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青樓寶鑑 - 64 / 202
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青樓寶鑑

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第二天吃過午飯,雪香取出一對翡翠雙蓮蓬,叫阿巧送到對門大腳姚家交給張蕙貞,再傳一句話:「綠頭挺好的,跟我那一對差不多,十六塊洋錢一點兒也不貴。」阿巧見了蕙貞,遞上蓮蓬,把話兒也傳到了。蕙貞問阿巧:「你是新來的?」阿巧據實說了,蕙貞說:「我這兒正要再添個大姐兒,先生要是不用你,就到我這兒來吧。」阿巧高興極了,急忙回 來跟小妹姐說。小妹姐也很高興,回明了雪香,當天就親自送了過去。所以阿巧只在雪香家住了一夜,從此就在張蕙貞家做小大姐兒。


  

第二十二回 

只怕招冤同行相護 自甘落魄無人可憐

阿巧到張蕙貞家的那一天,正好王蓮生和洪善卿在蕙貞家吃晚飯。蕙貞把翡翠雙蓮蓬拿出來給蓮生看,問他:「十六塊錢貴不貴?」善卿只估十塊。蓮生說:「還他十塊,添到十二塊,再多就不要。以後你要買翡翠首飾,可以托洪老爺到城隍廟茶會上去買,便宜多了。」蕙貞正想買一副翡翠頭面,就拜託了洪善卿。過後又提起添用了一個小大姐兒的事兒。蓮生見阿巧挺面熟的,問起來,才知道在衛霞仙家裡見到過幾次。

吃過晚飯,善卿告辭,回南市永昌參店去了。蕙貞做好了七八個煙泡放在煙盤裡,蓮生在煙榻上躺下,蕙貞遞過煙槍,蓮生嗖嗖兩口直吸到底。蕙貞接過槍去,通過斗門,裝上煙泡,蓮生又吸了三口,漸漸眉低眼合。蕙貞再裝上一個煙泡,把槍頭湊到蓮生嘴邊,替他把火。蓮生搖了搖手,表示不吸了。蕙貞輕輕放下煙槍,正要坐起來,蓮生卻一手摁住她的胸脯,說:「你也抽一筒吧。」蕙貞說:「我不抽。抽上了癮,怎麼做生意呀?」蓮生說:「怎麼會上癮呢?小紅抽了那麼久了,也沒上癮。」蕙貞說:「我怎麼能跟小紅比?她本事大,會做生意,就是抽上了癮,也不要緊。我要是能像她,也就好了。」蓮生說:「你說小紅會做生意,怎麼客人都沒有了?」蕙貞說:「你怎麼知道她沒有客人?」蓮生說:「我看過她前一節的堂簿①,除了我,就不過幾戶老客人叫過二三十個局。」蕙貞說:「做了你一戶客人,再有二三十個局,也就可以了嘛。」蓮生說:「你不知道,小紅的日子也過不下去,她開銷大,父母兄弟好幾個,就靠她一個人做生意。」蕙貞說:「她父母兄弟都住在小房子②裡,有多大的開銷?只怕是她自己的開銷太大了點兒吧?」蓮生說:「她自己也沒有什麼大的開銷,就不過隔個三天兩天的去坐坐馬車。」蕙貞說:「坐馬車也有限得很。」蓮生說:「那麼還有什麼開銷呢?」蕙貞說:「這我怎麼知道!」

①堂簿──堂子裡登錄出局戶頭和次數的賬簿。

② 小房子──在吳語中,「小房子」一詞不是指矮小的房子,而是指「別居」。別居必定比「正居」要小些。例如沈小紅開堂子的房屋是「正居」,比較高大,而她父母兄弟的住房就叫「小房子」。另外,專門給姨太太住的房子,在吳語中也叫「小房子」,或叫「小公館」。


  
蓮生就不再問,拿起煙盤裡剩下的兩個煙泡來都吸了,這才一手扶着榻床欄杆,抬身坐了起來。蕙貞知道他要吸水煙了,忙捧過水煙筒來,就在榻床邊依偎着蓮生,裝水煙給他吸。

蓮生吸了兩筒水煙,又問:「你說小紅自己的開銷大,到底是什麼開銷,你倒說說看。」蕙貞不覺一愣,說:「我不過是隨便說說,你可別到小紅那裡去瞎傳。要是她知道了,又說我講她的壞話,再讓她罵一頓。」蓮生笑着說:「你放心好了,我怎麼會去跟小紅說?」蕙貞大聲說:「你叫我說什麼?你跟小紅三四年的老相好了,還有什麼不知道?倒來問我!」蓮生不由得笑着嘆息:「你呀,真是個傻瓜!小紅說了你那麼多壞話,你不說她也就算了,倒還要替她隱瞞。」蕙貞也嘆了一口氣說:「你這個人哪,真難纏!我是替小紅隱瞞麼?她有父母兄弟,還要坐坐馬車,開銷當然要比我大些不是?」

蓮生見她不肯說,也就不再追問。過了十二點鐘,就收拾安睡。上了床,蕙貞又勸蓮生說:「小紅這個人,凶是凶,對你總算還好。她如今等於沒有客人了,不過就你一個人去給她綳綳場面。她不跟你好,還能跟誰好?上次明園裡她要跟你拚命,倒不是為別的,就怕你做了我,她那裡不去了。你不去了,她可不是要發急嗎?我倒勸你,你跟她相好了三四年,她的脾氣你也應該摸着點兒了。稍微有點兒不高興的事兒,能馬虎的,你就馬虎點兒吧。她有什麼不對,你也不要去說她。你說了她,她不好怪你,倒以為是我教你的,讓我跟她結冤家。單是背後罵我兩句,倒也算了;要是檯面上碰見了,她不顧臉面,跟我吵了起來,我該怎麼辦?」蓮生說:「你說她跟我好,怎麼可能呢?我剛剛做她的時候,她對我說:『做倌人也難得很,特別是沒有好客人。如今有了你,真是最好也沒有了。再要叫我去做一戶陌生的客人,那是一定不做的了。』我說:『你不做嘛,就嫁給我好了。』她嘴上也說『很好』,可就是一直敷衍我。開頭說等還清了賬就嫁我,如今還清了,又說父母不肯了。看樣子,她還是不肯嫁人。也不知道她打的究竟是什麼主意。」



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