施公案

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且說施公收完糧米，在公館中與天霸、天保、小西、王棟、陳傑、李俊、張英等商議防守糧米之計。賀天保說：「大人糧米收完，到了夜間，賊必搶糧。以後日夜嚴加防守。大人速傳鈞諭，撥精兵三百名，弓箭、撓鈎、短刀齊備，天晚俱來館外伺候，一齊出城。大人就在館內，明天一亮，靜聽消息。只管放心，令人管保無事。」施公說：「義士，這些英雄，俱是幫我，我豈有在公館安居之理。我要親瞧著壯士立功才是。」天保聞聽，心內着忙，欲要阻攔，話語來得結實；有心讓他出城觀看，眾賊爭戰，料無輕敵，夤夜之間，若有失閃，如何是好？

又想著大人話不可攔，說：「大人要出城看我等拿賊，借欽差的虎威，更容易了。黃老兄弟必須保護大人要緊。我們動手相爭，你別管，只在棚中保護大人。」天霸連忙答應。天保眼望王棟說：「賢弟你與李俊帶領官兵五十名，看守米場東面，留心精細。炮響一聲，速帶兵到，奮勇先拿為首的人。若是被賊逃脫，須受處分。」王棟、李俊一齊答應。天保又吩咐說：「關老弟同陳傑領兵五十名，在米場南面守住。炮響一聲，奮勇殺來，務要先擒為首賊將。若有疏失，自刎人頭來見劣兄。」小西、陳傑連說：「遵令。」賀天保又望王殿臣、郭起鳳說：「你二人帶兵五十名，出城散走，米場西邊站住。炮響為號，殺奔中場，拿為首的強人要緊。若把強人放走，自提首級來見大人。」

起鳳、殿臣答應。又望張英說：「張賢弟，你我領兵五十名，在米場北方把守。」賀天保吩咐已畢，又說：「大家這一出城，都要小心。奮勇拿住賊首，便是頭功；放走賊頭，就是大罪。各人不必戀惜。」看來個個答應。施公一旁驚問說：「義士此話，我不明白。定謀設計，所為保米，為何舍米擒賊？」天保曲背開言說：「大人，這于六、于七、方成，紅土坡的寨主，把他三人拿住，餘者全都散心，糧米再無人搶了。即便搶去，一見寨主被擒，必然扔下逃命。大人請放心，小人管保無事。」施公點頭，眾人分列兩旁不表。

再說紅土坡眾寇，那天才一鼓，方成說：「此刻就該下山。」

于六便吩咐備馬，各人帶好兵器，一齊跨鞍上馬。後跟二百名嘍兵，一直竟撲米堆而來。未知後事如何，下回分解。

第124回　　眾官兵捆送方成賀　義士力追于六

話說方小嘴傳下令來：聽他的哨子響，齊往上闖。眾賊依令。方小嘴領着眾賊，來到米堆不遠，只見高搭蘆棚，桅杆上高掛燈籠，十幾處米堆，高似山峰。巡邏兵丁衙役，不住往來。

猛聽哨子一響，眾人驚疑，不知其故。又聽吶喊聲音一片，似有幾千人一般。兵丁衙役嚇得魂不附體。聲過處，又聽一人高聲喊叫說：“大王爺是太行山寨主，竟來借米，你們快快遠走！

少若遲延，盡死刀下！”兵丁衙役害怕，又不能脫身，也是亂嚷，只叫：「拿賊。」

早驚動施公，暗暗吃驚，想著天保真有見識。黃天霸暗恨強賊，真是膽大。正自思想，聽得北面鑼聲響亮，他連忙點着大炮。二個炮響處，早驚動了四面好漢兵卒，各整器械，抖擻精神前來。

這裡眾寇如入無人之境，來到米堆跟前。那二十名頭目，二百小卒，趕着車輛，緊跟進來。眾人一齊動手，撮米的，撐口袋的，往車上裝的，七忙八亂。賀天保等八名好漢，帶領二百兵丁，從四面圍襲上來。那五十個火把，全都點着，照耀如同白晝；外有五十名，暗處吶喊。這眾寇只顧搶糧，猛聽似雷的大炮連響，又一陣吶喊聲音，又瞧見紅亮一片照眼。眾賊不知虛實，大大吃驚，無奈不敢違令，只得拚命搶米。方成暗說：「不好！就白來一場？事到其間，只得闖出去了！」想要高聲助威，說是：「山上的嘍兵，不必膽小！現有我們擋住官兵。六哥、七哥把手下兵分開兩路，只要奮勇當先，戰敗官兵才好！小弟這裡催促小卒搶米，已經走了一起了。」于六、于七答應，忙把小卒分開兩路，各領一支，迎將上去。燈籠火把，吶喊聲音不斷，真如大戰外國、反叛一般，真殺實砍。猛見一人，馬上高聲大叫說：「你這強賊！坐山為寇，打劫客商良民。官兵不征，也就是了。竟敢擅劫皇糧，多麼大膽！棚內坐著欽差，四面都有官兵，英雄好漢二十餘位。大太爺姓賀名天保，四霸天中第一人，綽號人稱飛山虎。前日曾在綠林，如今改邪歸正，跟隨施老大人，專殺土豪惡霸。」

方成聽了冷笑幾聲說：「姓賀的聽著！我與于家兄弟，同稱寨主，山東省人人皆知。手下嘍卒無數，你等能有幾個能人，狗黨狐群，烏能濟事！」天保聽罷，曉得必是小嘴方成，先把他拿住，好見欽差。才要催馬，張英答話說：「哥哥，這件功勞讓與我罷！」一催坐騎，更不答話，雙舉畫戟，迎胸刺來。

小嘴舉刀相迎，一來一往，兩馬盤旋五六個回合。方成手快，張英些虛漏空，左耳着了一刀，削下半片，疼痛難忍，一倒身落下馬來。天保見勢不好，連忙催馬，口呼：「兵丁，快救張英！」官兵着忙，一擁前來，救起張英。二人扶着，退後去了。

賀天保敵住方成，與他交戰，衝突十數余合。天保一心想道：賊人若戰敗逃走，黑夜之間，無處尋找；再者自己有令在先。

眼看方成刀法稍緩，天保奮勇，搶他的上首，提馬跟緊不放。