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淑人一定要請善卿到家和哥哥商量。善卿不得已，就和他一起到中和裡朱公館，在外書房見了藹人。淑人自己倒躲出去了。
善卿從容說出雙玉怎麼要和淑人倆人一起去死，自己怎麼出面說合用錢買休。是否可行，請藹人決定。藹人開始驚訝，繼而後悔，最終懊喪欲絶。事情已經到了這一步，無可奈何，慨然長嘆一聲說：「甩出一點兒洋錢，以後沒有瓜葛，倒也可以。不過一萬塊，好像數目太大了點兒。」善卿唯唯，不再表示什麼。藹人只好說：「那麼就一切拜託老兄了。其中要是有可以減省的地方，全憑老兄大才斟酌辦理了。」
善卿受命辭別，藹人送到門口。
善卿獨自踅出中和裡，想坐東洋車，左盼右顧，一時間竟不見有空車過往。又等了一會兒，見一個後生搖搖擺擺地從北向南走來。善卿開頭並不在意，等到走近了一看，原來是趙樸齋，身上穿著半新不舊的羔皮寧綢袍褂，比以前體面多了。
樸齋止步叫聲「舅舅」，善卿點一點頭。樸齋囁嚅地說：「我媽病了好幾天，昨天又加重了，總在惦記舅舅。舅舅能不能去一趟，跟我媽說說話兒？」
善卿躊躇了半天兒，長嘆一聲，管自走了。樸齋目送他走遠，只好回到鼎豐裡家中，對二寶說：「大夫一會兒就來。」又說了說在路上碰見舅舅，他不肯來的情狀。二寶冷笑說：「他看不起咱們，咱們也一樣看不起他。他那個生意，跟咱們開堂子做倌人也差不多！」
說話之間，大夫竇小山先生到了。診過洪氏脈息，說：「老年人體氣大虧，要用二錢吉林人參。」開了方子，告辭去了。
二寶從母親床頭捧出一隻小小的頭面箱子，打開一看，不料裡面只有兩塊洋錢了。樸齋說：「早晨付了房錢了，哪裡還有哇！」
二寶生怕洪氏知道了着急，收起頭面箱，回樓上自己房裡和阿虎商量，想把珠皮、銀鼠、灰鼠、紫毛、狐嵌五套帔裙拿去典當應急。阿虎說：「你自己的東西，要拿去當，當然可以。只是綢緞店的賬一點兒也沒還，倒先把衣裳當光了，不是我說話難聽，好像不對吧？」二寶說：「通共就剩下一千多店賬，還怕我還不出？」阿虎說：「二小姐，你這會兒好像不要緊，要是沒有錢，別說是一千多，就是一塊洋錢，也會難死人哪！」
二寶不服氣，從手上脫下一隻金鐲子來，叫樸齋拿去當。樸齋說：「吉林人參麼，到舅舅店裡要點兒好了。」卻被二寶劈面啐了一臉唾沫，還說：「你這個人也真是，還要去求舅舅！」樸齋急忙走了。
二寶到樓下，只見母親似睡非睡，神志昏沉。叫了一聲「媽」，洪氏微微答應；問她要不要喝水，竟半天兒不見回答。
二寶正在煩躁，忽然聽見阿虎笑聲琅琅地說：「喲，少大人來了！少大人什麼時候到的？快請樓上坐！」接着靴聲橐橐，一齊上樓。
二寶急忙退出，看見外面客堂裡纓帽箭衣的隨從成群，認定是史三公子來了，立即飛步趕上樓去，在樓梯口跟阿虎撞了個滿懷。二寶忙問：「是三公子來了麼？」阿虎說：「是賴三公子，不是史三公子。」
二寶登時心灰腳軟，靠在欄柱上喘息。阿虎低聲說：「賴三公子有名的叫做癩頭黿，倒真正是個好客人，不比史三公子是個空場面。你已經一個多月沒有什麼生意了，這回可要巴結點兒。做着了癩頭黿，年底一切開銷就都有了。」
這裡話還沒有說完，就聽見房間裡一片聲叫嚷：「快點兒叫大老婆來呀！讓我看看，像不像個大老婆！」阿虎趕緊推二寶進房。二寶見上面坐著兩位客人，一位是華鐵眉，估計另一位就是賴三公子。
賴公子因為上次串賭吃虧，所以這次來上海，那些流氓，一概拒見，單和幾個正經朋友乘興清游。聽到史三公子要娶二寶為妻卻又沒有踐約的新聞，特地請鐵眉引導，要來見識見識這個趙二寶到底是什麼樣的人物。
二寶踅到跟前，賴公子順勢拉了過去，打量了一番，呵呵地笑着說：「你就是史三兒的大老婆？好，好，好！」二寶雖然不知道他說的是什麼，也懂得是在奚落自己，就不去理睬他，只問鐵眉：「史公子可有信來？」鐵眉回答說： 「沒有。」
二寶約略訴說當初史公子跟自己有白頭之約，如今得新忘故，另娶揚州。鐵眉問：「那麼他的局賬可曾開銷？」二寶說：「他走的時候給過我一千塊洋錢，倒是我跟他說：『反正你就要回來的，一起開銷好了。』誰知道他一走之後，人也不來，信也不來。」
賴公子一聽，跳了起來說：「史三兒漂局賬，這不是笑話嗎？」鐵眉微笑說：「想來其中必有緣故。一面之辭，怎麼可以相信？」二寶也就不再提起。
阿虎存心巴結，幫着二寶慇勤款洽；二寶依然落落大方。偏偏賴公子屬意于二寶，目不轉睛地只顧看。看得二寶不耐煩，就不怎麼理睬他，低下頭去絞弄手帕子。賴公子暗地裡捏住了手帕子的一角，猛力一拽，只聽嘩啦一聲，把二寶左手養的兩隻二寸多長的指甲齊根兒折斷。二寶又驚又痛，又怒又惜；本想發作幾句，只為生意着想，沒奈何強忍住了。賴公子搶到了手帕子，還挺得意的。阿虎急忙去取剪刀來，讓二寶把指甲鉸下，藏在身邊。
