施公案

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賀爺上馬，保着施公，向飛熊峪道路而來。忽聽犬吠，料想相離不遠。天保將馬拉到樹下，順着崎嶇小路，來到莊院門首，上前叩門。但見從裡面走出十數歲的童兒，生的倒也伶俐，帶笑開言說：「爺台是哪裡來的，到此何干？說明我好進去稟報。」賀爺帶笑回道：「你說是賀天保，同着一位姓施的，前來拜望。」小童應聲而去。不多時，天霸與王棟出來。天霸看見飛山虎，忙緊搶了兩步，執手言道：「哥哥，你可想煞小弟了。不知哪一陣風兒，把兄長刮來。不知恩公施大人現今在於何處？」

賀天保遂說道：「現在外麵糰瓢之內等侯，你我一同速去相見。」

天霸、王棟說：「是！是！」三人一同前往，後面有幾名伴當，跟隨天霸。三人望見團瓢不遠，只見施公早站起身，出外迎接。

天霸、王棟急忙向前，走了幾步，曲背躬身說：「恩公老大人，寬恕小人未曾遠迎，望大人恕罪。」說罷連忙跪倒。施公趕緊用手相攙，只說：「不敢，不敢，快快請起，還求擔待。施某來得倉卒，殊為非禮。」說罷用手攙起。二人站起說：「老大人太謙，我們都是蠢笨愚人，不曉得禮法。」言罷讓施公前行，大家跟隨。從人後面拉著馬匹，進了莊院。施公今日觀看那兩層房，多是薄板蓋的；又有兩廂房相稱，清靜幽雅，另是一番世界。只見天霸、王棟躬身說道：「大人貴駕到此，我等禮儀不周，多求寬恕。請歸正座，我等好行大禮。」施公說：「實不敢當。」二人行一常禮，一同落座。賢臣坐到上面，左邊是賀天保，右邊是天霸、王棟。從人獻茶。天霸說：「大人到此荒山，並無別物，請大人吃杯水酒。」遂吩咐抬開桌椅。不多時，從人擺設已畢。天霸掌壺，王棟把盞，滿滿斟上，雙手擎杯，放在施公面前。又斟一杯，遞與賀爺；然後自己斟上。只見從人用油盤托來，俱是煎炒油炸的珍饈美味。施公帶笑開言說：「我施某無故又來討擾，何以克當？自從惡虎莊上，與三位壯士分別之後，時刻思念英雄救命之恩，刻骨難忘。無奈總未相會，幸得與賀壯士同來。」又向王棟說道：「不知令弟有何貴幹？」王揀欠身說道：「大人不知，劣弟去年已亡故了。」施公說：「正在青春年少，真正可惜。」天保說：「恩公現今升了倉廠總督。」天霸二人笑說：「恭喜。」施公說：「何喜？雖說奉旨前來山東放賑，皆因大芽山中，住了賊盜。此人名喚于六、于七，手下招聚賊兵數百，獨霸山東一帶，打劫商民。施某日夜焦愁。賀義士替某分心，知道二位貴寓，這才捨死忘生，奔到寶山面請。」

黃天霸聞聽，心中一想：原不是念舊恩，卻為這糧怕賊劫。

此來你是枉費心機了。壓住怒氣，帶笑開言說道：「恩公忘了惡虎莊中的話了，小人至今未忘：『命裡不該朱紫貴，不如林下做閒人。』請大人不必往下言講了。此時心灰意懶，情願老死山林，永不出仕，誓無二心。」施公聽了，半晌無言，只是發怔。手擎酒杯，懶往下喉。天保聽得明白，說道：「大人，我等棲身綠林，大碗酒，大塊肉，要分金銀着秤稱。情性狂放，舉動俗野。皆因天霸遵父遺訓，故棄綠林，歸了正道，才投江都，保着賢臣。關家堡他和小人又救了爺台大駕；活命之恩，非同小可。黃天蕩內，擒拿水寇，老大人才功高爵顯。我們大眾，成全天霸成功，也非容易。若說官卑職小，也是實話。因為此他不上北京。後來趕到惡虎莊上，他想大人必有危難，捨死忘生，救了大人，比着前次，倒覺更難。那天虯、天雕，本是同盟一拜。算他一片心痴念舊，失了江湖信義之真，逼死兩家人的性命；江湖上的朋友，無不怨恨。大人請想，他為何情意？」施公連說：「是不錯，賀義士說的句句全不假。此時官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。你一定要安心苦守寶山，我施某也就無意于功名了。我也在此山，尋些清閒自在何妨。」天霸說：「老大人莫生退心，別比我等之輩。我們是生成的野性。」賀天保心中暗想說：「很好，你若不去，我與大人怎麼出你這個門呢？」想罷開言說道：「老兄弟不必着急動氣，是事都有三說三解。」天霸帶怒說：「兄長言之差矣！叫我好不明白。」天保專用反激之計，激動英雄。復望着施公說：「大人不知，小人與天霸自幼的朋友，他的性情，我一概盡知。不論誰有不平之事，叫他知道，他是閙個翻江倒海，總得他順過這口氣，才算撂手呢！這如今曉得事務了。」天霸說：「兄長，我自從十五歲出馬，沒玷辱綠林。兄長這話，小弟倒不明白。」