施公案

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不言行人在途議論，且說賢臣聽罷行人私語，自己點頭暗想：「據這人說來，卻不枉我為民勞苦。可見善人說惡人不好，惡人也是說善人不好。張獻忠論古今人物，他說西楚霸王是天下第一。真是物以類聚，人以群分。出都門未經幾站，說得我便是好歹不一。但只一件，那說不好的，本是惡霸強徒，我偏訪惡治他，豈肯還說我好的道理？這說我好的，一定他也是個好人，到底不埋沒了我為國為民之心，這就是了。」賢臣想著得意，心中一喜，精神陡長，三十里路，不多一時，便到雄縣。

那驢到關廂，驢夫接去。主僕進了飯店，吃茶洗臉畢，吃些東西，會了錢。小西扛起行李出鋪，越過關廂，進了雄縣。但見人煙稠密，街道上鋪戶甚多。主僕也無心觀看——只因欽限要緊，賢臣也顧不得殘疾勞碌，饑餐渴飲，夜宿曉行，按站僱驢，盤桓前進。賢臣一邊走着，對小西說道：「據我看沿路之上，聽來往行人話語之中，負屈含冤之民，到處不少。有心細訪嚴查，立刻審問，又恐違了欽限，餓壞許多災黎。我料施安此時已經過去，比咱多走着一程。如今咱們也只得快走。倘遇說話有些隱情的，留心記着，候放糧完畢，再行判問公案。」小西聽罷，道：「但憑老爺尊意。」說著主僕不敢遲滯，真是往前一程一程的行走。一日由任邱縣一早起程，走不四十里，到新中驛打尖。還是僱驢，又走三十里，來至河間府。換了驢又走，三十里至商家村，天色到黃昏之際。這日走了一百里，方纔歇在店內。不知又甚事，且看下回分解。

第107回　　走漫窪小西取水　逢賊寇賢臣遇災

話表施公與關小西只因趕路，錯了站頭。主僕商量着步行，走出十五里之外，到了獻縣，再僱腳力。賢臣此際也是無可如何，只從權緩步當車，往前行走。小西扛起行李，不敢快走，知道賢臣是身帶貴恙，腿有殘疾，只可款款而行。主僕二人，也顧不得風塵擾擾，順着大道，一直行來。走了不到二三里的光景，施公那步履便覺艱難，一拐一溜，一步挪不開兩腳。小西一看，只見賢臣渾身淋汗，滿面通紅，不要說是那殘疾腿，連那好腿都似發脹的樣兒。他歪着嘴一言不發，直是哼個不止。

小西偷眼觀瞧，累得他鷄胸越顯，鍋羅子越大。雖然如此，卻無一言抱怨。好漢看罷，暗暗點頭，讚歎賢臣忠心為國。不言小西暗讚，且說這漫窪之地，並無鋪面，行人也都稀少。好漢心疼賢臣，抬頭遠望，但見前面有個古廟，相隔尚不甚遠。賢臣無奈，叫聲：「小西，罷咧！也不必往別處再趕，咱就在這廟內歇息歇息。倘有住持，就勢兒借杯茶吃。」說罷，主僕一齊進廟。其中並無僧道，前邊禪房俱已倒壞，只有中間正殿尚存。賢臣抬頭一看，中間掛着模模糊糊的一塊橫匾，上寫着是「三義廟」。明柱上還有一聯掛對——只見被風雨淋得也不清楚了。賢臣細看，方能辨認，其聯云：若傅粉，若涂朱，若潑墨，誰言心之不同如其面？

為君臣，為兄弟，為朋友，斯誠聖不可知之謂神。

施公看罷，知是祀的「劉關張」，連忙上前叩拜。小西放下行李，也叩了三個頭。又將息將息，行李鋪在就地，讓賢臣坐在上面。施公喘息多會，方纔神定，忽覺着一陣乾渴，說道：「是怎麼得口涼水喝喝才好。」小西是個義士，惜施公是干國忠良，連忙答應說：「這卻不難，只用老爺略等片刻，我近處尋取些前來，老爺好用。大約此處離獻縣就六七里路，縱然少遲一刻，到那裡也不很晚。」賢臣只得應允。小西如飛前去找水。這話暫且不表。

且說這漫窪地面，雖說離着獻縣不遠，卻是個荒僻之處。

前不靠村，後不靠店，孤零零一座破廟，時常暗隱歹人，窩藏匪類。又兼那年山東大荒，盜寇如林，搶奪財物。皆因鄭州是天下衝要之區，四方的余寇，全來奔聚。那年鄭州地面，著名之寇乃是：亞油墩李四、彎腰兒趙八、杉高尖周五、獨眼龍王七、笑話兒崔三，他們的姓名不必全表，統共一十七個。因為踩盤子的踩着了，有往鄭州販紅花紫草的客商，本錢重大。他們知道大客人，全有保鏢的護送，探聽明白，保護客商的，有十來個達官。亞油墩恐怕達官扎手，敵擋不過，又再三哀求一位有名的豪傑，出來幫助。那日他倆踩準了那伙客人經過，亞油墩李四約會齊了，便去動手。他們邀的幫手，武藝高超，一陣將達官殺退，得了包臓而歸。這漫窪三義廟內，他們作為分臓之所，知道的都不敢從那裡經過。

今日賢臣自打發小西去找水去後，自覺遍身走得筋骨疼痛，隨便在鋪的褥套上，靠着神台，閉目養神。不料每日行程，過于勞乏，不知不覺，便將身軀倒在行李之上，闔眼睡着了。常言說，入睡如死。外面眾寇一見，心中大怒，一個個七手八腳，奔了賢臣。這個說：「一定是隻孤雁飛乏咧！藏在這裡息腿呢！」