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青樓寶鑑 - 50 / 202
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青樓寶鑑

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 第50頁

朗讀:

到了上燈時候,菜送來了。藹人和素芬一面對酌一面閒談,又提起屠明珠來。素芬說:「做倌人也只有做到走紅了才行。走紅了,自然有許許多多客人來捧場。客人嘛,也實在討厭,一樣一千塊洋錢,用在生意清談的倌人身上,該有多好?用在走紅的倌人身上,她們根本就不看在眼裡。怪的是客人們偏偏都願意去做走紅的倌人,情願花錢去拍她們的馬屁。」藹人說:「你別只說客人討厭,我看倌人也討厭。生意清淡的時候,什麼樣的客人都去討好;生意稍微好點兒,那麼姘戲子、做恩客,全都來了,到後來弄得什麼結果也沒有。」素芬說:「姘戲子的倌人到底是少數,也就甭去說她了;我看有些走紅的倌人也沒有好結果。在走紅的時候,選個靠得住的客人嫁了有多好?可那時候她們都不想嫁人;等到年紀大了,生意也清淡了,再想嫁人,可又晚了。」藹人說:「倌人嫁人,也不容易。她們要嫁人,誰不想嫁個好客人哪?好不容易遇見個滿意的客人,偏偏他家裡大小老婆已經有了好幾個,就是嫁過去,總也是不稱心的。沒有大小老婆的呢,又靠不住,把你的衣裳、頭面全當光了,到頭來只好依舊出來做倌人。這種事情,洋場上還少麼?」素芬說:「照我看,嫁人第一要找那對脾氣的;對了脾氣,就是窮點兒,只要有口飯吃也就算了。要是差不多的客人,還是選個有錢的好些。」藹人笑着說:「你要選個有錢的,像我這樣的就輪不着啦!」素芬也笑着說:「喲,客氣什麼呀!你沒錢?騙誰呢!」藹人笑着說:「我就是有錢,脾氣不對,你也看不上不是?」素芬說:「什麼話,只要叫你一說,就不正經了。」上燈時分,藹人和素芬一面對酌,一面閒談。

藹人隨便喝了兩杯酒,就吃飯。飯後有一幫打茶圍的客人上樓來,坐在對面空房間裡,隨後又有局票來叫素芬。藹人也就告辭回到公館。


  

次日夜間,果然請了一班朋友在素芬家擺了個雙台。

到了三月初三日上午十點鐘,朱藹人起床之後,就坐轎到大觀園。只見門前張燈結綵,張壽帶著緯帽在接待賓客,見了藹人,迎上來回稟說:「陳老爺、洪老爺、湯老爺,都來了。」藹人進去相見, 聽說一切大小事務都已經安排就緒,十分高興地說:「那麼我到那邊去了,這裡的事情,就奉托三位啦!」陳小雲、洪善卿、湯嘯庵都說:「理當效勞。」藹人坐轎到了屠明珠家,吩咐轎班:「打轎回去接五少爺來。」鮑二姐迎上樓去,請進房間裡坐。藹人說:「我就在書房裡坐會兒吧。」原來屠明珠的寓所一共有五間樓房:靠西兩間是正房間;東頭三間,當中一間作為客廳,右邊做了大菜間,粉壁素帷,佈置得像水晶宮一般;左邊一間,是專為騰客人而鋪陳的空房間,除了大鐵床、玻璃鏡之外,還點綴些琴棋書畫之類,因此叫做「書房」。

藹人往東首走去,只見客堂的板壁已經全部拆卸了,直通後面的亭子間。亭子間裡搭起一座小小的戲台,掛着兩行珠燈,台上的屏帷簾幕,都是灑綉的紗羅綢緞,五光十色,琳瑯滿目。又把吃大菜的桌椅搬到客堂中央,鋪着檯布,放著花瓶,八副刀叉酒杯一字兒排開,八塊洋紗手巾,疊成花朵兒,插在玻璃杯內。

藹人見了,稱讚一聲:「好極!」到了書房,看見對面廂房裡屠明珠正在窗下梳頭,隔得遠了,只點點頭,算是招呼。鮑二姐奉上煙茶,屠明珠買的四五個討人都來應酬,還有那毛兒戲班的孩子們也來陪坐。

不多時,陶雲甫、陶玉甫、李實夫、李鶴汀、朱淑人六位主人陸續到齊。屠明珠梳妝完畢,也過這邊來。正要發帖子去催請黎篆鴻,恰好於老德到了,說:「不必請,已經往這邊來了。」雲甫就去安排:把十六種外國出產的水果、乾果、糖果、點心,用高腳玻璃盤裝着,排列在桌上;又讓戲班子的前台、後台、文場、武場都準備停當,等篆鴻一到,即刻開台。

不久,一個管家飛跑上樓來報說:「黎大人來了。」大家都站起身來。屠明珠迎到樓梯口,攙着篆鴻進了客堂。篆鴻一看這場面,當即嗔着說:「太費事了,幹嗎呀?」眾人上前相見,只有淑人是第一次見面。篆鴻上下打量了一會兒,轉向藹人說:「我說一句叫你討厭的話:比你可強多了。」說得大家全都笑了起來,一同簇擁着到了書房。屠明珠在一旁說:「黎大人請寬衣。」說著,就伸手去替他解馬褂的紐扣。篆鴻脫下,說聲:「對不起。」屠明珠笑着說:「黎大人幹嗎這麼客氣呀?」隨手把馬褂交鮑二姐掛在衣架上,轉身扶篆鴻在交椅上坐下。


  
戲班的女領班呈上戲目,請黎大人點戲。屠明珠代說了一聲:「請于老爺點吧。」于老德點了兩出,就叫鮑二姐拿局票來。藹人指了指玉甫和淑人說:「他們兩個沒有多少局可以叫,咋辦呢?」篆鴻說:「隨便好了。喜歡多叫就多叫幾個,叫一個也可以嘛。」屠明珠家把客堂的板壁全都卸去,在後面亭子間裡搭起一個戲台,又把吃大菜的桌椅搬到客堂中間,大家一面吃喝,一面看戲。

藹人就在一旁指點,讓老德寫,意思是要各人把叫過的局全都叫來。玉甫還有個漱芳的妹妹浣芳可以同時叫來;只有淑人,僅叫了雙玉一個。

寫好局票,雲甫就請大家入席。篆鴻說:「太早了吧?」雲甫說:「先用點兒點心。」篆鴻又埋怨藹人說:「太費事了,都是你起的頭。」



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