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“再說，姐姐就得看我公婆。我公公去年遭了那等不順的事，無原無故，只為不會巴結上司，丟了官，惹了氣，變了產，破了財，還在縣監裡坐了兩個月，出來依然是滿面精神，無煩無惱，據婆婆說，臉面兒比在外頭倒胖了。自從心裡有了姐姐這件事，今年倒露清減了許多，腰裡的帶子是我新近縫的，比去年撙進一寸多去了。我婆婆去年這時候合姐姐初次見面的時候，姐姐還該記得真，說起四鬢刀裁的，自從心裡有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上竟有十幾根白頭髮了。這也都是為姐姐。
“講到我爹媽，卻不曾在姐姐跟前有甚麼大好處。只我媽從去年一口白齋直吃到今日，近來更添了半夜裡起來燒子時香。這個樣兒的冷天，直橛橛的跪在風地裡，舉着箍香，一面燒香，一面磕頭，一直等手裡的香盡了才站起來。姐姐在裡間屋裡跟着舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想，我心疼不心疼？我爹是每月初一一蕩前門關帝廟，十五一蕩前門菩薩廟。這要在內城住，出蕩前門可費着甚麼呢？姐姐想，從這裡去這是多遠道兒？他老人家是風雨無阻，步行去步行回來，還帶著來回不吃一口東西，不竭一點兒水，嘴裡不住聲兒的唸佛。這也都是為姐姐。
「我只想著，姐姐萬事都不必講，只看這五位老人家分上，無論有甚麼樣的為難，是怎麼樣的受屈，不必等妹子求，姐姐也該沒的說了。姐姐若果然沒的說，妹子往下千言萬語都不必提，只給姐姐磕頭，回覆了公婆，就完了事了。」
這張金鳳第一段話，主意就來得不弱。只因他一眼看定了姑娘是個性情中人，所以只把性情話打動他。要說何玉鳳不曾被他打動，絶無此理；只是他心理的勁兒一時背住扣子了，轉不過磨盤兒來。只聽他說道：「這話妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重。須放著我何玉鳳不死，我今生能報，便是今生；來世能報，便是來世。天地鬼神都聽得見這句話，我何玉鳳絶不食言！要說妹妹你一定叫我把我的終身大事去在人跟前去報恩，這可斷斷不能從命！至於你我，我雖說是施恩不望報，你也切莫受恩便忘報。你可記得你我在能仁寺廟內初會的時候，我待你也有小小的一點人情？今日之下，你不想個方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來？妹妹，你莫非也略差了些兒？」說著，便把那眉頭兒一逗，眼神兒一足，便有個等要發作的樣子。
張金鳳不等他發作，說話比先前高了一調。這個當兒，安太太合褚大娘子只低言悄語在那邊閒談，絶不來管。張太太忽然接上話了，說：「姑奶奶，你好好兒的合他說，別價合他着急掰臉的啊！」張姑娘一面回答他母親說：「這事不與媽相乾兒，不用你老人家管。」一面合姑娘說道：「我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢，原來姐姐還沒忘，這話倒好說了。只是妹子斷想不到落得姐姐說我『不幫姐姐倒擠姐姐』的這句話。姐姐既這等說，大料今日這親事妹子在姐姐跟前斷說不進去，我也不必枉費唇舌再求姐姐、磨姐姐、央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進退的話，不得不交代明白了。為甚麼呢？此時假如妹子說了，姐姐始終執意不從，日後姐姐無的後悔的，妹子也無的抱愧的。一個不說，倘然日後姐姐想過滋味兒後悔起來，說道：“哎喲，原來如此！’一定說：『當日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳他也不提補我一聲兒？』那時妹子可就對不住姐姐了。」
他說著，把座兒向前挪了一挪，身子向前湊了一湊，問着何玉鳳道：「妹子先要請教姐姐，當初一日，我同姐姐的妹夫玉郎兩個人在黑鳳崗能仁寺廟裡雙雙落難，他的一條命離見閻王爺就剩了一層紙兒了，我的一條身子離掉在靛缸裡也只差着一根絲兒了，那時虧了誰？全虧了姐姐！姐姐非親非故，橫身出來，彈打了和尚，刀劈了眾僧，救了我兩個的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報答不來！」張金鳳才說到這裡，何玉鳳便攔他道：「這是以往之事，與今日何干？要你講這些沒要緊的閒話！」
張金鳳道：「怎麼閒話呢？姐姐，『鹽從那麼咸，醋打那麼酸』？不有當初，怎得今日？只是我想著，當初姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了，那時候我替姐姐計算，真個的，就該塵土不潔，拍腿一走，那怕玉郎他再撞見幾個騾夫，我再撞見幾個和尚，那是我兩個的定數難逃，姐姐於心無愧。我不懂，姐姐無端的把我兩個強扭作夫妻，這是怎麼個意思？」
何玉鳳聽了這話，大是詫異，忙說道：「你這話問得奇呀！那時我見你兩個末路窮途，彼此無靠，是我一片好心，一團熱念。難道我有甚麼貪圖不成？」張金鳳笑道：「可又來！誰又說姐姐有甚麼貪圖來着呢？但是我想，我那時候雖說無靠，到底還有我的爹媽；他雖說無靠，合我還算得上個彼此。姐姐如今只剩了孤鬼兒似的一個人兒，連個『彼此』都講不到，是算有『靠』啊？是不算『末路窮途』啊？還是姐姐當日給我兩個作合是『一片好心、一團熱念』，我公婆今日給你兩個作合是『一片歹心、一團冷念』呢？怎麼倒招出姐姐一無這個、二無那個這許多累贅來了？請教！」
