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狄公案 - 33 / 106
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狄公案

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朗讀:

卻說狄公聽胡作賓一番申辯,故意怒道:「你這無知劣生,自己心地不良,釀成人命,已是情法難容,到了這赫赫公堂,便應據實陳詞,好好供說,何故又牽涉他人,望圖開脫?可知本縣是明見萬裡的官員,豈容你巧言置辯!若再游詞抵賴,國法俱在,便借夏楚施威了。」胡作賓聽了這些話,不禁叩頭稟道:「生員實是冤枉,父台如不將華家女仆提案,雖將生員治死,這事也不能明白。且父台從來審案,斷無偏聽一面的道理,若國祥抗不遵提,其中顯有別故,還求父台三思。」狄公聽罷,向他喊道:「胡作賓,本縣見你是個縣學生員,不忍苦苦刻責與你,今日如此巧辯,本縣若不將他女仆提質諒你心也不甘。」隨即命人提高陳氏。兩旁威武一聲,早將伴姑提一到,在案前跪下。狄公言道:「本縣據你家主所控,實系胡作賓毒害人命,奈他矢口不認。汝且將此前日如何在新房取閙,何時乘隙下毒,一一供來,與他對質。」高陳氏道:「喜期吉日,那晚間所閙之事,家主已聲明在前,總國家主面斥惡言,以致他心懷不善,臨走之時,令我等三日之內,小心提防。當時尚以為戲言,誰知那日前來,乘間便下了毒物,約計其時,總在上燈前後。那時裡外正擺酒席,老奴雖在房中,黃昏之際,也辨不出來,而且出入的人又多。即以他一人來往,由午時至午後,已不下數次,多半那時借倒茶為名,來此放下。

只求青天老爺先將他功名詳革,用刑拷問,那就不怕他不供認了」。


  

狄公還未開言,胡作賓向他辯道:「你這老狗才,豈非信口雌黃,害我性命!前日新房取閙,也非我一人之事,只因你家老爺獨向我申斥,故說了一句戲話,關顧面目,以便好出來回去,豈能便以此為憑證?若說我在上燈前後,到來下毒,此話便是誣陷。從午前與眾親朋在新房說笑了一回,隨後不獨我不曾進去,即別人也未曾進去;上燈前後,正你公子謝客回家之後,連他皆未至上房,同大眾在書房飲酒。這豈不是無中生有,有意害人!彼時而況離睡覺尚遠,那時豈無別人倒茶,何以他人不死,單是你家小姐身死?此必是汝等平時,嫌小姐夫人刻薄,或心頭不遂,因此下這些毒手,害她性命,一則報了前仇,二則想趁倉猝之時,擄掠些財物。不然即是華家父子通向謀害,以便另娶高門。

這事無論如何,皆不關我事!汝且想來。由午前與眾人進房去後,汝就是陪嫁的伴姑,自不能離她左右,曾見我復進房去過麼?」高氏被他這一番辯駁,回想那日,實未留意,不知那毒物從何時而來;況且晚間那壺茶,既自己去泡,想來心下實在害怕,到了此時,難以強詞辯白,全推倒在胡作賓身上,無奈為他這番窮辯。又見狄公在上那樣威嚴,一時畏怯,說不出來。狄公見了這樣情形,乃道:「汝說胡作賓午後進房,他說未曾進去,而且你先前所供,汝出來吃晚飯時,胡作賓正同你家少爺在書房飲酒,你家老爺,也說胡作賓是午前進房,據此看來,這顯見非他所害。

你若不從實招來,定用大刑伺候。」高陳氏見了這樣,不敢開言。狄公又道:「汝既是多年仆婦,便皆各事留心,而且那茶壺又是汝自己所泡,豈能誣害與他!本縣度理準情,此案皆從你所幹出來,早早供來,免得受刑。」高陳氏跪在堂下,聞狄公所言,嚇得戰戰兢兢,叩頭不止,說道:「青天大老爺息怒,老奴何敢生此壞心,有負李家老夫人大德,而且這小姐是老奴攜抱長大的,何忍一朝下此毒手。

這事總要青天大老爺究尋根底。」狄公見高陳氏說畢,心中想道:這案甚是奇怪,他兩造如此供說,連本縣皆為他迷惑。一個是儒雅書生,一個是多年的老仆,斷無謀害之理。此案不能判結,還算什麼為民之父母!照此看來,只好在這茶壺上面追究了。


  
一人坐在堂上,寂靜無聲,思想不出個道理。

忽然值堂的家人,送上一碗茶來,家人因他審案的時候已久,恐他口中作渴。狄公見他獻上,當時蓋子掀開,只見上面有幾點黑灰浮于茶上,狄公向那人問道:「你等何以如此粗心。茶房獻茶,也不用潔淨水來煎飲,這上面許多黑灰,是哪裡來的?」那家人趕着回道:「此事與茶夫無涉,小的在旁邊看到,正泡茶時,那檐口屋上忽飄一塊灰塵下來,落于裡面,以致未能清楚。」狄公聽了這話,猛然醒悟,向着高陳氏說道:「你既說到那茶壺內茶,是你所泡,這茶水還是在外麵茶坊內買來,還是家中烹燒的呢?」高陳氏道:「華老爺因連日喜事,眾客紛紛,恐外面買水不能應用,自那日喜事起,皆自家中親燒的。」狄公道:「既是自家燒的,可是你燒的麼?」高陳氏道:「老奴是用現成開水,另有別人專管此事。」狄公道:「汝既未澆,這燒水的地方,是在何處呢?」高陳氏道:「在廚房下首間屋內。」狄公一一聽畢,向着下面說道:「此案本縣已知道了,汝兩人權且退下,分別看管,本縣明日揭了此案,再行釋放。」當時起身,退入後堂。



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