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兒女英雄傳 - 17 / 289
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兒女英雄傳

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朗讀:

公子擦着眼淚低頭想了一想,說:「有那樣的,就從這裡打發人去約他來,再見見你,不更妥當嗎?」華忠說:「我也想到這裡了,一則,隔着一百多地,騾夫未必肯去;二則,如果褚老一不在家,我那妹子他也不好跑出這樣遠來;三則,一去一來又得耽誤工夫,你明日起身又可多走半站。我的爺,你依我這話是萬無一失的。」公子雖是不願意,無如自己要見父母的心急,除了這樣也再無別法,就照着華忠的話,一邊問着,替他給那褚一官寫了一封信。寫完又唸給他聽,這才封好。面上寫了「褚宅家信」,又寫上「內信送至二十八棵紅柳樹鄧九太爺寶莊問交舍親褚一爺查收」,寫明年月,用了圖書,收好。華忠便將店主人請來,合他說找人送公子到茌平的話。

那店主人說:「巧了,才來了一起子從張家口販皮貨往南京去的客人,明日也打這路走,那都是有本錢的,同他們走,太保得重了,也不用再找人。」華忠說:「你還是給我們找個人好,為的是把這位送到了,我好得個回信兒。」店主人說:「有了,有了。那不值甚麼,回來給他幾個酒錢就完了。」公子見嬤嬤爹一一的佈置的停當,他才略放下一分心,便拿了五十兩一封銀子出來,給嬤嬤爹盤費養病。華忠道:「用不了這些,我留二十兩就夠使的了。還有一句話囑咐你,這項銀子可關乎着老爺的大事。大爺的話,路上就有護送你的人,可也得加倍小心。這一路是賊盜出沒的地方,下了店不妨,那是店家的干係,走着須要小心。大道正路不妨,十里一墩,五里一堡,還有來往的行人,背道須要小心。白日裡不妨,就讓有歹人,他也沒有大清白晝下手的,黑夜須要小心。就便下了店,你切記不可胡行亂走,這銀子不可露出來。等閒的人也不必叫他進屋門,為的是有一等人往往的就辦作討吃的花子,串店的妓女,喬妝打扮的來給強盜作眼線看道兒,不可不防。一言抄百語,你『逢人只說三分話,未可全拋一片心』。切記!切記!」公子聽了,一一的緊記在心。一時彼此都覺得心裡有多少話要說、要問,只是說不出,主僕二人好生的依依不捨。


  

話休絮煩,一宿無話。到了五更,華忠便叫了送公子去的店伙來,又張羅公子洗臉吃些東西,又囑咐了兩個騾夫一番,便催着公子會着那一起客人同走。可憐那公子嬌生慣養,家裡父母萬般珍愛,乳母丫鬟多少人圍隨,如今落得跟着兩個騾夫,戴月披星、衝風冒雨的上路去了。這正是:

青龍與白虎同行,吉凶事全然未保。

要知那安公子到了茌平,怎生叫人去尋褚一官,那褚一官到底來也不來,都在下回書交代。

第四回  傷天害理預泄機謀 末路窮途幸逢俠女

上回書交代的是安公子因安老爺「革職拿問,帶罪賠修」,下在監中,追繳賠項,他把家中的地畝折變,帶上銀子,同着他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病,還幸喜得就近百里之外住着他一個妹丈褚一官,只得寫信求那褚一官設法伴送公子,就請公子先到茌平相候。

這日公子別了華忠上路,那時正是將近仲秋天氣,金風颯颯,玉露泠泠,一天曉月殘星,滿耳蛩聲雁陣。公子只隨了一個店伙、兩個騾夫,合那些客人一路同行,好不淒慘!他也無心看那沿途的景緻,走了一程,那天約莫有巳牌時分,就到了茌平。果然好一座大鎮市!只見兩旁燒鍋當鋪、客店棧房,不計其數。直走到那鎮市中間,路北便是那座悅來老店。

那店一連也有十幾間門面,正中店門大開,左是櫃房,右是廚灶,門前搭着一路罩棚,棚下襬着走桌條凳,棚口邊安着飲水馬槽。那條凳上坐著許多作買作賣單身客人,在那裡打尖吃飯。旁邊又歇着倒站驢子,二把手車子[指手推的獨輪小車],以及肩挑的擔子,背負的背子,亂亂烘烘,十分熱閙。


  
到了臨近,那騾夫便問道:「少爺,咱們就在這裡歇了?」

公子點了點頭,騾夫把騾子帶了一把,街心裡早有那招呼那買賣的店家迎頭用手一攔,那長行騾子是走慣了的,便一抹頭一個跟一個的走進店來。

進了店,公子一看,只見店門以內,左右兩邊都是馬棚、更房,正北一帶腰廳,中間也是一個穿堂大門,門裡一座照壁,對著照壁,正中一帶正房,東西兩路配房。看了看,只有盡南頭東西對面的兩間是個單間,他便在東邊這間歇下。那跟的店伙問說:「行李卸不卸呀?」公子說:「你先給我卸下來罷。」那店伙忙着鬆繩解扣,就要扛那被套。騾夫說:「一個人兒不行,你瞧不得那件頭小,份量夠一百多斤呢!」說著,兩個騾夫幫着搭進房來,放在炕上,回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、吃食簍子、碗包等件拿進來。兩個騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店伙惦着他店裡的事,送下公子,忙忙的在店門口要了兩張餅吃了就要回去。公子給了他一串錢,又給嬤嬤爹寫了一個字條兒,說已經到了茌平的話。打發店伙去後,早有跑堂兒的拿了一個洗臉的木盆,裝着熱水,又是一大碗涼水,一壺茶,一根香火進來。隨着就問了一聲:「客人吃飯哪,還等人啊?」公子說:「不等人,就吃罷。」



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