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晁大舍看了庚帖，半會子沒有做聲。晁夫人道：「兩家都是大人家，說閨女都極標緻。你主意是怎的？兩個媒婆都見等着哩。」晁大舍道：「這是甚麼小事情麼？可也容人慢慢的尋思。」原來晁大舍與珍哥火崩崩算計的要京裡尋分上，等過年恤刑的來，指望簡了罪放出來，把珍哥扶了堂屋。珍哥又許着替他尋一個美妾，合珍哥大家取樂，說了死誓，不許敗盟。如今又有這樣大鄉宦人家到來提親，臨清人家的閨女沒有不標緻的，況且大人家小姐，一定越發標緻，況且又甚年小。棄了珍哥，倒也罷了，又只怕說的那誓來尋着，所以要費尋思。想了一會，說道：「放著這們大人家的女婿不做，守那個死罪囚犯做甚！若另尋將來，果然強似他，投信不消救他出來，叫他住在監裡，十朝半月進去合他睡睡；若另娶的不如他，再救他出來不遲；但怎麼把這兩家的都得到手，一個大婆，一個小婆才好？只鄉宦人家，卻如何肯與人做妾？這只得兩個裡頭揀選一個，卻又少這一個有眼色的人去相看。」
主意定了，回了爹娘的話，對媒婆道：「兩家都好，只得使人相看揀擇一個，沒有兩個都要的理。」媒婆道：「我們這兩家姑娘可是不怕人相，也難說比那月裡紅鵝，渾深滿臨清唱的沒有這們個容顏，只是不好叫大官人自己看的。若官人自己見了，若不吊了魂靈，我就敢合人賭了。」說的晁大舍抓耳撓腮，恨不的此時就把那秦小姐、唐小姐娶一個來家，即時就一木掀把那珍哥掀將出去才好。只是左右思量，沒有這們一個妥當人去相看。算計要着晁書媳婦子去，為人倒也老成只是極沒有眼力，又不敢托他。尋思了一遭，想到對門禹明吾的奶母老夏為人直勢，又有些見識，央他同晁書媳婦合兩個媒婆，備了四個頭口，跟了兩個覓漢，晁書也騎了一個騾子，跟了同去。到了臨清，媒婆各自先去回話，晁書尋了一個下處住歇。
次日，老夏同晁書媳婦都扮了這邊的媒人，先到了唐侍郎府裡，見了夫人，說是晁家差去提親，請出小姐相：
五短身材，黑參參的面彈。兩彎眉葉，黃乾乾的雲鬟。鼻相不甚高梁，眼睛有些凹塌。只是行莊坐穩，大家風度自存；兼之言寡氣和，閫秀規模尚在。
眾媒婆都見過了禮，說了些長套話，又虛頭奉承了一頓。唐夫人叫養娘管待了酒飯，每人賞了一百銅錢。
辭了出來，又合那個媒婆到了秦參政宅內，也照先見了夫人，又請見了小姐。那小姐：
無意中家常素服，絶不矜妝；有時間中竅微言，毫無嬌飾。舉頭籠一片烏雲，遍體積三冬皚雪。不肥不瘦，誠王夫人林下之風有矩有模，洵顧新婦閨門之秀。
眾人見了，肚裡暗自稱揚不了，說世間那有這等絶色女子，敘說了些沒要緊說話。秦夫人也着人管待酒飯。門上來通報說：「舅爺來了。」夫人分付：「請進。」
那舅爺約有三十多年紀，戴着方巾，穿一領羊絨疙搭綢襖子，廂鞋絨襪，是臨清州學的秀才，在道門前開店治生，進來見了夫人。夫人問道：「武城縣一個晁鄉宦，見任通州知州，兄弟，你可認得他麼？他有個兒子，是個監生，夠多大年紀了？」舅爺回說：「我不曾認得那晁鄉宦。我止認得那監生，年紀也將近三十多了。」夫人問說：「人材何如？家裡也過得麼？」舅爺說：「人材齊齊整整的，這是武城縣有名的方便主子，那還有第二家不成？姐姐，你問他怎的？」夫人道：「他家在這裡求親。」舅爺說：「求那個親？」夫人道：「就是監生要求外甥為繼。」舅爺說：「晁監生這一年多了還沒續絃哩？」夫人道：「你怎麼合他相識？」舅爺說：「這說起來話長着哩。他正妻是計氏，後來使八百兩銀子娶了一個唱正旦的小珍哥。……」夫人聽說，驚道：「阿！原來小珍哥嫁的就是他！」舅爺又說：「自從有了小珍哥，就把那大婆子貶到冷宮裡去了。他家裡有原走的兩個姑子，那日從他大婆子後頭出來，小珍哥說是個和尚道士，合計氏有奸，挑唆晁監生要休他，計氏半夜裡在珍哥門上吊殺了。計氏哥在咱這道里告準聯了狀，批在刑廳問，後來解道，打的動不的，在我店裡養瘡，住夠四十日。」夫人問：「是誰？養甚麼瘡？」舅爺說：「是晁監生合珍哥的棒瘡。」夫人問道：「連監生都打來麼？」舅爺說：「監生打了二十，小珍哥打了二十五，兩個姑子俱拶了。革了監生，問了徒罪。小珍哥問了絞罪。他這官司，連房錢飯錢，帶別樣零零碎碎的，我也使夠他百十兩銀子。」夫人道：「這門親咱合他做不做？」舅爺說：「這事我不敢主，只姐姐合姐夫商議。論人家，是頭一個財主；論那監生，一似個混帳大官兒。」
晁書媳婦在那廂房吃着飯，聽見舅爺合夫人說的話，心裡道：「苦哉！苦哉！撞見這個冤家，好事多半不成了！」吃了飯，夫人也沒慨許，只說：「老爺往府裡拜按院去了，等老爺回來商議停妥，你遲的幾日再來討信。」每人也賞了一百銅錢。辭了夫人出來，往下外行走。
三個媽媽子商量說：「唐家的姑娘人材不大出眾，這還不如原舊姓計的嬸子哩，這是不消提的了。這秦姑娘倒是有一無二的個美人，可可的偏撞着這們個舅爺打攔頭雷。」說著，到了下處，備上頭口，打發了店錢起身。到家見了晁夫人爺兒們，把兩人的人材門第，舅爺合奶奶的話，一一說得明白。晁大舍將唐家小姐丟在九霄雲外，行思坐想，把一個秦小姐閣在心窩。
