤。
義思：信與我約同買賣，人所共知，今不見下落，恐人歸罪於我。因往縣去首明，為急救人命事，外開干證艄公張潮，左右鄰舍趙質、趙協及孫氏等。
知縣朱一明準其狀，拘一干人犯到官，先審孫氏稱：「夫已食早飯，帶銀出外，後事不知。」次審艄公，張潮道：“前日周、趙二人同來討船是的。
次日，天未明，只周義到，趙信並未到，附幫數十船俱可證。及周義令我去催，我叫『三娘子』，彼方睡起，初開大門。”又審左右鄰趙質、趙協，俱稱：「信前將往買賣，妻孫氏在家吵閙是實。其侵早出門事，眾俱未見。」又問原告道：「此必趙信帶銀在身，汝謀財害命，故搶先糊塗來告此事。」
周義道：「我一入豈能謀得一人，又焉能埋沒得屍身？且我家勝於彼家，又是至相好之友，尚欲代彼伸冤，豈有謀害之理！」孫氏亦稱：「義素與夫相善，決非此人謀害。但恐先到船，或艄公所謀。」張潮辯稱：「我一幫船幾十隻，何能在口岸頭謀人，怎瞞得人過？且周義到船，天尚未明，叫醒我睡已有明證。彼道夫早出門，左右鄰里並未知之，及我去叫，他睡未起，門未開，分明是他自己謀害。」朱知縣將嚴刑拷勘孫氏，那婦人香姿弱體，怎當此刑。只說：「我夫已死，我拚一死陪他。」遂招認「是我阻擋不從，因致謀死」，又拷究屍身卜落，孫氏說：「謀死者是我，若要討他屍身，只將我身還他，何必更究！」再經府複審，並無變異。
次年秋讞，請決孫氏謀殺親夫事，該至秋行刑。有一大理寺左任事楊清，明如冰鑒，極有見識，看孫氏一宗案卷，忽然察到。因批曰：「敲門便叫三娘子，定知房內已無夫。」只此二句話，察出是艄公所謀，再發巡行官複審。
時包公遍巡天下，正值在潮州府，單拘艄公張潮問道：「周義命汝去催趙信，該叫三官人，緣何便叫三娘子？汝必知趙信已死了，故只叫其妻！」張潮聞此話，愕然失對。包公道：「明明是汝謀死，反陷其妻。」張潮不肯認，發打三十；不認，義夾打一百，又不認；乃監起。再拘當日水手來，一到，不問便打四十。包公道：「汝前年謀死趙信。張潮艄公訴說是你，今日汝該償命無疑。」水手一一供招：因見趙信四更到船，路上無人，幫船亦不覺，是艄公張潮移船深處推落水中，復撐船近岸，解衣假睡。大將亮周義乃到。此全是張潮謀人，安得陷我？”後取出張潮與水手對質，潮無言可答。將潮償命；孫氏放回；罷朱知縣為民。可謂獄無冤民，朝無昏吏矣。
六十五 賣緞客圍觀被剪綹 假銀兩試探辨真賊
