鏡花緣

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經聚談，倒象都有夙緣，莫不親熱。彼此序了年齒，都是姐妹相稱。小山問起若花為何遠出之故，若花把立儲被害各話說了，那眼淚不因不由就落將下來。小山道：「姐姐以龍鳳之質，儲貳之尊，忽遭此患，固為時勢所迫，亦是命中小有駁雜，何足為害？妹子細觀姐姐舉止，真是大度汪洋，器宇不凡，將來必有非常奇遇，斷不可因目前小有不足，致生煩惱，有傷貴體。久後姐姐才知妹子眼力不錯哩。」若花道：「承阿妹過獎，無非寬慰愚姐之意，敢不自己排解，仰副尊命！」林之洋又把要送蘭音與妹子做伴之意說了。小山大喜道：「甥女正愁母親在家寂寞，今得蘭音妹妹過去，不但諸事可代甥女之勞，並可免了母親許多牽掛。」於是諄托蘭音在家照應：「日後尋親回來，再為拜謝。」蘭音道：「姐姐說那裡話來！妹子當日若非寄父帶來醫治，久已性命不保。如此大德，豈敢相忘！今姐姐海外尋親，妹子分應在家侍奉寄母，何須相托。此去千萬保重！妹子在家靜候好音。」

小山道：「妹子向聞風囗「儇左亻換右羽」、小春二位姐姐都是博學，可惜才得相逢。就要奉別，不能暢聆大教，真是恨事！」二人連道：「不敢！……」田鳳囗「儇左亻換右羽」道：「姐姐此去，明年六月可能回來？」小山道：「道路甚遠，即使來往風順，明秋亦難趕回，將來只好奉擾二位姐姐高中喜酒了。」秦小春道：「我們雖有觀光之意，奈路途遙遠，無人伴送。前已同母舅商議，原想到了彼時，如姐姐高興赴試，我姐妹可以附驥一往。不意姐姐忽有海外之行，我家母舅又被林叔叔邀往船上照應，看來我們這個妄想也只好中止了。」

林之洋道：“去年俺同妹夫正月起身，今年六月才回，足足走了五百四十天。

今同甥女前去，就算沿途順風，各國不去耽擱，單繞那座門戶山，也須繞他幾個月，明年六月怎能趕回？前日俺得考才女這信，也想教俺婉如隨著甥女同去考考，倘碰個才女，也替俺祖上增光。那知甥女務必要教俺同到海外，看來俺這封君也做不成，紗帽也戴不成。據俺想來：如今有這考試曠典，也是千載難逢的，甥女何不略停一

年，把才女考過再去尋親？倘中才女，替你父母掙頂紗帽，掙副冠帶，豈不是好？“

小山道：「甥女如果赴試，這個才女也未必輪到身上。即使有望，一經中後，掙得紗帽回來，卻教那個戴呢？若把父親丟在腦後，只顧考試，就中才女，也免不了『不孝』二字。既是不孝，所謂衣冠禽曾，要那才女又有何用？」說著，不覺滴下淚來。

若花暗暗點頭。蘭音道：「姐姐此話，實是正論，自應尋親為是。但人家明日就要起身，乳母此地又生，卻教那個把我送去？」林之洋道：「此時俺又有事，只好托俺丈母送甥女回去。好往往返不過四五十里，他于夜間趕回，也不誤事。」當時僱了一隻熟船，托江氏帶了乳母把蘭音送交林氏，即于半夜趕回。到了次日，田鳳囗「儇左亻換右羽」、秦小春拜辭回去。

林之洋仍托丈母在家照應，同妻、女、小山、若花由小船來到海邊，上了大船。

登時揚帆。走了三月之久，才繞出門戶山。林之洋惟恐小山思親成病，沿途凡遇名山，必令小山朝外看看，誰知小山看了，倒添愁煩，每每墮淚。林之洋甚覺不解。

這日，同多九公閒談道：「當日俺妹夫來到海外，凡遇名山大川，一經他眼，處處都是美景，總是讚不絕口。今俺甥女來到海外，俺要借這山景替他開心，那知他見這些景緻，倒添煩悶。這是甚意？難道海外景緻與當日不同麼？」多九公道：「海外景緻，雖然照舊，各人所處境界不同：當日唐兄一意遊玩，毫無掛牽，只覺逍遙自在，但凡耳之所間，目之所見，皆屬樂境，甚至遊玩之時，還恐不能盡興，往往戀戀不捨；如今唐小姐一意尋親，心中無限牽掛，只覺愁緒填胸，憂思滿腹，所以耳聞目見，不是觸動在外離恩，就是感動父親流落天涯之苦，縱有許多景緻，到他眼中，也變作無限苦境了。昔人云：」無雲之月，有目者所快睹也，而盜賊所忌；

花鳥之玩，以娛人也，而感時惜別者因之墮淚驚心。‘故或見境以生情，或緣情而起境，莫不由於心造，絲毫不能勉強。「林之洋點頭道：」原來有這講究，等俺慢慢再去勸他。“

這日，小山在船悶坐，林之洋道：“前在嶺南，俺見甥女帶有書來；今若煩悶，為甚不去看書？婉如、若花都閒在那裡，就是講講學問，也是好的。俺們此去，倘能常遇順風，將來回家，趕上赴考，也難定的。俺們行路，必須把這路程不放心上。

若象甥女今日也問，明日也問，日日盼望，只怕一年路程比十年還長哩！「小山道：」舅舅議論雖是，無如書到面前，就覺磕睡。好在連日靜坐，倒覺清爽。舅舅只管放心：甥女雖然不時盼望，曉得路途遙遠，卻不敢著急，只要尋得父親回來，那怕多走三年兩載，亦有何妨。至于考試得中才女，固替父母增光；但未見父親之面，何能計及于此？況明年六月即要報名入考，就讓往返順風，也趕不上了。“林之洋無計可施，惟有時常解勸而已。

未知如何，下回分解。

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鏡花緣

第四十四回　　小孝女嶺上訪紅蕖　老道姑舟中獻瑞草