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青樓寶鑑 - 65 / 202
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青樓寶鑑

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朗讀:

蕙貞說:「我看這倒也沒有別的什麼意思。她做慣了倌人,到人家家裡去規矩不起來,所以不肯嫁。再過兩年,年紀大了點兒,就要嫁你了。」蓮生說:「現在看來,即便她要嫁給我,我也娶她不起啦。前兩年三節開銷差不多都是兩千上下;今年更加不對了,還賬、買東西加上局賬,一節還不到,花了我兩千多。你想,我哪兒有這麼多洋錢給她用?」蕙貞又嘆了一口氣說:「像我,一年有一千塊洋錢,也就好了。」

蓮生正要答話,忽然聽見阿巧在中間房間裡連連咳嗽,知道她還沒有睡着,就不再接著說下去了。


  

第二天上午,蓮生和蕙貞剛剛起床,管家來安就來稟報說:「沈小紅家的老媽子來請老爺過去說句話。」蕙貞忙問有什麼事兒,蓮生說:「哪兒有什麼事兒?兩天沒去了,當然要來請啦。」蕙貞沉吟了一會兒,說:「我猜小紅一定有話要跟你說。你想啊,隨便什麼時候,只要你一到這裡來,她那裡立刻就知道了。明明知道你在這裡,要來請你去,就是沒有事情,也要想出點兒事情來呀。」蓮生心裡明白,不再回 答。

等到吃過午飯,過足了煙癮,蓮生準備過去,蕙貞又連連叮囑說:「你到小紅那裡去,她要問你從哪兒來,你就說是從我這兒去的好了。她要跟你說什麼事兒,不怎麼要緊的,就依從她一半兒;即便不依她,也不要跟她吵,跟她好好兒說。小紅這個人不過脾氣犟點兒,跟她說明白了,也還是不錯的。你記住了,別忘記。」

蓮生答應着下樓去,帶了來安出門,也不坐轎。剛走出大門,看見一個小孩子往南飛跑,好像是阿珠的兒子。正想叫住他,已經來不及了。

蓮生往北出了東合興裡,穿小衚衕到了西薈芳裡。阿珠已經等在門口,迎上樓去。小紅坐在窗下,手中拿着一對翡翠雙蓮蓬在那裡玩弄;見了蓮生,也不起身,只是冷笑說:「不去請你,我這裡你是想不到來了!這兩天你有多少公事,忙得一趟也不來?」蓮生裝個笑臉坐下,阿珠忙笑着介面說:「王老爺一請馬上就來,還算我有面子。先生,你要謝謝我呢!」說著,先擰上手巾把兒來,又把茶碗放在煙盤裡,點起煙燈,說聲:「王老爺請用煙。」

蓮生過去躺在榻床上首,抽起煙來。小紅故意說:「你到我這裡來,苦死了!全是笨手笨腳的,沒個機靈人給你裝煙。」蓮生笑着說:「誰要你裝煙哪!」阿珠見沒有自己的事兒了,趕緊迴避。

蓮生本來已經過足了煙癮,隨便吸了一口,就坐起來抽水煙。小紅過來,把翡翠雙蓮蓬遞給他看。蓮生問:「是不是賣珠寶的拿來看的?」小紅說:「是啊,我買了。十六塊錢,比茶會上是不是貴點兒?」蓮生說:「你有好幾對蓮蓬,也夠了,還去買來幹什麼?」小紅說:「你給別人都買了,輪到我了,就不應該了?」蓮生說:「不是不應該買,是你已經有好幾對蓮蓬了,買別的東西不行麼?」小紅說:「別的東西我再買。蓮蓬我就是用不着,為了氣不過,也要去買一對,好多花掉你十六塊洋錢。」蓮生說:「那麼你拿十六塊洋錢去,隨便你買什麼吧。這一對蓮蓬也不怎麼好,就甭買了,好嗎?」小紅說:「我這個人就不怎麼好,哪裡有好東西給我買?」蓮生低聲作勢說:「喲,先生真會客氣!誰不知道上海灘上沈小紅先生?還說不好呢!」小紅說:「我哪兒能算是先生?比野鷄都不如呢!叫我先生,不是寒磣我麼?」蓮生帶了來安,剛走出大門,看見一個小孩子往南飛跑,好像是阿珠的兒子。

蓮生料想說她不過,就不再多說,依然躺下,一面拿簽子做煙泡,一面偷眼去看小紅,見她低着頭噘着嘴,斜靠在窗檯上,手裡還拿着那對蓮蓬,用指甲掐着細細地數那蓮子的顆粒。蓮生大有不忍之心,只是無從勸解。


  
正好外場來報:「王老爺朋友來!」蓮生迎了出去,見是洪善卿,進房就說:「我先到東合興裡去找你,說你走了;我就知道你一定在這裡。」小紅敬上瓜子說:「洪老爺,你找朋友倒真會找哇,王老爺剛剛到這裡來,就讓你找到了。我這裡王老爺可是難得來的呀,一直都在東合興裡。今天我去請他了,才來這麼一趟,等會兒還是要到那邊去的。洪老爺,下次你要找洪老爺,就請到東合興裡去找吧。不在東合興,倒不一定在什麼地方,你就等在那裡好了,王老爺辦完了事情回去,一定能夠見到的。東合興就好比是王老爺的公館嘛。」

小紅正在嘮叨,善卿呵呵大笑:「甭說啦,我來一趟,聽你說一趟,我都聽煩了!」小紅說:「洪老爺說得不錯,我是生來不會說話,一說話就惹人討厭。哪像人家,會說會笑,又會巴結討好。一樣打茶圍,客人都喜歡到她那裡去;就是去個朋友,也熱閙點兒不是?到了我這裡,聽我說些討人厭的話,把朋友都得罪了。你說王老爺哪裡還想得到來我這兒?」

善卿正色說:「小紅,別這樣嘛,雖說王老爺做了個張蕙貞,對你還是很好的,你也就算了吧。你一定不叫王老爺去做張蕙貞,對王老爺來說,也無所謂,聽你的話不去就是了。不過我說張蕙貞也苦得很,讓王老爺去照應着她點兒,你好比是做好事。」幾句話,說得小紅無言可答,氣也平了一些。



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