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從來說部必有大段落，乃是正面文章，精神團結之處，斷不可含糊了事。此書雖用穿插藏閃之法，而其中仍有段落可尋。如其中沈小紅如此大閙，以後慢慢收拾，一絲不露，又整齊，又暇豫，即一大段落也。然此大段落中間，仍參用穿插藏閃之法，以合全書體例。
說部書，題是斷語，書是敘事。往往有題目系說某事，而書中長篇累幅，竟不說起，一若與題目毫無關涉者。前人已有此例。今十三回陸秀寶開寶，十四回楊媛媛通謀，亦此例也。
此書俱系閒話；然若真是閒話，更復成何文字？閲者于閒話中間尋其線索，則得之矣。如周氏雙珠、雙寶、雙玉及李漱芳、林素芬諸人終身結局，此兩回中
原按：此兩回中是指第十九回和二十回俱可想見。
第廿二回 ，如黃翠鳳、張蕙貞、吳雪香諸人，皆是第二次描寫，所載事實言語，自應前後關照；至于性情脾氣，態度行為，有一絲不合之處否？閲者反覆查勘之，幸甚！
或曰：書中專敘妓家，不及他事，未免令閲者生厭否？仆謂：不然。小說作法與制藝同，連章提要包括。如《三國》演說漢魏間事，興亡掌故瞭如指掌，不嫌其簡略枯窘。提要生發，如《水滸》之強盜，《儒林》之文士，《紅樓》之閨娃，一意到底，顛倒敷陳，而不嫌其瑣碎。彼有以忠孝、神仙、英雄、兒女、臓官、劇盜、惡鬼、妖狹，以至琴棋書畫、醫卜星相，萃于一書，自謂五花八門，貫通淹博，不知正見其才之窘耳！
合傳之體有三難。一曰無雷同：一書百十人，其性情、言語、面目、行為，此與彼稍有相仿，即是雷同。一曰無矛盾：一人而前後數見，前與後稍有不符，即是矛盾。一曰無掛漏：寫一人而無結局，掛漏也；敘一事而無收場，亦掛漏也。知是三者而後可與言說部。
原緣起
韓邦慶
按此一大說部書，系花也憐儂所著，名曰《海上花列傳》。只因海上自通商以來，南部煙花，日新月盛，凡冶遊子弟，傾覆流離于狎邪者，不知凡幾。雖有父兄，禁之不可；雖有師友，諫之不從。此豈其冥頑不靈哉？獨不得一過來人為之現身說法耳。方其目挑心許，百樣綢繆，當局者津津乎若有味焉；一經描摹出來，便覺令人欲嘔。其有不爽然若失，廢然自返者乎？花也憐儂具菩提心，運廣長舌，寫照傳神，屬辭比事，點綴渲染，躍躍如生，卻絶無半個淫褻穢污字樣，蓋總不離警覺提撕之旨雲。苟閲者按跡尋蹤，心通其意，見當前之媚于西子，即可知背後之潑于夜叉；見今日之密於糟糠，即可卜他年之毒于蛇蝎：也算得是欲覺晨鐘，發人深省矣。此《海上花列傳》之所以作也。
原跋
韓邦慶
客有造花也憐儂之室而索六十四回以後之底稿者。花也憐儂笑指其腹曰：「稿在是矣！」
客請言其梗概。花也憐儂皇然以驚曰：「客豈有得于吾書耶？抑無得于吾書耶？吾書六十四回，賅矣，盡矣！其又何言耶？令試與客遊太行、王屋、天台、雁蕩、崑崙、積石諸名山，其始也，捫蘿攀葛，匍匐徒行，初不知山為何狀；漸覺泉聲鳥語，雲影天光，厲厲有異，則徜徉樂之矣。繼而林回磴轉，奇峰沓來，有立如鵠者，有臥如獅者，有相向如兩人拱揖者，有亭亭如荷蓋者，有突兀如錘、如筆、如浮屠者，有縹緲如飛者、走者、攫拿者、騰[ 足卓] 而顛者，夫乃嘆大塊文章真有匪夷所思者。然固未躋其巔也。於是足疲體憊，據石少憩，默然念所游之境如是如是，而其所未游者，揣其蜿蜒起伏之勢，審其凹凸向背之形，想象其委曲幽邃迴環往複之致，目未見而如有見焉，耳未聞而如有聞焉，固已一舉三反，快然自足，歌之舞之，其樂靡極。噫，斯樂也，于游則得之，何獨于吾書而失之。吾書至于六十四回，亦可以少憩矣。六十四回中如是如是，則以後某人如何結局，某事如何定案，某地如何收場，皆有一定不易之理存乎其間。客曷不掩卷撫幾以樂於游者樂吾書乎？」
客又舉沈小紅、黃翠鳳兩傳為問。花也憐儂曰：「王、沈，羅、黃，前已備詳，後不復贅。若夫姚、馬之始合而終離，朱、林之始離終合，洪、周，馬、衛之始終不離不合，以至吳雪香之招夫教子，蔣月琴之創業成家，諸金花之淫賤下流，文君玉之寒酸苦命，小贊、小青之挾資遠遁，潘三、匡二之衣錦榮歸，黃金鳳之孀居，不若黃珠鳳儼然命婦，周雙玉之貴媵，不若周雙寶兒女成行，金巧珍背夫捲逃，而金愛珍則戀戀不去，陸秀寶夫死改嫁，而陸秀林則從一而終：屈指悉數，不勝其勞。請俟初續告成，發印呈教。目張綱舉，燦若列眉，又焉用是嘵嘵者為哉？」客乃憮然三肅而退。
花也憐儂 書
胡序
胡適
一、《海上花列傳》的作者
《海上花列傳》的作者自稱「花也憐儂」，他的歷史我們起先都不知道。蔣瑞藻先生的《小說考證》卷八引《譚瀛室筆記》說：
《海上花》作者為松江韓君子云。韓為人風流蘊藉， 善弈棋，兼有阿芙蓉癖；旅居滬上甚久，曾充任報館編輯之職。所得筆墨之資，悉揮霍于花叢。閲歷既深，此中狐媚伎倆洞燭無遺，筆墨又足以達之。……
《小說考證》出版於民國九年
1920，從此以後，我們又無從打聽韓子云的歷史了。民國十一年，上海清華書局重排的《海上花》出版，有許廑父先生的序，中有云：
《海上花列傳》……或曰松江韓太痴所著也。韓初業幕，以伉直不合時宜，中年後乃匿身海上，以詩酒自娛。既而病窮，……於是有《海上花列傳》之作。
