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後來晁思才兩口子消不的半年期程，你一頓，我一頓，作祟的孩子看看至死，止有一口油氣，又提留着個痞包肚子。大凡人該死不該死，都有個天命主宰，絶不在人算計。若那命不該死，他自然神差鬼使，必有救星。小璉哥已是將死的時候，晁思才兩口子還攆他在門外街上看著攤曬燒酒的酵子，恰好晁梁往他大舅子的連衿家弔孝回來，騎着馬，跟着晁奉山兩三個人。小璉哥這個模樣，晁梁合晁奉山也都認不得了，他卻認得晁梁，喚道：「二爺呀！你往那裡去？」晁梁勒住馬，認了一認，說：「你是小璉哥麼？你怎麼這等模樣了？」小璉哥痛哭。晁梁叫晁奉山數五十個錢給他，好買甚麼吃。他說：「我不要錢，我心裡只怪想老三奶奶的，我只待看看老三奶奶去。」晁梁說：「你原來想老三奶奶麼？這有甚麼難，你就跟了我去。晁奉山，你合七爺說聲。」晁奉山道：「待去就合他去罷，說他怎麼！他將了來時，他也沒合咱說！」晁梁道：「你將着他慢慢的走，不消跟着馬。看他沒本事跟。」
晁梁先到家，合晁夫人說了。小璉哥待他不多一會，也就進去，看見晁夫人怪哭。晁夫人不由的甚是恓惶，說：「我兒，你怎麼來？」小璉哥只說：老三奶奶，你藏着我罷，再別叫我往他家去了。「晁夫人道：」怪孩子，我叫你去來麼誰叫你專一往街上跑，叫他撩着了？你肚子大大的是有病麼？你這央央蹌蹌的是怎麼？「他說：」也是為病，也是餓的。「晁夫人說：」你拿肚子來我摸摸。「晁夫人摸他的肚子，說道：」可不是積氣怎麼！虧了還不動彈，還好治哩。「晁梁娘子道：」俺那頭有極好的狗皮膏藥，要一帖來與他貼上，情管好了。「晁夫人叫晁書娘子說：」你看著去替他洗刮洗刮。「又叫春鶯說：」你去尋尋，還許有他二爺小時家穿的褲子合布衫子，尋件給他換上。"晁書娘子看著他洗了澡，替他梳了頭，換上了晁梁穿舊的一條青布單褲，一件大襟藍布衫；晁書娘子又把他自己兒子小二存的一雙鞋，叫他穿上，登時把個小璉哥改換得又似七分人了。晚間也叫他在廚房炕上睡臥，只是有得鋪蓋，又有上宿的管家娘子照管。
次日，姜小姐叫人家去要狗皮膏藥。姜鄉宦與膏藥一個，又與丸藥一丸，名為「爛積丸」，是個海藏裏邊的神方，用蘆薈一錢五分，天竹黃三錢，穿山甲面炒黃三錢，白砒七分，巴豆霜去油六錢，硼砂一錢，真番硇一錢，共為細末。明淨黃蠟一兩四錢，化開，將藥末投入蠟內，攪勻作一大塊，油紙包裹。用時為丸，綠豆大。每服五丸，溫燒酒送下。忌蔥韭，發物不食。晁夫人看著，叫人與他將肚子使皮硝水洗了，用生薑擦過，然後將膏藥貼上；每日又服那「爛積丸」，不上五日，肚腹漸次消軟，臉上的顏色也都變得沒了青黃；又過了幾時，發變得紅白爛綻的個學生，送到學堂讀書，十八歲上，還低低進了學，靠了晁梁過日。此是後事，不必說他。
且說那日晁思才叫小璉哥在街上看那曬的酒酵，不料他跟得晁梁去了。晁思才偶然出來，只見許多叫化子在那裡把酵糖一邊吃一邊裝。晁思才氣了個掙，一頓喝打的去了，回進家裡前後找尋小璉哥，那有蹤影？老婆子說：「這一定倒在那裡睡覺，被人把酵都拿將去了。尋着他老實打他幾下，也叫他知有怕懼。」兩口子齊尋，只尋他不見。晁思才說：「一定跑到他老三奶奶家去了。」老婆道：「他不認的路，斷乎不去。他若去時，三嫂見他待死象鬼一般，也定是不留他的。」晁思才道：「只怕他不認得路，去不的；若是他能到那裡，三嫂不嫌他，還拿藥治他哩。我說緊緊兒斷送了罷，只這麼歇淡留下這條根，後來叫他說話。待我往那裡看他看去。」一直跑到晁夫人家內。
那小璉哥已是洗面梳頭，換了衣服鞋腳，另是一個模樣了。晁思才狠命的要領他回去，說：「管教得才收了些心，不要叫他再放蕩了。」晁夫人道：「這孩子脫不了一肚子痞，也活不久，教他在這裡住幾日罷，可憐人拉拉的。」晁夫人拿定了主意，憑晁思才怎說，只是不與他將了回去。晁思才只得回家去了。後來打聽得小璉哥病都好了，人也胖了，晁思才把這條腸子越發弔緊，日日來門前想等，還要指望他出來，捉他回去。誰料小璉哥自己也再不敢出門外；晁夫人又送他到了書房，都從儀門裡便門出入。晁思才極的那一個眼越發凸暴出來，幾次家叫人魘鎮，又絶無靈驗。
一日，六月初一，早去城隍廟內燒紙禱告，若把小璉哥拿得死了，許下豬羊還願。出得廟門，剛到文廟門首，撲的絆了一交，即時直蹬了眼，口中說不出話來。有熟人說與他老婆知道。那老婆來到跟前，見他挺在地上流沫，攙扶不起，僱了一個花子，拉狗的一般，背在家內，灌滾水，棰脊樑，使鷄翎子往喉嚨裡探，那得一些轉頭，哮喘得如「吳牛嚮日」一般。明間安了一葉門板，挺放了三四日，斷氣嗚呼！
