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再說那鳳凰城內,天子正在憂愁,思想王兄此去,未知勝敗如何。
不想營外飛報進來說:「啟萬歲爺,那馬老將軍被番兵砍去手足,撇在大路,負痛不過,正湊着元帥槍尖而死。因此把屍骸抬在門外,請旨定奪。」天子聞言,嚇得魂飛天外,魄散九霄,龍目中紛紛下淚。段、殷、劉三位老將軍身冷汗直淋,趕出禦營,一見馬三保如此而死,不覺放聲大哭,走進禦營,哭奏天子,要求陰封。
天子降旨:即便陰封埋葬鳳凰山腳下。段、殷、劉三老將領旨,帶同軍士親往鳳凰山埋葬。我且不表。單言探子又報天子說:「啟上萬歲爺,元帥欲與馬老將軍報仇,追殺番將,也入陷坑,被他綁入營中,未知生死,故特飛報。」那天子又聞此報,嚇得獃了一個時辰,方纔叫道:「徐先生,為今之計怎麼處?」茂功說:“陛下龍心韜安。馬將軍慘死,乃是大數,不能輓回。尉遲恭陽壽未絶,自有救星,少不得太平無事回來。」
不表君臣議論之話,再說到汗馬城先鋒張士貴,他奉旨停兵在城養馬,未有旨意,不敢攻打前關,所以空閒無事,日日同了四子一婿,在城外擺下圍場打獵。這九個火頭軍,也是每日在別處打獵。不想那一天張士貴用了早膳,打圍去了。前營火頭軍正在那裡吃飯,仁貴道:「眾位兄弟,日已正中了,我們快去打獵要緊。」周青道:「薛大哥,我們與他去怎麼打得野獸來?又沒我們分。昨日辛辛苦苦打兩隻頂肥壯麋鹿,多被大老爺要了去。」仁貴道:「賢弟你真正小人之見。兩隻鹿有什麼希罕?今日聞得先鋒大老爺,同眾位小將軍向北山腳下去了,我們往南山腳下,他們就撞不見了。」周青道:「哥哥說得有理。」九人吃完了飯,各取了弓箭兵器,多上馬出了汗馬城,向南山下去四十里,擺下圍場,各處追趕獐鹿野獸,打獵遊玩。日已正午過了,只看見遠遠一隊人馬,多是大紅蜈蚣旗。仁貴說:「兄弟們,你看那邊用大紅蜈蚣旗人馬,一定東遼兵將,必有寶物在內,所以有兵丁護送,解上建都去的。
待我上前奪了他來,或有金銀寶物,大家分分,有何不可?」周青聞言,大喜說:「快上去。」仁貴就縱馬將戟衝上前來,大喝一聲:「呔,番狗奴!俺火頭將軍在此,快快留下名來。」一聲大叫,這一首蓋賢謨聽得,說道:「軍士你們等須要小心保住。」即便縱馬提鞭呼一聲進前大喝道:「呔,我把你這薛蠻子一鞭打死才好,前日在鳳凰城不曾取你之命,故爾今日前來送死麼!」這仁貴想:奪財寶要緊,也不打話,喝聲:「照戟罷!」綽這一戟,直望蓋賢謨面門上刺來。
他就把混鐵鞭噶啷一聲響,梟往一邊,馬打交鋒過去,圈得轉馬來。這仁貴手快,喝聲:「去罷!」綽這一戟,刺將進來,賢謨喊聲:「阿呀。」來不及了,貼正前心透後背,陰陽手一番,哄嚨挑往那一首去了。薛禮趕上前來,這班番兵散往四處去了。
只留得一座囚車,看他探起頭來,是黑臉鬍鬚的人。仁貴認得就是尉遲元帥,到嚇得皮失色,拍馬便走。尉遲敬德見這穿白袍小將,好似應夢賢人,大叫:「小將快來救我本帥。」敬德叫得高興,那邊越跑得快了。
敬德心下一想:「如今不好了,他殺了番將,救了某,到跑去了。如今不上不下,丟我在囚車內,倘被番兵再來到,被他便便噹噹割了頭去,便怎麼處?」此話不表。
單講仁貴急急忙忙跑過去了,八弟兄一見,連叫:「大哥!」總不回頭,只得大家隨後趕來。卻正遇張士貴父子打從東首兜轉來,便見了仁貴。忙問道:「薛禮,你今日打了多少飛禽走獸?」仁貴把馬扣定,面色顫慄。張環到吃一驚,忙問道:「你為什麼這樣驚惶?」仁貴喘氣定了,叫聲:「大老爺,小人真正該死。
方纔正在那一邊打獵,不當不抵卻遇一隊番兵前來,我只道是解什麼寶物往建都去的,故此飛馬上前,卻奪來獻與大老爺。誰知並非有什麼寶物,乃是尉遲恭元帥,不知幾時被擒,囚在囚車裡面,解往建都去的。所以小人殺了番將,散了番兵,飛馬就跑。望大老爺救救。」張環說:「原來有這等事!他可問你名字?」仁貴說:「小人拍馬飛走,沒有這個膽量與他打話。他叫我放出囚車,小人有主意,不去聽他,竟跑了來。」張環道:「還好,你的命長,以後再不可道出仁貴二字,算為上着。你快些同了弟兄們,進城躲避前營內,待我大老爺去放他,送回鳳凰城就是了。」仁貴道:「多謝大老爺。」不表仁貴同眾弟兄回營。
再講張環滿心歡喜,同了四子一婿,竟往南山腳下而來。果見一輪囚車,張環連忙下馬,起步向前說:「元帥,末將們多多有罪了。”連忙打開囚車,放起尉遲恭。敬德便問:「方纔救我這穿白小將是什麼人?」張環說:「這就是小婿何宗憲。」宗憲忙上前說:「是小將。」敬德道:「混帳!方纔明明見的那一個人,不是這一個模樣,怎麼說就是你?難道本帥不生眼珠的麼?我且問你,既你為什麼方纔飛跑而走?」張環說:「小婿何宗憲到底年輕,不比老元帥久歷沙場。他偶遇一隊番兵,道有什麼金珠財寶,故而一時高興殺散番兵。看見元帥在囚車內,不敢輕易獨放,所以飛跑來同末將父子一齊來放。」敬德道:“無影之言由你講,少不得後有着落,悔之無及,去罷。」