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狄公案 - 9 / 106
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狄公案

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朗讀:

差人稟到已畢,狄公隨即坐了公堂,先將何愷帶上問道:「你是皇華鎮地甲麼?哪年上卯到坊,一向境內有何案件,為何誤公懶惰,不來稟報?」何愷見狄公開口,就說出這幾句話來,知他又訪出什麼事件,趕着回道:「小人是去歲三月上卯,四月初一上坊,一向皆小心辦公,不敢誤事。自從太爺到任以來,官清民安,鎮上實無案件可報。小人蒙思上卯,何敢偷懶,求太爺恩典。」狄公道:「既是四月到坊,為何去歲五月出了謀害的命案,全不知道呢?」何愷聽了這話,如同一盆冷水,澆在身上,心內直是亂跳,忙道:「小人在坊,晝夜逡巡,實沒有這案。

若是有了這案,太爺近在咫尺,豈敢匿案不報?」狄公道:「本縣此時也不究罪,但是那鎮上畢順如何身死?汝既是地甲,未有不知此理,趕快從實招來!」何愷見他問了這話,知道其中必有原故,當時回道:「小人雖在鎮上當差,有應問的事件,也有不應問的事件。鎮上共計有上數千人家,無一天沒有婚喪善事,畢順身死,也是泛常之事。他家屬既未報案,鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽後死的。


  

至如何身死之處,小人實不知情,不敢胡說。」狄公喝道:「汝這狗頭倒辯得清楚,本縣現已知悉,你還如此搪塞,平日誤公,已可概見。」說著,又命帶土工上來。

那個老漢,聽見縣太爺傳他,已嚇得如死的一般,戰戰兢兢地跪在案前道:「小人高家窪的土工,見太爺請安。”狄公見老漢這形樣,回想昨日他跑的時節,心下甚是發笑。當時問道:「你叫什麼,當土工幾年了?」那人道:「老漢姓陶,叫陶大喜……」這話還未說完,兩旁差人喝道:「你這老狗頭,好大膽量,太爺面前,敢稱老漢,打你二百刑杖,看你說老不老了!」土工見差人吆喝,已嚇得面如土色,趕着改口道:「小人該死!小人當土工,有三十年了,太爺今日有何吩咐?」狄公道:「你抬起頭來,此地可是鬼門關了麼?你看一看,可認得本縣?」陶大喜一聽這話,早又將舌頭嚇短,心下說道:「我昨日是同那郎中先生說的此話,難道這話就犯法了?這位太爺,不比旁人。」眼見得尊臀上要露醜了,急了半晌,方纔說出話道:「大爺在上,小人不敢抬頭。

小人昨日魯莽,與那賣藥的郎中,偶爾戲言,求大爺寬恕一次。」狄公道:“汝既知罪,且免追究。汝但望一望,本縣與那人如何?」

老漢抬頭一看,早已魂飛天外,趕着在下面磕頭說道:「小人該死,小人不知是太爺,小人下次無論何人,再不敢如此了。」眾差看見這樣,方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道:「你既知道那個墳家是畢家所葬,他來葬的時節,是何形像,有何人送來,為何你知道他女兒變了啞子?可從實供來。」老漢道:「小人做這土工,凡有人來葬墳,皆給小人二百青錢,代他包塚堆土等事。

去歲端陽後三日,忽見抬了一個棺柩前來,兩個女人哭聲不止,說是鎮上畢家的小官。送的兩人,一個是他妻子,那一個就是他生母。小人本想葬在亂家裡面,才到棺柩面前,忽那裡面咯咋咯咋響了兩聲,小人就嚇個不止。當時向他母親說道:‘你這兒子身死不服,現在還是響動呢。

莫非你們入殮早了,究竟是何病身死?’他母親還未開口,他妻子反將小人哭罵了一頓,說我把持公地不許埋葬。那個老婦人,見她如此說法,也就與小人吵閙起來了。當時因她是兩個女流,不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明,隨後破案之時,必來相驗,若是依着亂塚,豈不帶累別人?因此小人方將他另埋在那個地方。


  
誰知葬了下去,每日深夜,就鬼叫不止,百般不得安靜。昨日太爺在那裡時候,非是小人大膽,實因不敢在那裡耽擱。這是小人耳聞目見的情形,至這死者果否身死不明,小人實不知情,求太爺的恩典。」狄公聽畢道:「既是如此,本縣且釋汝回去,明日在那裡伺侯便了。」說罷,陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭:「洪亮協同快差,當晚趕抵皇華鎮上,明早將畢順的妻子帶案午訊。」吩咐已畢,自己退入後堂。

那些快差,一個個搖頭鼓舌,說:「我們在這鎮上,每月至少也要來往五六次,從未聽見有這件事,怎麼太爺如此耳長?六里墩的命案還未緝獲,又尋出這個案子來了,豈不是自尋煩惱!你看這事平空而來,叫我們向誰要錢?」彼時你言我語,談論了一會,只得同洪亮一齊前去。不知後事如何,且看下回分解。

第七回  老婦人苦言求免 賢縣令初次問供



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