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青樓寶鑑 - 51 / 202
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青樓寶鑑

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朗讀:

大家一同走進客堂,只見大菜桌前擺着一溜兒八張外國籐椅,正對著戲台,另用一色兒的茶碗放在面前。篆鴻說:「咱們隨便坐,要吃什麼就拿什麼,多好?」說著,就先捏起一個牛奶餅來,拉開旁邊一張籐椅,靠牆壁坐下了。眾人只得遵命,隨意散坐。

堂會戲照例是「跳加官」開場,「跳加官」之後是點的《滿床笏》、《打金枝》兩出吉利戲。篆鴻看得厭煩,就對淑人說:「咱們去聊聊閒天兒。」牽着他的手,走進書房。藹人只好也跟了進去。篆鴻說:「你呀,只管看戲去,瞎應酬這麼多幹什麼?」藹人也就退出。篆鴻和淑人對坐在榻床上,問他多大年紀,讀什麼書,結親與否,淑人一一答應。屠明珠把榛子、松子、胡桃之類親手剝出肉來,雙手捧了,送來給篆鴻吃。篆鴻收下,卻分一半給淑人,依舊問長問短。


  

倆人說了半天話,明珠在旁邊,已經心領神會。談到十二點鐘,要吃大菜了,明珠才把篆鴻請到客堂。眾人起身,正要把酒定位,篆鴻不許,依舊拉著淑人並坐。眾人不好過于客氣,于老德以外,都序齒就座。第一道元蛤湯吃過,第二道上的是板魚。明珠忙替篆鴻用刀叉出骨,才送到篆鴻面前。

這時候叫的局接踵而來,台上正演崑曲《絮閣》,不敲鑼鼓,只吹簫笙,清幽之極。篆鴻回頭看看背後,已經被出局的倌人團團圍住,後來者還絡繹不絶,笑問藹人:「你替我叫了幾個局?」藹人笑答:「有限得很,才十幾個。」篆鴻一皺眉頭:「你這就叫沒規矩!」再看看眾人背後,有叫兩三個的,也有叫四五個的,只有淑人僅叫一個局。篆鴻一問,知道名叫雙玉,也上下打量了一會兒,點點頭說:「真正是一對玉人。」眾人齊聲贊和。篆鴻又跟藹人說:「你做老哥哥的,別裝傻呀!應該給他們團圓攏來才是正經。」淑人聽了,滿面含羞,雙玉也羞得低下了頭去。篆鴻打趣說:「你們兩個別客氣,坐過來說說話兒,讓我也聽聽嘛。」藹人說:「你要聽他們兩個講句話,那可難了。」篆鴻一愣,問:「是不是啞巴?」眾人不禁又大笑起來。藹人說:「啞巴倒不是,不過不開口。」篆鴻慫恿淑人說:「你給我爭氣點兒,一定要講兩句話給他們聽聽。」淑人越發不好意思起來。篆鴻又去跟雙玉兜搭,叫她說話。雙玉只是微笑,被逼不過,這才笑着說:「沒得說。說什麼呀?」眾人哄然大叫起來:「哈,開金口嘍!」篆鴻舉起杯子來說:「咱們大家應該公賀一杯!」說完,就一飲而盡,還向淑人亮了亮杯底。眾人也一概都幹了。羞得個淑人徹耳通紅,哪裡還肯吃酒?幸虧台上另換了一出《天水關》,鑼鼓敲得震天價響,方纔剪住了篆鴻的話頭。

第八道大菜上完,最後是芥辣鷄帶飯。出局的見了,散去大半。雙玉站起來正要走,篆鴻看見,說:「你慢點兒走,我還有話跟你說。」雙玉只得又坐下。大姐兒巧囡過來在雙玉耳邊說了幾句話,雙玉答聲「就來」,巧囡就先走了。席終之後,各用一杯牛奶咖啡,就遞上手巾把兒來。恰好毛兒戲正本唱完,領班的又來請點戲,藹人知道篆鴻一向有睡午覺的習慣,不如暫且停場,等晚間兩班合演,也沒跟篆鴻商量,就把這班毛兒戲遣散了。

篆鴻丟開眾人,左手牽着淑人,右手牽着雙玉,說聲:「咱們到那兒去。」慢慢踱到右邊的大菜間,在靠牆的長沙發上坐下,叫淑人和雙玉坐在兩邊,先問雙玉多大年紀,寓居何處,有無親娘,雙玉一一回答;回頭又問淑人:「幾時做起的?」淑人茫然不解,雙玉連忙代答:「還是在前個月底,朱老爺替她叫了我一個局,我那裡他還一次也沒去過。」篆鴻登時沉下臉來埋怨淑人說:「你這個人真不好!人家天天等着你去她家,你怎麼不去呀?」淑人吃了一驚,臉色都變了,被雙玉「嗤」地一笑,方纔回過神兒來。

篆鴻又安慰雙玉說:「你別生氣,明天我跟他一起去。他要是不好,你告訴我,我來打他。」雙玉扭過脖子去「吃吃」地笑,說聲:「謝謝您。」篆鴻說:「這會兒你先別謝我,等我給你做了大媒,你一起謝我好啦!」 說得雙玉也抿着嘴不說話了。篆鴻說:「是不是你不肯嫁他?你看這麼好的一個小伙子,嫁給他有什麼不好?你要是還不肯,可就錯過機會啦!」雙玉說:「我哪裡有這種福氣呀! 」篆鴻說:「我給你作主,就是你的福氣啦!只要你答應一聲,我一說就成功了。」雙玉還是低頭不語,篆鴻連連催問:「說呀!到底肯不肯?」雙玉嗔着說:「黎大人,這種話,怎麼可以問我呢?」篆鴻說:「可是要去問你媽?這也有道理。你肯了,我當然要去問你媽的。」


  
正好鮑二姐送茶進來,雙玉就藉機轉圜說:「黎大人用茶吧。」篆鴻接過茶來,問鮑二姐:「他們那些人呢?」鮑二姐說:「都在書房裡聊閒天兒,要不要去請過來?」篆鴻說:「不要去請。」喝了幾口茶,順手把茶碗遞給鮑二姐,仰身靠在沙發上,不覺口開眼閉,迷迷糊糊起來。

鮑二姐一走,房間裡靜悄悄的。雙玉先躡手躡腳地溜走了;淑人依然陪坐,不敢離開。片刻之間,聽見篆鴻鼾聲漸起,故意先咳嗽一聲,見並未驚醒,就也溜出房來,想找雙玉說話。踅到對面書房裡,只見朱、陶、李五人陪着于老德圍坐談天,屠明珠在一旁搭話,惟獨不見雙玉。正要退出,被明珠看見,忙問:「可是黎大人獨自一個在那邊?」淑人點點頭,明珠慌忙過去。



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