醒世因緣傳

第205頁 / 共410頁。

"說不盡敝堂尊認的英雄，我頭一日到了任，他沒等退堂，只是對著門子書辦誇我說：‘你三爺真是一個豪傑，可惜做這們個官，不屈了這們個人品？我必欲扶持他，薦本還教升個知縣，’每日準十張狀，倒足足的批八張給我。咱讀書的人，心裡明白，問的那事，就似見的一般，大小人都稱我是‘臧青天’。咱把那情節叫管稿的做了招，我自提起筆來寫上參語，看得其人怎麼長，該依擬問徒；其人怎麼短，該依擬問杖；多多的都是有力。咱不希罕他一點東西，盡情都呈到堂上去。行下發落來，咱收他加二三，堂上又喜咱會幹事，百姓又喜咱清廉，昨日已許過我升的時節要與我剝靴哩。

「昨日考童生的捲子，二衙裡到是個恩貢，只分了三百通捲子與他；四衙裡連一通也沒有；這七、八百沒取的捲子，通常都叫我拆號。我開了十個童生上去，一個也沒遺，都盡取了。就是昨日委我與兄掛扁，這都是堂尊明明的照顧。這要不是堂尊委了我去，兄為甚送我這禮？瞞不得兄，貴縣自從我到，那樣的‘國順天心正，官清民自安’的？兄這青年就了這一途，省的歲考淘那宗師的氣，京裡坐了監，就熱氣考他下子，勤力自己進去，怕是進去，僱個人進去替考。只是要僱的着人才好，象我就是吃了人虧。這要走差了路頭，再要走到正路上去就費事了。雖是堂尊許說，待他去了就要保升我坐轉這裡知縣哩，你知道天老爺是怎麼算計？兄臨上京的時節，我還到貴莊與兄送行，還有許多死手都傳授給兄。正是‘要知山下路，須問過來人’。」

說完，狄希陳辭了回家，將臧糧衙的話從頭學了一遍，說的狄員外滿面生花，薛教授也不甚為異。後來傳到連舉人耳朵，把個連舉人的大牙几乎笑弔，罵了幾聲「攮瞎咒的眾生」。正是：酒逢知己知杯少，不遇知音不與談。狄希陳如何上京，如何坐監，且聽下回再說。

第五十一回　　程犯人釜魚漏網　施囚婦狡兔投羅

天地寥寥闊，江湖蕩蕩空，乾坤廣大盡包容。

定盤打算，只不漏奸雄。

殺人番脫底，漁色巧成凶，安排凡事聽天公。

要分孽鏡，情法果曾同？

——右調《南柯子》

再說武城縣裡有一人，姓程，名謨，排行第三，原是市井人氏，弟兄六個，程大、程二俱早年亡故，止剩弟兄四人。獨程謨身長八尺，面大身肥，洗補網巾為業，兼做些鼠竊狗盜的營生，為人甚有義氣。他那竊取人家物件，也不甚麼瞞人。人有可惜他的，不與他一般見識；有怕他凶惡的，又不敢觸他的凶鋒。大酒塊肉，遇著有錢就買，沒錢就賒，賒買不來就白白的忍饑。鄰舍家，倒是那大人家喜他，只是那同班輩的小戶甚是憎惡。

緊鄰有個廚子，名喚劉恭，也有八尺身軀，不甚胖壯，一面慘白鬍鬚。三個兒子：大的叫是劉智海，第二的是劉智江，第三的是劉智河。這個劉恭素性原是個歪人，又恃了有三個惡子，硬的妒，軟的欺，富的嫉忌，貧的笑話，尖嘴薄舌，談論人的是非，數說人的家務，造言生事，眼內無人，手段又甚是不濟。人家凡經他做過一遭的，以後再叫別的廚子，別人也不敢去。他就說人搶他的主顧，領了兒子，截打一個臭死。最可惡的，與人家做活，上完了菜，他必定要到席上同了賓客上坐。

一個蔡逢春中了舉，請眾鄉宦舉人吃酒。他完了道數，禿了頭，止戴了一頂網巾，穿了一件小褂，走到席前朝了上面拱一拱手，道：「列位請了！這菜做的何如？也還吃得麼？」眾客甚是驚詫。內中有一位孟鄉宦，為人甚是灑落，見他這個舉動，問說：「你是廚長呀？這菜做的極好。請坐吃三鐘，如何？」劉恭道：「這個使的麼？」孟鄉宦道：「這有何傷？咱都是鄉親，怕怎麼的？」他便自己拉了一把椅子，照席坐下。眾人愕然。孟鄉宦道：「管家，拿副鐘箸兒與廚長。」他便坦然竟吃。恨的蔡舉人牙頂生疼。客人散了酒席，一個帖子送到武城縣，二十個大板，一面大枷枷在十字街上，足足的枷了二十個日頭，從此才把他這坐席的舊規壞了。

他的兒子都是另住，他與他的老婆另在一個路東朝西的門面房內，與程謨緊緊間壁。這個老婆天生天化，與劉恭放在天平秤兌，一些也沒有重輕。兩口子妄自尊大，把那一條巷裡的人家，他不論大家小戶，看得都是他的子輩孫輩。

他門前路西牆根底下，掃除了一搭子淨地，每日日西時分，放了一張矮桌，兩根腳凳，設在上下，精精緻致的兩碟小菜，兩碗熟菜，鮮紅綠豆水飯，雪白的麵餅，兩雙烏木箸，兩口子對坐了享用。臨晚，又是兩碟小菜，或是肉鮮，或是鯗魚，或是鹹鴨蛋，一壺燒酒，二人對飲，日以為常。夏月的衣服，還也照常；惟是冬年的時候，他戴一頂絨帽、一頂狐狸皮帽套、一領插青布藍布里綿道袍、一雙皂靴，撞了人，趾高氣揚，作揖拱手，絶無上下。所以但是曉得他的，見了他的，再沒有一個不厭惡痛絶。

這程謨做些不明白的事件，他對了人敗壞他行止。人家不見些甚麼，本等不與程謨相干，那失盜之人也不疑到程謨身上，偏他對人對眾倡說，必定是程謨偷盜。程謨一時沒有飯吃，要賒取些米面，不是漢子，就是老婆，只除他兩口子不見就罷；教他看見，他必定要千方百計破了開去。