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漱芳歪在榻床上，漸漸沉下眼睛，像要睡去。玉甫說：「還是到床上去睡吧。漱芳搖搖手。玉甫就到籐椅上揭了一條絨毯，替漱芳蓋在身上。漱芳嫌重，隨即掀開。玉甫沒法，只好去把那一邊的窗帘也放了下來；又怕漱芳睡着了着涼，想找些話題來說說，於是把昨天下鄉去上墳路上看到的景緻略加裝點，演說起來。浣芳倒是聽得津津有味兒，漱芳卻討厭起來，說：」讓你說得煩死了，我不要聽。「玉甫說：」那麼你別睡呀！「漱芳說：」我不睡就是，你放心。“玉甫就在榻床一邊盤腿坐著，靜靜地看守。害得浣芳也坐不定立不定的，沒處着落。漱芳叫她外面玩兒去，又不肯去。
一會兒，大阿金搬中午飯進房，玉甫問漱芳：「你吃得下嗎？吃得下，就吃兩口吧。」漱芳說：「我不吃。」浣芳見姐姐飯都不吃，以為有什麼大病，登時急得滿面通紅，几乎掉下眼淚，引得漱芳也笑了起來，數落浣芳說：「你怎麼這樣？我還沒死呢。這會兒吃不下，不會一會兒再吃嗎？」浣芳急忙忍住眼淚。玉甫怕浣芳着急，苦苦地勸漱芳多少吃點兒。漱芳只好叫大阿金去盛些稀飯來，勉強吃了半碗。浣芳也吃不下，只吃了一碗。玉甫的飯量本來就不大。大家吃過，收拾洗臉。玉甫想把浣芳支使開去，恰好阿招來說：「媽媽起來了。」浣芳還不想走，玉甫催她說：「快點兒去吧，媽媽要說你了。」浣芳這才訕訕地走了出房去。
浣芳走了以後，只有玉甫、漱芳倆人在房裡，沒有一點兒聲息。到了四點多鐘，玉甫的哥哥雲甫坐著轎子找來了。玉甫把他請進房裡，雲甫問漱芳：「是不是不舒服？」漱芳說：「是啊！」大阿金忙着預備茶碗，雲甫阻止說：「我說兩句話就走，別沏茶了。」這才對玉甫說：「三月初三是黎篆鴻的生日，朱藹人分發傳單，包了大觀園一天的酒戲。篆鴻怕驚動官場，不肯來。所以藹人又另合一個公局，就在屠明珠那兒。人並不多，咱們倆也在內。我先跟你打個招呼，到了初三那一天，大觀園不必去了，屠明珠那兒可是一定要去的。」
玉甫雖然諾諾連聲，卻拿眼睛去看漱芳。雲甫覺着了，笑問漱芳：「你肯放他出去應酬嗎？」漱芳不好意思，笑着回答說：「大少爺倒說得有趣。這是正經事兒，應該去的，我怎麼會不放他去呢？」雲甫點點頭說：「這就對了。我說漱芳也是個懂道理的人，要是正經事兒也拉住了不許他去，還能算是真對他好好嗎？」漱芳笑了笑，不便再說什麼。雲甫要走了，漱芳送到簾下，玉甫送到門口，依舊回來陪伴漱芳。
第十七回
素芬為明珠吃乾醋 篆鴻替玉人做大媒
陶雲甫出門上轎，吩咐轎班：「朱公館去。」轎子抬出東興裡，往東進中和裡。將近朱公館，朱藹人的管家張壽遠遠望見，急忙跑到轎前稟告說：「我們老爺在尚仁裡林家。」雲甫就叫轉轎，從四馬路一直抬到尚仁裡林素芬家。看見藹人的轎子還在門口停着，雲甫就下轎進門。到了樓上房裡，藹人迎上來說：「正要去請你。我一個人來不及了，屠明珠那兒你去辦吧。」雲甫問怎麼個辦法。藹人從身邊取出一張單子來說：「咱們兩家兄弟四個加上李實夫叔侄一共六個人作東，請于老德來陪客，中午吃大菜，晚飯滿漢全席。三班毛兒戲，白天十一點鐘一班，夜裡兩班，五點鐘做起。你說好不好？」雲甫說：「很好。」
林素芬等他們說完了，才上前敬瓜子。雲甫收起單子，站起來說：「我還有點兒事情，再見吧。」藹人並不輓留，與素芬送到樓梯口。
素芬回房，問藹人怎麼回事兒，藹人詳細說明緣故。素芬說：「你請客不到這裡來，也去拍屠明珠的馬屁，真叫人討厭。」藹人說：「不是我請客，是我們六個人的公局。」素芬說：「前天難道不是你請客？」藹人沒得說，笑了。素芬又說：「我這裡是小地方，請大人物到這裡來，當然不配。一向來冤屈你了，如今找到個大地方，舒服多了吧？」藹人笑着說：「這可真叫稀奇了。我又沒去做屠明珠，你吃什麼醋哇？」素芬說：「你要做屠明珠，去做好了，我又沒有拉住你。」藹人說：「我不說了，隨便你怎麼說吧。」素芬鼻子裡「哼」了一聲，嘟囔說：「你去拍屠明珠的馬屁，她會來跟你好麼？」藹人又笑了起來：「誰要她來跟我好？」素芬還是嘟囔着說：「你就是去擺十個雙台，她也不稀罕；跟你好的倒不見好，情願去做冤大頭，恐怕上海灘上也只有你一個！」藹人陪笑說：「好了，好了，你別生氣，明天夜裡我在你這裡擺個雙台，怎麼樣？」
素芬繃著臉，也不回答。藹人過去牽着她的手，到榻床上坐下，央求說：「給我裝筒煙嘛。」素芬說：「我毛手毛腳，哪兒有屠明珠會裝啊？」嘴上雖然如此說，卻還是躺到了榻床上去，拿簽子做起煙泡來。藹人俯下身子，在她耳朵邊低聲說：「你一直跟我挺好的，這會兒為了一個屠明珠，犯得着生這麼大的氣麼？你看我會不會去做屠明珠？」素芬說：「那倒是說不定的。」藹人說：「我再去做別人，這也許還可能；要說去做屠明珠，就算她要跟我好，我也不會去做她呀！」
素芬裝好一口煙，放下煙槍，起身走開。藹人吸了，知道素芬心裡還有疙瘩，就又去找出筆墨紙硯來，隨意點了幾樣菜。素芬等他寫完了，遞給老媽子拿下樓去讓外場去叫。
