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卻說那三位同船，都有些疑慮。三寶老爺說道：「敢是個掩眼法兒。」三寶老爺道：「便是個法，卻不是個掩眼法。」天師道：「這個法，我也猜詳得他着，不過是個天將天兵虛空撮過的手段。」王尚書道：「他那一鉢盂的水，是怎麼？」天師道：「那是個例子。常言道：『十法九例，無例不成法。』」三寶老爺道：「我有個處。」即時差下藍旗官稟過了國師，明日鉢盂裡的水，三位老爺還要來面見發放。長老早知其意，傳言回道：「俟發放之日，請同三位老爺當面過來。」長老只在蓮台上運神定氣，聽候寶船過洋。卻又這個軟水洋有八百里之遠，急切裡走不過去，只是喜得風恬浪靜，穩載而行。正是：征西諸將坐扁舟，晚照風煙萬里收。一望海天成四塞，又垂日月浸中流。波翻簫鼓龍知避，水放桃花地共浮。聞道軟洋難覓路，也應穩載下西牛。
卻說碧峰長老坐在千葉蓮台之上，收神運氣，俟候寶船過洋。且喜得連日風平浪靜，揚帆鼓楫而行。行了幾日，長老心裡知道軟水將過，吩咐徒孫雲谷，傳命欽差校尉，請過三位來。天師早已知道將過軟水洋，會同兩位元帥。三寶老爺道：「國師有請，不知甚麼事因？」王尚書道：「不過是個發放鉢盂的事因。」長老見了三位，便說道：「恭喜了！」三寶老爺道：「國師同喜。」長老道：「過了這個軟水洋，是我和你下西洋第一個關隘。」老爺道：「多謝國師佛力。」長老道：「朝廷的洪福，貧僧何功？」道猶未了，只見欽差校尉報道：「船頭之下，已是清水泛流。」長老聞知，即時起身而出，到于天盤星上，取下了那一鉢盂之水，拿在手裡，口兒又是這等噥了兩三聲。三寶老爺終是有些瘋子樣兒，看見長老拿了鉢盂，他快着口問道：「國師，你這個鉢盂裡的水，敢是個例子麼？」長老輕輕的說道：「阿彌陀佛！元帥在上，不要小覷了這個鉢盂。這八百里軟水，都在我這一個鉢盂之中。」這一句話說得不大不小，莫說是兩位元帥吃驚，就是天師也老大的蕩了些主意。長老輕輕的又噥了兩聲，把個鉢盂裡的水放將下去，就是倒瀉天河，穿沙激石。放了半日工夫，才放得乾淨。二位元帥見之，才害怕哩！天師卻才是死心倒地，扯着長老，只是磕頭。長老道：「天師請尊重！怎麼行這等大禮？」天師道：「老師父佛力無邊，伏乞師父指教一番。」長老道：「三位請坐下，容貧僧從直相稟。」
三位坐定。長老道：「這軟水洋匹毛枝草，俱是載不起的。是貧僧出乎無奈，夜來潛入龍宮海藏之中，央喚龍王。龍王道：『亙古至今，只是唐三藏西天取經，仗着齊天大聖，過了一遭。自後早晚兩潮，有些硬水，卻只容得一葉扁舟，怎麼過得這等重大的寶船？果然要過去，也須是奉佛牒文，撤去軟水，借來硬水，方纔過得。』貧僧討了他這一個口訣，才把鉢兒舀起了軟水，口兒裡念動了真言，借些硬水，以此上才過得來。」天師又打了一個躬，唱了一個喏。王尚書道：「國師的鉢盂掛在天盤星上，這是甚麼佛法？」國師道：「八百里海水，終不然船上載得起，藉著天盤星為因，其實的掛在天柱上。」三寶老爺道：「怎麼這等一個鉢盂，就盛得這許大的水？」長老道：「老元帥，你不記得水淹兜率宮，浪打靈霄殿的日子了？」天師道：「這就是我學生連燒了四十八道飛符的舊事。」大家反取笑了一場，這會分明取笑得有些意思。
猛然間藍旗官報道：「前哨的戰船險些兒一沉着底，喜的是回舵轉篷，天風反旆，方纔免了這一場沉溺之苦。」那個海路本等是險，這個報事的官卻又凶，嚇得三寶老爺一天憂悶，兩眼雙垂。王尚書道：「老元帥何事這等感傷哩？」老爺道：「咱原日掛印之時，也只圖為朝廷出力，為中國干功，倘得寸功，或者名垂不朽。哪曉得一路有這些風浪，有這些崎嶇，耽這些驚憂，受這些虧苦，終不然咱這一束老筋骨，肯斷送在萬里外障海之中！」王尚書道：「雖是路途險峻，賴有天師、國師，老元帥當自保重。」天師道：「凡事有國師在前，老元帥不必如此悲切。西來的路程，也只是這一個吸鐵嶺，過此俱是婦途。」三寶老爺得了這一段的勸解，歇了一會，問說道：「這便是吸鐵嶺麼？」長老道：「便是。」老爺道：「這寶船是鐵釘釘的，大小錨俱是鐵鑄的，刀槍劍戟都是鐵打的，卻怎麼得過去？」長老道：「列位請回，過嶺都在貧僧身上。」
即時送過了三位老爺，轉到千葉蓮台之上，寫下了一道牒文，當時燒下。那道牒文，早有個值符使者奏事功曹，一直賫上靈霄寶殿玉帝位下親投。卻又有個左金童胡定教人接着，問說道：「這牒文是哪裡來的？幹甚麼事的？」功曹道：「是南膳部洲朱皇帝駕下金碧峰下西洋，過吸鐵嶺，特來懇借天兵，搬運鐵錨等件。」胡真人聽知道「鐵錨」二字，恰好又是個「買香囊弔淚，睹物傷情」。怎麼叫做個「睹物傷情？」原來這個鐵錨，都是他親手自造。只見胡真人拿了這道牒文，竟自展開，奉上玉帝。玉帝看來，牒曰：
