第69頁
左右的即時間拿到了釘碗的。那釘碗的老大有些憊懶，自由自在，哪裡把個官府擱在心上？走到老爺酌面前，放下了釘碗的傢伙，深深兒唱上一個喏。左右的喝聲道：「嗒，釘碗的行甚麼禮？」那釘碗的說道：「禮之用，小大由之。百官在朝裡，萬民在鄉裡，農夫在田裡，樵夫在山裡，漁翁在水裡，就是牧牛的小廝也唱個喏哩，這都是禮。我豈沒有個禮？」老爺道：「你既是這等知禮，怎麼又釘碗營生？」釘碗的道：「小的釘碗就是個禮。假如今日釘的碗多，就是禮以多為貴。假如今日釘的碗少，就是禮以少為貴。假如今日事繁，就是禮以繁為貴。假如今日事簡，就是禮以簡為貴。豈謂知禮者不釘碗乎？」老爺道：「既是釘碗的，你釘你碗罷，怎麼到咱作房裡來？」釘碗的道：「老爺作房裡有千萬個人吃飯，豈可不打破了幾個碗，豈可沒有幾個碗釘？這叫做個『一家損有餘，一家補不足 』。」老爺道：「你既尋碗釘便罷了，怎麼在這裡高聲大氣的？」釘碗的道：「小的哪裡是高聲，只有老爺是指日高升。小的哪裡是大氣，只老爺是個君子大器。」三寶老爺道：「原來這個人字義也不明白。」釘碗的道：「字義雖不明白，手藝卻是高強。」老爺道：「你有些甚麼手藝？」釘碗的道：「倒也不敢欺嘴說，小人碗也會釘，鉢也會釘，鍋也會釘，缸也會釘，就是老爺坐的轎，我也會釘，就是老爺你這個廠，我也會釘，就是老爺你這個錨，我也會釘。」三寶老爺平素是個火性的，倒被這個釘碗的吱吱喳喳，這一席話兒不至緊，說得他又惱又笑。況兼說個會釘錨，又扦到他的心坎兒上，過了半晌，說道：「你這個人說話也有些胡謅哩！釘碗、釘鉢、釘鍋、釘缸，這都罷了，就是釘轎，也罷了，只說是釘廠，一個廠怎麼釘得？」釘碗的道：「除舊佈新，也就是釘。君子不以辭害意可也。」老爺道：「一個錨怎麼釘得？」釘碗的道：「造作有法，也就是釘。」老爺心裡想道：「這莫非是個油嘴？豈有個釘碗的會造錨哩！」沉思半晌，還不曾開口，王尚書在左席曉得老爺的意思，說道：「君子先行其言，而後從之。這等小人之言，何足深信。」馬尚書坐在右席，說道：「夫人既有大言，必有大用，豈可以言貌取人！莫非是這些匠人有福，鐵錨數合當成。」故此馬尚書說出這兩句話來。這兩句話兒不至緊，把個三寶老爺挑剔得如夢初醒，如醉方醒，猛然間心生一計，說道：「口說無憑，做出來便見。」釘碗的道：「是，做出來便見。」老爺叫聲：「左右的，看茶來。」左右的捧上茶來。老爺伸手接着，還不曾到口，舉起手來，二十五里只是一拽，把個茶甌兒拽得一個粉碎，也不論個塊數。老爺道：「你既是會釘碗，就把這個茶甌兒釘起來，方纔見你的本事。」釘碗的道：「釘這等一個茶甌兒，有何難處！只是一件，天子不差餓兵，功懋懋賞。老爺要小人釘這個碗，須則是飲小人以酒，飽小人以肉，又飽小人以饅首。」老爺道：「你吃得多少哩？」釘碗的道：「須則是豬首一枚，饅首一百，順家槽房裡的原罈酒一罈。」老爺道：「這個不要緊。」即時取酒，取豬首，饅首。堂上一呼，階下百諾。取酒的先到，老爺道：「有酒在此，你可飲去。」只見他一手掮將下去，一手拔開泥頭，伸起個奪錢伍，不管他甜酸苦澀，只是一舐。這一舐不至緊，就舐幹了半壇。左右的說道：「你也等個餚來進酒哩。」釘碗的道：「先進後進，其歸一也。」須臾之間，取豬首的取了一枚豬首來，取饅首的取了一百饅首來。你看他三途並用，一會兒都過了作。老爺道：「你今番好釘茶甌兒了。」釘碗的道：「承老爺尊賜過厚了些，待小人略節歇息一會，就起來釘着。」這一日，三寶老爺且是好個磨賴的性子，說道：「也罷，你且去歇息一會就來。」
