施公案

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索御史贏了這一局，洋洋得意，說道：「計老爺與索某耍了一局，還有哪位出頭？索某情願領教。」話言未了，內有一人走至索爺面前，口尊：「大人！卑職斗膽請討一箭。不過取笑，並非特為開賭，望大人切莫見罪。」隨說著滿臉帶些小慇勤，眾人一看，原是通州司務廳札向阿。索爺道：「札老爺，你要射箭耍頑，不知要賭多少錢？大概也是二十串罷。」札向阿連忙說道：「卑職言過，原為消遣，賭錢五百。多了，實不敢奉命。」施公與眾官尚未答言。索御史說道：「札老爺，你這五百錢的話，也說得出口來！你也是此處官員，不比庶民下役，三五百錢看得很重。你我大傢俱受萬歲爺爵祿，說出此話，豈不怕旁人恥笑？況且也就不能預定誰勝誰負，難道說札老爺有先見之明？」索御史這一片言詞，說得札老爺面紅過耳，帶愧說道：「索大人，卑職不過說的笑談，大人就信以為實。依大人要賭多少呢？」索爺道：「賭上十串何如？還先讓你射頭箭，若果中紅心，你將這二十弔錢都拿去，你看如何？」札向阿暗想是個便宜，說是：「卑職怎敢大膽，有僭欽差？」索爺道：「札爺不必太謙，就請罷。」札向阿回身拿過自己弓箭，走至紅鵠對面，認扣搭弦，將弓拽滿，看準了往後手一鬆，只聽哧的一聲響，撲通一響，連忙觀瞧，原來射得太高，從鴿子上冒過約有一尺，射到席上。眾人看罷，俱皆暗笑：這樣箭法還下場，何苦丟這個醜呢？札向阿見箭落空，一則輸錢心疼，二則被眾人恥笑，兩氣夾攻，急得二目發赤，鼻凹、鬢角汗出直流。

遲了半晌，沒奈何，叫跟隨一人拿過十弔錢，放在那裡地下。

瞧著那錢，口雖不言，暗中直是嘆氣。

但言施公坐在旁首，只見索御史箭不虛發，心內暗自說道：「索色，你雖然箭法純熟，只是一件，未免目中無人，眼空四海。這些無能之輩，俱都教他將錢贏了，這雖小事，豈不以後更教他誇口？況且他的主意，與眾人比較是個題目，原是安心叫我在大眾的面前現醜，因此他才出這個主意。」施公想罷，暗說：若不如此這般，他們如何肝膽佩服於我？站起身來，又勉強帶笑，口尊：「欽差，我施某與大人討一箭，對耍一局如何呢？」索色見賢臣說要射箭，正合其意，連忙帶笑開言說道：「很好。我陪着大人就是。」眾官要瞧施公出醜，一齊說道：「二位大人上場，我等情願監局打箭。」賢臣明知眾人湊趣，心中暗罵：「好一群趨炎附勢之徒，竟敢如此欺我，那豈不是妄想！爾等既如此，我若不叫爾等甘心認罪，爾等豈肯佩服？」

叫聲：「欽差大人！你我今日入局，乃是初次，必須要多賭幾十弔錢。我射中了贏三十弔；我若輸了加倍。索大人你看如何？」

索爺聞說，連連道：「是，還是施大人爽快仗義。就請大人先發一箭，我等領教。」施公聽罷，並不推辭，吩咐施安拿這鐵背花彫弓。寬去官服，隨人接去。大人忙將弩箭下入槽中，弦搬在搬子之上，安置停妥。大人走至鵠子迎面，雙足站定，對準鵠子紅心，張弓搭箭，雕翎發出。只聽哧的一聲響，不料箭頭略偏，那枝弩箭射到鵠架柱上。眾官見他開弓的架式，不敢明言，暗中發笑。施公早已明白，遂即走到堆錢之所，上前伸手就要拿錢。索爺連忙說道：「大人，你輸了，怎麼反倒來拿錢？」說著用手攔住。正在忙亂之際，下邊用腳將錢踏住。施公忙把索爺的雙膝抱住，跪在地下。不知索御史如何，且看下回分解。

第92回　　施賢臣設計請客　索御史暗惱忠良

且說索御史見施公跪倒，抱住他的腿，大聲喊道：「救駕！」索爺大吃一驚，一時心中醒悟，連忙將腳收回，雙手將施公攙起，尊聲：「施大人休要如此，你我不過取笑散心而已。」

施大人站起身來，含怒說道：「欽差大人，官級極品，為何知法犯法？此錢乃萬歲的國寶，上有康熙二字。用腳踏住，豈不欺君太甚？」說著扭項對眾官道：「我施某上本，少不得添寫眾位作干證，由萬歲發落！」眾官聽罷一齊吃驚。眾官一齊走至施公前，拱背馱腰，帶笑說道：「索大人實出無意，望求施大人貴手高抬！」大家見施公出了廟堂，俱各啞口無言，心內害怕。索御史更加後悔，暗自說道：「倒是我時運不濟，自引火燒身。這事看來，必須如此這般，方能解釋。」想罷對廟內老道說：「這堆錢，你們拿去作為香資。」復又吩咐親隨，將鵠子、弓箭收拾起來。家人答應，登時收妥。索爺邁步出廟，上馬回至館驛。眾官見天色已晚，俱各散去不表。

且說施公回到衙門，用茶飯畢。家人秉獨，連忙修奏摺稿。

大人尚未寫完，忽聽外面叫「爺！」施公停筆，叫施安：「你去到外邊看看有何事故。」施安應聲而去，不多時上前稟道：「回大人，方纔小人問明，言說索老爺特遣家人前來給大人請安，有封手書前來投遞。」施公聽罷，點頭說：「施安，你將來人喚進來。」施安應命而去，將來人喚到賢臣面前。那人跪在下面口尊：「大人！奴才是索宅的家人，名叫來喜。小人奉家主之命，前來給大人請安。」施公看來人身穿青衣，頭戴涼帽，年約三旬之外，甚是強健。大人看罷，叫道：「管家起來。」那人站起身來，從懷內把書信取出，雙手交與施安，轉呈與大人。