永慶昇平傳

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這一天，到了西海岸，見此處並無一個賊人，就是剩了一座空營。王爺棄舟登岸，派探馬探賊，自己怕有地雷，是賊人安營之處，俱皆派人刨挖。進獨龍關城，見街上冷冷清清，人煙稀少，就派張廣太署理獨龍關的總兵，留五百兵在此，叫馬成龍就在此處養病。王爺吩咐已畢。

只見流星探馬前來稟報說：「賊竄湖北湘江口。」王爺吩咐進兵。

王爺去後，張廣太在總鎮衙門居住，把馬成龍就在書房之內養病，一天比一天重。王爺走後，張廣太給他請人開個方兒，吃了兩三劑藥，又派了兩個人給他伺候茶水，自己每天下教場演兵。那本營的守備姓蘭，名叫秀亭，千總周玉山，把總謝得安，三人俱是行伍出身。那蘭秀亭是家傳的槍法，本領高強。

張廣太甚為愛惜他，要與他學練槍法。蘭秀亭也願意教給他，二人常在一處練。

張廣太到這裡之時，是九月間。過了兩個多月，廣太見成龍好了，又反覆了好幾次。到了臘月間，成龍也好了。臘盡春來，時逢春王正月。

成龍雖好了，還不敢給他硬頭東西吃，每天給他一碗小米熬飯，叫他喝粥，成龍本是貪食，吃了就餓，餓了就吃。他叫伺候他的人給他拿好吃的，伺候他的人奉了張廣太之命，不准給他別的吃。那成龍問說：「外邊廚房在哪裡？你去快給我拿點吃的去。」那伺候的出去就不回來了。

成龍等急了，自己扶了一根棍兒，到了外邊，他會聞味，找到東院。廚房裡頭刀勺亂響，原來是廣太他今天請蘭秀亭吃春餅，預備好些個菜，先做得了好些個薄餅。成龍扶着枴杖，望裏邊進去，一瞧那邊有好些個菜，把餅拿過來，連那邊鹹肉絲、炒黃芽韭，各樣的蔬菜；他把餅一連五張放在桌上，把菜倒上一卷，拿過來兩三棵大蔥，用手扯碎，也卷在餅內；自己又拿過來一條新連兒繩，把那餅用繩捆上，底下自己拿起就吃。一旁的廚子瞧著，也不敢言語了，跑到花廳上找張三大人。

此時廣太尚未回來，今日操兵操完之時，在衙門內點名放銀兩。廚子正找大人，聽得外面有人報：「三大人回衙，在二堂點名。」正說之際，見廣太進裡來換衣服，廚子把那話稟明白了。廣太進東院內，見成龍正吃得高興，過去給手內把那餅奪過來，說：「馬大哥，不是小弟不給你吃，怕反覆了病。

你須得慢慢的養着，身體強健之時再吃也不晚。」山東馬說：「三弟，我是真餓了，才吃二十多菜餅。」廣太扶着他到了外邊書房之內，他此時又覺得頭眩眼暈，渾身發冷，躺在上，病又反覆了，廣太甚着急。只見外邊差官進來說：「回稟大人，探得離獨龍口四十里之遙，有五萬天地會，殺奔西海岸而來，請大人急速調兵防守。」不知張廣太該當如何退敵，且聽下回分解。

第七十三回

山東馬獨龍口養病　賽鐵蓋藤蘿營投軍

詩曰：王孫去不返，馬足共車輪。

萬裡連天色，終年出塞人。

幾經金海雪，不見玉關春。

曙夜寒塘夢，相思愁白蘋。

差官稟報張廣太：「有天地會帶四五萬賊，殺奔獨龍口而來。”張廣太慌忙來至外面掌號，調齊大隊，撒下探馬前去哨探。探馬走後，有姜玉由江蘇副將衙門來給廣太請安，說：「我嬸母從衙門內挪出來了，搬在王協鎮的前院住，叫我來問把家眷接在這裡來，還是在那裡住？」廣太說：「你先別議論那個了。眼下賊匪來搶獨龍口，我這裡就是五百兵，河裡還有王爺的五百隻戰船，是你張伯父張大虎承管。

若要失了獨龍口，那時之間王爺的戰船被賊人搶去，把這裡道路截住了，王爺沒歸路，那還了得！還有一件：你馬伯父在這裡傷寒病又反覆了，不知何日才能好。倘若關城一失，天地會恨你馬伯父入骨，必要把他碎屍萬段。我派四個人跟着你，把你馬伯父搭在船上，你把他送到江蘇避兵，那時間你再打聽我這裡的吉凶。若要天子的洪福，我將賊人殺退，那時之間也算是一件奇功。

倘若不祥，我死在此處，你將我的家眷送歸河西務，連你馬伯父一併在我家中度日那太平的歲月就是了。此一時，你快去把你馬伯父搭到船上，快回江蘇去吧！」

姜玉帶著四個人到了書房之內，只見成龍在上躺着昏迷不醒，過去叫人把他扶起來。山東馬把眼一睜，說：「你是誰？」姜玉說：「馬伯父，是我。」成龍說：「原來是姜玉，你幹什麼來了？」姜玉說：「馬伯父，外邊有天地會八卦教帶著五萬人馬，來搶獨龍口。

我請馬伯父跟我上船去，先逃奔蘇州，然後有什麼事再說吧。」成龍說：「拿着我的刀。」姜玉一回頭，見那四個人俱皆逃走，自己又攙扶不起馬成龍來，成龍又走不了。無可奈何，自己拿着成龍的大環金絲寶刀，說：“馬伯父，也不必逃走了，來一個我殺一個，來兩個我殺兩個，咱們爺倆死在一處就是了。」

正說之際，聽得獨龍口正西一片的聲喧，殺聲不止。此時，張廣太帶著蘭守備與千總、把總、外委京額等，帶領五百官兵，在獨龍口正西列隊。只見那正西塵頭大起，土雨翻飛。少時，有無數的賊軍殺奔前來，旌旗無數，遍地俱是賊隊，左右是馬隊，當中是步隊。

內中有為首的頭目，是老會總任山。