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醒世因緣傳 - 153 / 410
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醒世因緣傳

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朗讀:

卻說程樂宇領着四個徒弟、五個僕人,從濟南回家。相于廷、薛如卞兄弟離了父母二十多日,乍得回家,又因先生許說文字甚佳,可取十名之內,一路上喜地歡天,恨不得一步跨到家內。惟有狄希陳眉頭不展,笑語俱無。到了龍山,大家住下吃飯,撒活頭口,獨他連飯也不吃。狄周怕他身上不好,摸他頭上不熱,方纔放心。程樂宇疑心因是說他文章不好,故此着惱,遂說:「你今才十六歲,正是讀書的時節,沒有都一箭上垛罷?你若奮力讀書,這能待幾個月不科考哩?你十七進學,還是掐出水來的小秀才哩!你愁甚麼!放著飯不吃?倒只怕你過了這一會,你又不愁了,依舊仍不讀書。他兩個這一遭又都進了,可再沒有人合你同考。童生場裡沒有人照管,這才可惱哩!」這程樂宇勸的話句句都是正經,但只不曾說著他的心事。吃完飯,上了路,趕日酉時到了家,各人都回本家去了。

連春元先到了程樂宇家,卻好薛教授也來看望程樂宇,彼此敘禮作揖。連春元問程樂宇道:「四位高徒的文字,想都得意,有寫出來的麼?」程樂宇說:「都有寫出的。薛大學生合相學生的,只怕也還不出十名去;薛二學生的,他沒得面試,那在取不取之間;狄學生的,把書旨差了,這是沒有指望的。」連春元說:「怎麼差了?四個同窗都齊齊的進道才好哩。叫他們把寫出的文字都送來我看看。」


  

次早,程樂宇領着四位徒弟都到了連春元家,各人都拿着文字遞與連春元看。連春元說:「這也好,定要取的。」看過,都遞與連趙完看。看完了,連春元問說:「你看這四位的文章何如?」連趙完說:「姑夫評品的不差。」連春元說:「那三卷評的也是。依我看,狄學生的這文字要取第二。」連趙完笑,沒有言語。連春元說:「你笑,是不信麼?你合姑夫敢與我賭些甚麼?」連趙完合程樂宇說:「只怕童生文字論才氣,說是小學生的文章,取了也是有的。取第二或者未必。」連春元說:「你爺兒兩個敢合我賭?若取在第三,也算我輸。」連趙完說:「爹說這取第二的意思是怎麼?我不省的。」連春元說:「我為甚麼先泄了這機,你只賭便罷了。」連趙完對著程樂宇道:「姑夫合爹賭下,姑夫輸了,我合姑夫伙着;爹輸了,是自家出。」連春元說:「同着四位學生,狄學生取在第三以下,我輸一兩;若取第二,您爺兒兩個伙出一兩東道。就是咱這七個,還請上薛親家、狄親家、相親家共十人,吃個合家歡樂。」程樂宇說:「極好!就是如此。」連春元道:「還有一說:若狄學生取了案首,也還是我輸。」程樂宇道:「若取了第一,這還算哥贏。」連春元說:「豈有此理!這還算眼色麼?若取了第一,只估第二,我出二兩。狄學生家去流水讀書,打點進道。」薛如卞見了連夫人出來,都起身作辭。連春元留吃早飯,方纔放行。連春元擬了十個經題,十個《四書》題,叫他四個料理進道。

學道兗州考完,回到省下,發了弔牌,果然綉江一案吊到省城濟南府。拆了號,有人報來:薛如卞第一,狄希陳第二,相于廷還是第四,薛如兼第十九。各家從厚打發報喜的人,都各管待酒飯;倒不說一個書房四個學生出考全全的取出可喜,只服連春元的眼色怎麼一點不差。程樂宇喜道:「我服他好眼力,賣畝地也輸這五錢銀了!」

大家見了連春元,問說:「怎麼就必定第二?果然就一些不差,卻是怎說?」連春元說:「這也易見。童生裡面有如此見識,又有才氣,待取案首,終是偏鋒,畢竟取一個純正的冠軍。不是第二是甚麼?況又不是悖謬。其實匡人圍的甚緊,吉凶未料,夫子且說大話?說自疑,極有理。《孟子》題上頭見有周天子,卻叫齊王行王政,坐明堂?如今這一圓成極好。快把輸的銀子送來給我置辦東道,吃了好往府裡考去。」算定第三日起身,還是前日那十個人,一個不少;也還是那下處,狄員外家備的食用。

狄希陳下了頭口,轉轉眼就不見了,誰知三腳兩步已跑到孫蘭姬家裡。孫蘭姬被人接了出去,沒在家裡。狄希陳偷了娘的一匹綿綢送了他,老鴇子留他吃飯沒住。回來假說外頭溺尿,撞見舊同窗劉毛,合他說了這會話。薛如卞說:「你這瞎話!咱來時,劉毛還在家裡沒起身,你合劉毛的魂靈說話來?你背着俺干的不知甚麼營生!」相于廷說:「也只是偷買點子東西抹抹嘴。」打伙子說著,買了見成飯來吃了。

程樂宇說:「這同不的那一遭。這是緊溜子裡,都着實讀書,不許再出去閒走。況府裡的景緻,你們已都看過了,有本事進了學,可有日子頑哩。」程樂宇也因要歲考,扯頭的先讀起書來,徒弟們怎好不讀?狄希陳惟有起五更推出去解手,往孫蘭姬家趕熱被窩。先生查考他,自家又會支吾,狄周又與他蓋抹,從未敗露。


  
連城璧因在他丈人華尚書家住,不同下處,來看程樂宇,留吃了飯,送出門來,恰好孫蘭姬騎着馬往東去。狄希陳看見他揭眼罩,恐怕孫蘭姬叫他,流水擠眼。孫蘭姬把他看了一眼,過去了。相于廷到了後邊,說:「剛纔過去的不是那嗔你溺尿的他麼?」狄希陳說:「那是他!這一個有年紀了。」相于廷說:「虧了他那日讓你吃瓜,你還不認得他哩!」

說話中間,畢進從學道門口來,說:「咱縣裡通還沒投文,一象還早哩。」連春元叫人送了吃用之物:臘肉、響皮肉、羊羔酒、米、面、炒的棋子、焦餅。又擬了六個經題,六個《四書》題,來叫學生打點。



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